在距今整整壹百年前的1908年,倫敦舉行第4屆現代奧運會,意大利運動員皮特瑞在馬拉松比賽中壹路領先,由於體力透支,跑入體育場時已幾近昏迷,仍蹣跚行進,終於摔倒,在工作人員扶助下方到達終點。按照規則,皮特瑞沒有獲得獎牌,但他的不屈參與精神贏得了人們的高度贊譽。美國賓夕法尼亞大主教在布道時,就皮特瑞事跡發表感言:“勝負其次,誌在參與。”現代奧林匹克開創者顧拜旦十分欣賞這番話,他在英國政府為奧運會舉行的宴會上說:“在奧林匹克運動會上,重要的不是取勝,而是參加,正如在生活中最重要的事情不是勝利,而是鬥爭,不是征服,而是奮力拼搏。”自此,“重要的不是取勝,而是參加”成為奧林匹克精神的宣示語,鼓舞人們頑強拼搏,誌在參與。
奧林匹克還有另壹格言,這便是巴黎阿奎埃爾修道院院長亨利·迪東鼓勵學生參加體育運動時說的“更快、更高、更強”。顧拜旦以為此言切中競技體育的真諦,在其倡議下,1920年國際奧委會將此語確定為奧林匹克格言。“更快、更高、更強”揭示了奧林匹克作為競技運動銳意進取的奮鬥精神,其意義遠不限於體育本身,它激勵著人們在生活與工作中不安於平庸,永遠進取,將潛能發揮到極致。