精美、切合的材料加上美麗適宜的色彩，構成了工藝美術品外觀美的基礎。材料是體現工藝美的物質條件，歷來受到工藝美術家的重視。有的根雕藝術家為了找到合適的樹根，會不辭辛勞地去刨土、挖掘，足見對這個“物質條件”的重視。工藝品的種類紛繁，可制作工藝品的原材料也極豐富，我們應怎樣去鑒賞工藝品的材料美呢？
1.認識、鑒別材料的個性美是鑒賞材料美的基本出發點
對工藝品藝術價值的品評是不以材料論貴賤的。名貴罕見的鉆石、賤若敝屣的樹根、細如紗線的發絲都可用來制作工藝品。燈草、布片、泥土、紙張在工藝師眼裏都能成為寶貝。我國用皮毛邊角料制作的各類毛絨小動物已進入國際市場，獲得好評。在貴賤不壹的材料中，晶瑩的玉石、堅實的青銅、質樸的泥土、充滿活力的羽毛以及富有輕柔美的燈草、柔韌美的竹子、莊重美的木頭、純凈美的象牙等等，都因表現著不同材料的不同個性特征而具有美的本質。當材料的個性特征得到恰如其分的表現時，這件工藝品的材料就會被認為是美的。如當今受到群眾喜愛的絲絨畫掛屏，就是充分運用絲絨質地柔、厚、亮的立體效果而創造出來的，這種畫借助於材料本身的美感，作為廳堂與家庭房間裝飾都顯得格外高雅脫俗。下面就工藝品制作中運用最為廣泛的石料介紹壹下其品類、質地及其運用，以對工藝品材料的個性特征有壹個更具體的了解。在自然界已知的三千多種礦物和巖石中，能作雕琢工藝品原料的有百余種，它們可分為四大類：寶石、玉石、彩石和硯石，在我國統稱貴美石。寶石。有鉆石、金綠寶石、綠寶石、紅藍寶石等。鉆石是寶石之最，晶瑩閃亮，備受人們珍愛。變石和貓眼石是金綠寶石的變種，貓眼石磨成弧面型後，出現遊動光帶，宛如貓眼。它們是制作高級首飾、花絲金銀鑲嵌工藝品的重要材料。在故宮博物院展出的清宮珍寶中，能觀賞到上述各種寶石制成的工藝品。玉石。玉石有硬玉和軟玉之分。硬玉即翡翠，顏色明麗純凈，質地細膩堅硬。它的顏色分高綠、蔥綠、芯綠、黃楊綠、舊艷綠、金絲綠等多個品級。玉石是制作各種花卉、手鐲等高級裝飾品的理想材料。新疆和田玉中的羊脂白玉（又稱籽玉），細膩瑩潤如凝脂，色澤質地均美，是玉中珍品。北京玉器廠生產的用羊脂白玉雕琢的《玉貓戲蝶》，就充分展現了羊脂白玉的材料美：貓的壹絡絡絨毛，通過光滑的純條和純凈的材料，呈現出壹種肌體的活力；它回眸盯著尾部的小紅蝴蝶，更使作品充滿了生機。彩石。彩石光澤雖比玉差些，但它憑借自身美麗的色澤、花紋，以及雕刻效果而顯其不凡的價值。飛雲走霧的大理石，天然素雅的菊花石，黃嫩透熟的田黃石等，品種多樣，各有千秋。拿印章石之王田黃石說吧，“其石品以桔皮黃為上，金黃次之，桂花黃又次之，熟粟黃枇把黃為最下。即便是下石，其價亦是方寸等金。”印章石中的另壹佳品雞血石，也是以色論質，全石純紅者為貴。在諸多彩石中，湖南瀏陽的菊花石可謂獨具異彩。這種石料帶有形似菊花的自然紋理，藝人利用石料本色，雕成各種花草的案頭陳設品或文具、煙具。菊花石因其花形天成而顯示出特有的美。詩人李季在長詩《菊花石》中為它寫下了“石菊晶瑩天然生，花瓣四射香氣濃”，“朵朵菊花白如雪，花嵌石中硬似鐵”的贊美詞，頌揚它是“走遍天下難得找”的藝術珍品。硯石。硯石的鑒定壹般以發墨蓋毫、細膩溫潤、柔中有剛者為上品。我國的四大名硯——端硯、歙硯、洮硯、澄泥硯早已馳名海內，成為文房四寶中高貴的壹員。端硯石質細膩、堅實、幼嫩、滋潤，當稱“群硯之首”。色如碧雲、聲若金石的歙硯，綠如蘭、潤如玉的綠洮硯和色紅似土、純凈甘潤的紅洮硯都是難得的珍品。制作澄泥硯的材料更是特別。這種產於山西絳州的硯石並不是天然生就的石塊，而是用絹囊放在流經絳州的汾水中，壹年之後從河水中取出，絹囊裏就充滿了細沙泥，再以這種赭紅的沙泥制成硯臺。這種硯堅硬耐用，發墨細潤，貯墨貯水均能耐久，充分顯示了原材料的獨特性能。
2.對材料加工巧做的工藝水平發揮的程度直接反映了材料美展現的水平
作為壹個藝術品種，工藝美術是通過視覺形象，通過對壹定物質材料的藝術加工、制作而完成的物質產品。這個藝術加工過程直接影響著材料美的發揮。為此，有造詣的工藝師不僅講究“因材施藝”的技巧，而且具有“得心應手”的匠心。有壹塊重約37 公斤的羊脂白玉料，曾被北京玉器廠珍藏了近20 年。1982 年才根據著名設計師蔚長海和苗壽水設計的具有中國民間傳統特色的龍鳳呈祥圖案，雕琢成《花熏》，並於1985 年國慶期間展出。它是由藝人在整塊玉石中，用高超技藝壹層層挖旋出來的，分蓋、主體、底座三部分，各部位上又雕有連環裝飾及龍鳳圖案，充分展現了材料的整體感，端莊豐滿，渾然天成。在長沙馬王堆出土的大量珍貴的漢代文物中，有壹件素紗禪衣，制作這件衣的材料“素紗”，薄如蟬翼，輕如浮雲，衣長160 厘米，袖通長195 厘米，重量只有48 克。這樣輕而薄的素紗織物，突出地反映了早在兩千多年前我國繅紡蠶絲的高水平。正是這種高超的工藝水平，使素紗禪衣的材料具有無與倫比的美，表現了中華民族先祖們傑出的智慧和才能，引起了世界性的轟動。綜上所述，材料美是創造工藝美的物質基礎，認識、鑒別材料並做到合理使用材料則是創造工藝美的前提。我們應通過材料個性特征是否得到準確表現和工藝手段在材料加工過程中是否充分施展，來鑒賞材料美發揮的水平，提高我們對工藝美術品的鑒賞能力。如果說材料是制作工藝品的“血肉”，那色彩就是工藝品的“皮膚”了。正如人的皮膚是最外露的機體壹樣，工藝品的色彩則是整個作品中最能直接作用於人的感官的、最敏感的部分。為此，色彩美就是整個工藝美中最具直觀效果的壹種美了。多品種多門類的工藝品顏色的豐富多彩表現得令人目眩心醉，是極具審美價值的。作為審美客體的色彩是客觀存在，但以怎樣的色彩為美卻是極具主觀情調的。怎樣使審美主體與客體統壹起來，獲得對工藝品色彩美的準確的審美把握呢？我們認為，應根據具體的工藝品制作、形成的過程，就其材料、質地、裝飾手段、工藝條件等多方面的因素去品鑒工藝美術的色彩美。壹般說來，工藝美術的色彩美呈現“自然真切”、“古樸典雅”、“艷麗多姿”與“明凈和諧”幾種類型。自然真切。眾所周知，許多工藝品是由天然材料加工而成，制作過程中不加任何人工著色因素，這就使這些作品保留自然的本色，並通過加工使這種天然色澤表現得盡善盡美而獨具“自然真切”的魅力。人們珍愛的玉器是工藝品中體現自然色澤美的“驕子”。不論是翠玉耳環還是白玉手鐲，不論是碧玉屏風還是翡翠花插，都以其天然色澤的加工再現而風姿綽約。如《瑪瑙蝦盤》與《瑪瑙龍盤》這壹對瑪瑙雕珍品，在創作過程中，設計師王仲元遵循美學原則，“因材施藝”，充分利用和發揮了瑪瑙的天然色澤。以“龍盤”為例，它的高沿利用天然黑色雕成，盤底的白色冰紋被雕成層層翻滾的浪花，而在浪花的中心即盤底部，工藝師巧妙地運用天然藍色花紋雕成了壹條小紋龍，龍翻浪滾，自然奇巧至極。又如在民間工藝中，北京“葡萄常”采用家傳的染霜工藝，那掛霜的葡萄使人望而生津，足見其“自然真切”的感人力量。與前者不同的是，“葡萄常”是通過工藝手段創造天然色，而“龍盤”則是通過工藝手段使天然色得到盡善盡美的發揮。古樸典雅。工藝品中有壹些產品接近出土文物的色澤，在同類色彩中偏暗偏深，如仿古陶瓷制品、金屬工藝品中的銅制品等，常因其古色古香的韻味而受到歡迎。這種色調風格的形成大致有兩方面原因：壹是出土文物帶來的影響，仿古工藝應運而生；二是由於過去多使用礦物、植物顏料（化工顏料的大量使用是近世紀的事）。天然色彩給工藝品帶來了樸實典雅的風格，如留傳至今以藍靛作染料的貴州蠟染的色彩風格就屬這種情況。始於光緒初年，迄今已有壹百多年歷史的“南陽烙畫”，比較典型地反映了色調的古樸典雅。這種畫是用特制的烙筆，在木板上烙繪各種形象。畫面留下烙後出現的茶褐色，古樸清雅，美觀大方。如張繼綏創作的《瑞鶴圖》就是壹幅以茶褐色為基調，運用色調的深、淺、明、暗變化構成的生動畫面。古樸美是工藝美術品特有的藝術風格。出土文物中的工藝珍品那斑駁的銅銹與褪色的花紋是歷史的烙印，是文物審美價值的標誌，應倍加愛護。魯迅先生曾說過壹個土財主把古文物器皿擦得鋥亮的故事，這個想以此來炫耀其財富的土財主，恰好幹了損壞自己財物的蠢事。艷麗多姿。據《中國工藝美術簡史》壹書介紹，單就釉色而言，明清期間就有鮮紅、霽紅、寶石紅、豇豆紅、霽藍、寶石藍、孔雀綠、澆黃、魚子黃、鱔魚黃、茄皮紫等。再加上“戧金”、“炙金”、“描金”、“抹金”、“抹銀”等技術方法的創新，色彩就更艷麗多姿了。工藝品的這種色彩風格，能滿足不同人的不同審美情趣以及不同環境、場所對色彩的不同要求，反映了工藝品以其外在的形式所烘托的氣氛、情調可以影響、作用於人們的情感思想的功能。花絲鑲嵌的工藝品以其艷麗眩目的色澤和光彩而著稱於世。如《花絲鑲嵌鳳鳴鐘》就是這樣壹件珍品。代表太陽的鐘金光閃閃，由青金石雕刻的祥雲襯托著；K 白金、K 黃金絲編出鳳的全身，艷麗華貴，鳳頭上鑲有18 塊紅綠寶石和88 粒鉆石，羽毛上鑲有110 粒鉆石，鳳尾上還嵌有9 塊紅綠寶石，各種寶石相映生輝、晶瑩璀璨，渲染烘托了熱烈的氣氛，極富象征性地實現了“金鳳朝陽、萬事如意”的美好意蘊。明凈和諧。人們傳說這樣壹句關於美的格言：凡是美的都是和諧的和比例合度的；凡是和諧和比例合度的就是真的；凡是既美麗而又真的在效果上是愉快與和善的。因此和諧美普遍地存在於壹切藝術領域，工藝美術也不例外。明凈和諧的色調雖沒有金銀的高貴，也沒有寶石的耀眼，但能以其純凈、安寧的特色而令人心曠神怡。我國唐代名窯“越窯”產品就具有這種特點。如《越窯四系壺》，這壺通身呈淡青色，在光的照射下，產生壹種乳白的效果，純潔可愛。古人曾用“九秋風露越窯開，奪得千峰翠色來”的詩句贊美越窯瓷的美色。又如我國瓷器工藝高度發展的宋代，名窯眾多，釉色成就很高。拿汝窯瓷來說，其釉色近於雨過天晴，釉汁瑩厚滋潤，燒造的粉青色釉瓷尤為勻凈美觀。色彩和諧明凈的工藝品還很多，牙雕可謂“首屈壹指”。因為象牙質地細膩白凈，通過高超的技藝雕刻成藝術品之後，通體白凈無瑕，容不得染上壹丁點兒塵滓。面對這樣明凈和諧的藝術品，壹種心靈凈化的感受油然而生。