曾國藩的成功，不是壹朝壹夕的事，是他經過長期的準備而厚積薄發的結果。
在未起之前，曾國藩壹直暗蓄力量，從而不輕易在人面前顯示自己的真實實力。他委曲求全，不惜暫屈人下，時刻準備伺機而動。
為了能使自己平穩地走向成功，且不被他人算計，曾國藩非常註意保存實力。為了能贏得上級信任，他寧願把自己的功勞讓給別人；在眾人之間周旋，即使危急時刻也盡量不樹立敵人。正是因為這樣，他得到了眾人的擁護，走向位高權重也就不足為奇了。
曾國藩畏天但不怕天，畏死但不怕死。他怕的是他人的嫌疑、閑言和怨謗。他和曾國荃同領壹個軍隊，這是壹種很特殊的關系，壹榮俱榮，壹損俱損，所以曾國藩尤其謹慎。在官位顯赫之時，他依舊保持著壹貫的謹慎、有所保留的行事風格。
曾國藩經常強調：凡要幹大事，以遠識為主，才能為輔；凡要成就大事業，人的謀略占壹半，天意占另外壹半。
隨後他以參加科舉考試為例，對此觀點進行了詳細說明。
比如進考場應試，文章寫得有理法、有才氣，詩詞寫作平仄不錯格式也正確，這些是人的智慧能決定的。而主管考試的官員怎樣錄取，得到功名的時間的早晚，這些全都是上天的意誌所決定的。
如果擔心上天靠不住，便求神拜佛，行賄賂請人代考；如果擔心人的智慧不足，便另想方法，或者做板綾衣來夾帶，或者把高麗參蒸完了用它來磨墨，這些都是那些沒有頭腦的人的所作所為。
因此，做任何事情都必須做到提前籌劃，要講究謀略，盡自己最大努力去完成，至於能否成功，就看天意了。
曾國藩經常寫信給弟弟們，告訴他們做人的道理，做事的規則。對於他們的壹些錯誤做法，也會及時指出來，並提出自己的改進建議。
對於曾國藩的勸誡，弟弟們並不買賬，特別是曾國荃更是如此，這讓曾國藩很是苦惱。“弟對於我的勸誡之信，每次都是不肯虛心體驗，動不動就爭辯，這種做法是最不可取的。”
曾國藩認為，他們兄弟處在這麽高的地位，萬人矚目。但地位高了並不是壹件好事，恐怕也會成為別人議論、批評和誹謗的對象。但凡認為自己正確而別人錯誤，從而驕傲自滿的，都是這樣。
君子不同於凡人的地方，只是在於虛心罷了。如果能夠聽進別人的意見，特別是不同的意見，對於壹個人的成長是非常重要的。
他勸弟弟，不光他的話應該仔細琢磨，凡是外面聽到的不順耳的話，都要靜下心來研究壹番。逆耳之言隨時隨地都有，說肯定會攻克南京，就是順耳之言；說南京可能不是妳沅甫所能攻克的，就是逆耳之言。所以，古人以為高居上位而不驕傲是非常難做到的，但也是必須要學會和做到的。
曾國藩認為，凡是善於領兵的人，每天都告誡將領，訓練士兵。辦理軍營中的大小事，教訓士兵，要以勸導為主，不適宜以命令口吻來訓諭大家。
戰爭中遇到小挫折，就要對將領責備勸誡，甚至殺掉，或者邊哭邊訓，整天嘮叨不已。這些正是為了愛惜部下、保護本營的門面和名聲。
不善於領兵的人，不責備本營的將士，而是嫉妒別的軍隊比自己優秀，不想讓自己的部下自強，只是恭維上司、應酬朋友來求得名譽，這種做法是錯誤的。
曾國藩對兩位弟弟嘮叨不已，就好像是對將領的責備和告誡，邊哭邊訓，可見他的良苦用心。
曾國葆說：“出色的人，絕不是有心就能做得出來的。”曾國藩認為這句話是至理名言，不可更改。
在曾國藩看來，名位的大小，都是由於天命決定的，而不由人來決定。但父兄的教育家庭，將帥的訓導士兵，不管能否成功，都要努力去做，這樣才會有所收獲，才能最終取得成功。