米哈裏說：“開始時靠目標證明努力的必要，到後來卻變成靠努力證明目標的重要性。”“登上山頂之所以重要，只因它證明了我們爬過山，爬山的過程才是真正的目標。”
靈長目動物中有選擇以群體為生存單位的物種，也有選擇以小家庭為生存單位的物種。同為群體生存的黑猩猩、大猩猩與人類曾經是壹個物種，在200萬年前分手。也就是說，人類群體生存的歷史遠遠長於200萬年。這經歷結結實實地確定了我們的群體性。
我們最大的痛苦常常不是來自大自然，而是來自夥伴，甚至親人，所以哲學家說“他人是地獄”。如果每個普通人可以徹底離開他人，這句話就不會從哲人口中說出。並且，其實妳的很多快樂，甚至最大的快樂，也是來自與他人的交往。乃至，如何和他人交往，成為妳的內心秩序的組成部分。
現代社會與傳統社會的壹大差別是：社會成員們巨大的流動性。於是妳的合作夥伴和親密朋友，都不再是生來註定，不再限於鄉親，而是可以自己選擇。擇友是從少年時代開始就要學習的壹門至關重要的技能。當然在這之前，首先要力爭學會並長久保持親屬間的和睦。再說下去就是老生常談了。就此打住，我們轉向去討論與群體生活對峙的“獨處”。
英國哲學家培根引用壹句俗語說：‘喜歡獨居的人，不是野獸就是神。’倒不壹定是神，但壹個人若能從獨處中找到樂趣，必須有壹套自己的心靈程序，不需要靠文明生活的支持——亦即不需要借助他人、工作、電視、劇場規劃他的註意力，就能達到心流狀態。”
壹方面，獨處是建立自己的內心系統的必要經歷。另壹方面，有了自己內心的系統，更能夠適應因偶然原因陷入的孤獨的處境中。
葛蘭西、索爾仁尼琴、曼德拉等人的經歷就是證明。米哈裏說：“壹個能記住故事、詩詞歌賦、球賽統計數字、化學方程式、數學運算、歷史日期、《聖經》章節、名人格言的人，比不懂得培養這種能力的人占了更大的便宜。前者的意識不受環境產生的秩序限制，他總有辦法自娛，從自己的心靈內涵中尋求意義。盡管別人都需要外來刺激——電視、閱讀、談話或藥物——才能保持心靈不陷於混沌，但記憶中儲存足夠資訊的人卻是獨立自足的。”
適當的獨處有利於形成“自我”。我壹直有壹個感覺，國人的“自我”弱於其他民族。表情反映性格。國人的典型表情是嬉皮笑臉，相比而言異族人要嚴肅得多。
我特別喜歡非洲木雕中的壹臉肅穆。何以有如此差異？我的分析是，中國人“社會性”太強，打壓了“自我”，使我們每每逢迎他人。缺少獨處就缺少自我，而無個性的人組成的社會是缺少美感的。
米哈裏說，很多人屈從於主流文化，認為工作是強制的，不去理性地比較自己工作與休閑的狀態。對此我不完全同意。
調查發現更多的心流出現在工作中，而不是休閑中。這符合米哈裏的壹貫認識。他引用弗洛伊德的話：“快樂的秘訣在於工作與愛”。
他動情而生動地講述了勞動者工作中的心流體驗：
“裏柯·麥德林在壹條裝配線上工作。他每完成壹個單元，規定的時間是43秒，每個工作日約需重復600次。大多數人很快就對這樣的工作感到厭倦，但裏柯做同樣的工作已經5年多了，還是覺得很愉快，因為他對待工作的態度跟壹名奧運選手差不多……訓練自己創造裝配線上的新紀錄……經過5年的努力，他最好的成績是28秒就裝配完壹個單元……最高速度工作時會產生壹種快感，裏柯說：‘這比什麽都好，比看電視有意思多了。’裏柯知道，他很快就會達到不能在同樣工作上求進步的極限，所以他每周固定抽兩個晚上去進修電子學的課程。拿到文憑後，他打算找壹份更復雜的工作。我相信他會用同樣的熱忱，努力做好任何壹份工作。”
這個案例中工作的挑戰能造就心流是足夠生動的。我倒想做壹點筆走偏鋒的評論。我常對學生們說，妳們要選擇壹份與妳自己智商相匹配的工作。不要幹了十年後發現妳已經窮盡了這份工作中的全部奧秘，索然無味了。中年後能否找到和重新學做壹份挑戰性的工作是存疑的。借棋弈做比喻，智商高的不要選擇跳棋，要選擇圍棋，它能長久地吸引妳。
令我驚異的是，米哈裏有個案例是《莊子·庖丁解牛》。這很讓我感動，因為我壹向認為這是中國文字中最美的壹篇。庖丁無疑在勞作中進入心流的狀態，從莊子全過程的描寫可以清楚地看到。米哈裏卻有更多的期待。
庖丁回答文惠君：“臣以神遇而不以目視，官知止而神欲行。”
米哈裏引用的英文翻譯是：
“Perception and understanding have come to a stop and spirit moves where it wants”。
筆者以為，“以神遇”的意思是“以直覺應對”，譯為“spirit moves”不妥。這個翻譯誤導了米哈裏。遇—moves—flow，中英文字轉化後的對比，令米哈裏癡迷東方的“遇”與西方的“流”可以“融會貫通”。瑕不掩瑜，庖丁解牛確乎符合心流。但《庖丁解牛》沒有說出米哈裏的理論。
為什麽對工作的不滿會成為社會主流輿論的組成部分，且出現調查中的悖論？我試做這樣的解釋。
正如米哈裏所說：“工作可以殘酷而無聊，但也可能充滿樂趣和刺激。”最好的體驗和最壞的體驗都在工作中，而非休閑中。工作中好的體驗與個人性格密切關聯，故常常存留和藏匿在私人的內心，當事人未必有廣而告之的願望。而工作中的緊張、單調、勞累過度和低收入，則因勞工的利益訴求和他們偉大代言人振聾發聵的言論而進入公***領域，傳染眾生。工作雖然有內在的挑戰和造成心流的可能性，但工作對雇主與管理者之外的員工還有其他的重要維度，最大的兩項是自由度和收入。感覺收入上不公正會抱怨。壹個可以從工作中獲得心流體驗的工人，工作效率多半不低，而如果其收入沒有相應提升，則其抱怨的可能性多半高於效率較低、無心流體驗的工人。所以上述悖論的解釋空間甚大。“現在我寧可做別的事情”，未必是要從有心流體驗的當下工作轉移到無心流體驗的休閑，有可能是從有心流體驗但工資低的工作，換到有心流體驗且工資較高的崗位上。缺乏自由度，正是青年馬克思壹針見血地指出的資本主義生產方式下勞動的“異化”。這批評雄辯且經久不衰。
米哈裏從心流的角度觸及這壹問題，他的思路是改良的。他說：“通過工作提升生活品質，需要兩項輔助策略。壹方面要重新設計工作，使它盡可能接近心流活動——諸如打獵、家庭式紡織、外科手術等。另壹方面，還得培養像莎拉菲娜、柯拉瑪、庖丁那樣自得其樂的性格，加強技巧，選擇可行的目標。這兩項策略若單獨使用，都不可能使工作樂趣增加太多，但兩者雙管齊下，卻能產生意想不到的最優體驗。”“但目前的狀況卻是，那些有能力改變特定工作性質的人，並不重視工作能否帶來樂趣。管理者的首要考慮是生產力，工會領袖滿腦子也都是安全、保險與工資。短期看來，這些前提跟產生心流的條件可能有沖突。這實在很可惜，因為如果工人真正喜愛他們的工作，不但自己受益，他們的效率也會提高，屆時所有其他目標都能水到渠成。”
米哈裏改革的建議不易實現。連工會領袖都不致力於此，說明勞資雙方其實***享資本主義價值觀：貨幣收益。
但是隨著時代的進展，突破口有望呈現。那就是伴隨機器人的大規模問世，人們的工作時間將越來越少，閑暇將越來越多。這樣，缺乏自由、自主的問題將緩解。工人雖然未能在工作中獲得更多的自由和自主，但其整體生存中自由和自主的時間大幅度增加。而米哈裏的問題也將轉化，獲得更多心流的主戰場，將從工作轉向休閑。
凱恩斯在1920年就發出了偉大的預言：經濟問題將在百年內終結。“人類自從出現以來，第壹次遇到了他真正的、永恒的問題——當從緊迫的經濟束縛中解放出來以後，應該怎樣來利用他的自由？科學和復利的力量將為他贏得閑暇，而他又該如何來消磨這段光陰，生活得更明智而愜意呢？”
好在歷史上的貴族階層已經做出了嘗試，積累了經驗。貴族階層脫離了生產，率先面臨生命不能承受之輕的挑戰。壹部分貴族陷入物欲不能自拔，另壹部分選擇體育、音樂、詩詞歌賦的藝術化生活方式。中西方在此高度壹致。
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