孔子名丘，字仲尼，春秋時魯國陬邑（今山東曲阜）人。生於公元前551年（周靈王二十壹年，魯襄公二十二年)，卒予公元前479年（周敬王四十壹年，魯哀公十六年）享年73歲。他是中國偉大的思想家、政治家和教育家，是儒家學派的創始人。對中國思想文化的發展有著巨大的貢獻。孔予的思想是中國封建社會的正統思想，是中國傳統文化的重要組成部分，對於中華民族***同心理的形成起過極大的作用，至今仍是海內外炎黃子孫內心聯系的壹條無形紐帶。孔子思想的影響早已超出中國和亞洲，成為世界文化寶庫的瑰寶。孔子也受到世界人民的崇敬，被公認為世界最有影響的歷史文化名人之壹。我們對待孔子的思想，應該以馬列主義理論作指導，棄其糟粕，取其精華，使之為我國的社會主義建設發揮作用。
《論語》，漢代又稱《論》，儒家重要經典之壹。是孔門弟子及再傳弟子編纂的壹部主要記載孔子言行的書。它也記載了部分孔子門徒的言行以及當時人們對孔子的議論。
《漢書·藝文誌》說：“《論語》者，孔子應答弟子、時人及弟子相與言而接聞於夫子之語也。當時弟子各有所記，夫子既卒，門人相與輯而論纂，故謂之《論語》。”
《論語》的作者具體是誰，已不可考。東漢鄭玄認為是孔子弟子仲弓、子遊、子夏等人所撰；唐柳宗元據《論語》中記曾子將死，離孔子去世已數十年，該書應為樂正子春、子思之徒所纂輯；宋程頤、朱熹則認為是曾子、有子的門人所記。但不論作者是誰，根據史料分析，《論語》成書年代當在春秋戰國之際，距今已有2000多年歷史。
秦始皇焚書坑儒，許多古代典籍付之壹焚，《論語》未能幸免，幾乎失傳。漢代經官府搜集整理，曾有三種不同的本子流傳，即《古論》、《齊論》和《魯論》。《古論》是漢景帝時，魯恭王在孔子故宅壁中發現的秦火以前的古本《論語》，用先秦古文字(蝌蚪文)寫成，為古文本，史稱古文《論語》，***有二十壹篇。《齊論》是齊國學者所傳，有二十二篇。《魯論》為魯國學者所傳，有二十篇。《齊論》和《魯論》均用漢代通行文字(隸書)寫成，史稱今文《論語》。西漢末年，張禹以《魯論》為根據，參考《齊論》與《古論》進行考證修訂，改編成《張侯論》，並為官府列為官學。東漢時期，鄭玄又以《張侯論》為本，參考《古論》和《齊論》再加以改訂，即成為今本《論語》。《古論》和《齊論》從此亡佚。
《論語》自問世以來的2000多年中，受到中外學者的重視與研究，取得大量成果，有關著作不勝枚舉，對《論語》的註釋，遠自漢初就已經開始，但早期著作多已亡佚。當前有據可考的不下600余家，成書3000種以上。影響較大比較著名的著作有三國魏何晏的《論語集解》；南北朝梁皇侃的《論語義疏》；宋邢昞的《論語正義》；朱熹的《四書集註》；清劉寶楠的《論語正義》等。今人楊伯峻的《論語譯註》是當代影響較大的作品。此外還有不少著作也有壹定的影響，這裏不能壹壹列舉。
《論語》是語錄體散文，語言簡練、活潑生動、具體形象、用意深遠。有不少語句富含哲理，但又言簡意賅，耐入尋味，接近口語，明白易懂，已成為格言和成語。因此，《論語》對廣大人民群眾的影響也是十分深刻的。
《論語》的內容非常豐富，包括孔子的哲學觀點，政治主張，倫理道德觀念，教育思想以及孔子的生活實踐活動等各個方面。今本《論語》***有二十篇，即《學而》、《為政》、《八佾》、《裏仁》、《公冶長》、《雍也》、《述而》、《泰伯》、《子罕》、《鄉黨》、《先進》、《顏淵》、《子路》、《憲問》、《衛靈公》、《季氏》、《陽貨》、《微子》、《子張》、《堯日》。每篇包括若幹章***四百八十六章(有的分作四百九十二章)。每章記壹事或幾句話。
《論語》有關孔子教育思想的記述非常廣泛，它對教育的作用、對象、目的、方法等各個方面都有比較全面的闡述，可以作為中國最早的教育著作來讀。