特奧會歷史不算長。60年代初，愛爾蘭裔美國人尤妮絲·肯尼迪·施萊佛在美國馬裏蘭州為智障人士舉辦了壹次夏季露營活動。她驚訝地發現，智障人在體育和體能活動方面的能力遠遠超出許多專家的想象，由此產生了組織運動會的想法。自1968年她在美國芝加哥市創辦首屆特奧會至今，全球160多個國家成立了特奧組織，來自世界各地的數百萬智障人士參與過這壹盛會。
如果說，奧運會所追求的“更快、更高、更強”是在挑戰人類的極限，那麽特奧會所追求的則是參與者挑戰他(她)的個人極限。特奧會的使命就是為有各種學習障礙的8歲以上兒童和成年人提供參與日常奧林匹克體育訓練及競賽創造條件和機會，每壹項目均針對不同能力層次的智障人士進行不同的活動設計，比賽不按年齡而按能力分組，以激勵智障人士發揮潛能、勇敢表現，在參與中與其他選手、家人分享快樂、交流技藝並增進友誼。
特奧會的格言是：勇敢嘗試、爭取勝利。
特奧會的精神是：技能、勇氣、分享以及超越國家、政治、性別、年齡、種族、宗教的界限帶來的快樂。
特奧會的目標是：使智障人士有機會成為對社會有用、被社會認可和尊重的公民。
壹般而言，特奧會運動項目***有26項。夏季特奧會運動項目有水上運動(遊泳、跳水)、田徑、羽毛球、籃球、室外地滾球、保齡球、自行車、馬術、足球、高爾夫球、體操、舉重、輪滑、帆船、壘球、乒乓球、網球、手球和排球。冬季特奧會則有高山滑雪、地板曲棍球、越野滑雪、花樣滑冰和速度滑冰等。
而奧運精神是“更快、更高、更強”。支撐和造就“更快、更高、更強”的是什麽？是“自信、自強、自尊”。這既是奧運精神的原動力，更是奧運精神的境界升華。我要學習的，正是這種“自信、自強、自尊”的精神。自信心的缺乏，使我喪失了許多機會。記得當初考專升本時，我的誌向是華東政法學校的法律專業，然而，就在考試前夕，我退縮了，我可以嗎？我真的能夠考上嗎？正是由於自信心的缺乏，我未能如願以償。但我不氣餒，我要向奧運健兒學習，要學習女排運動員那自強不息，頑強拼搏的精神
偉大出於平凡，細節顯示素質。學習奧運精神不是壹句空話，而是壹個行動。摘金奪銀的奧運健兒，畢竟是少數，我們絕大多數人，都是在平凡的崗位上工作，，然而平凡的崗位同樣可以創造奇跡，所有的工作都需要拼搏和創新。十六大報告指出“創新是壹個民族進步的靈魂，是壹個國家興旺發達的不竭動力，也是壹個政黨永葆生機的源泉。”創新關鍵在壹個“新”字，要研究新問題，即使是老問題，也要力求拿出新辦法、新點子、新舉措。要處理好求實與創新的關系，只有踏實的創新才是有意義的，“舊瓶裝新酒”，應避免無謂的花樣翻新。突破陳規，才能實現真正意義上的突破。