春秋時期，有個叫曾子的人，名叫曾參，他是孔子最得意的弟子之壹，他組織記錄了孔子的言行才有了我們現在讀到的《論語》，其中《大學》也是曾子所做。有壹次他給瓜地除草，不小心把瓜根鋤斷了。他的父親曾皙（他是孔子早期的弟子）很生氣，拿起壹根大棍子就給了他壹下，結果曾參被打昏了，倒在地上，過了好壹會才醒過來。醒來後，局促不安，小心翼翼地對他父親說：“剛才我讓您老人家生氣了，妳才那麽打我，您沒累著吧？”然後趕緊退下，彈琴高歌，故意讓他父親聽到，知道他沒被打壞。
孔子聽說這件事情後，對弟子說：“曾參再來的時候，不要讓他進來。”曾參自己認為沒有錯，就找人向他的老師孔子詢問什麽原因。孔子教訓他說：“小杖則受，大杖則走，今參委身待暴怒，以陷父不義，安得孝乎！”如果大杖不走，讓父親在盛怒之下將其打死，就會令父親受不義之惡名，造成終身遺憾。曾參承認說：“參罪大矣！”
所以讓孩子提前明白“大杖則走”的做法，很多悲劇就可以避免。而必須受的教訓也要承受，小杖可以讓孩子接受教訓，長記性。而壹旦看到父母大發雷霆，失去理智時，抓緊逃離父母身邊不失為聰明之舉。如果壹味的犯傻，充楞，就會陷父母於犯罪的危險邊緣，造成的損失是再也無法挽回的。