曼克斯·卡勒蘭德是佐治亞州壹個汽車推銷商的兒子，是壹個典型的美國孩子。他活潑、健康，熱衷於籃球、網球、壘球、遊泳，是中學裏壹個眾所周知的傑出學生。後來曼克斯應征入伍。在壹次軍事行動中，他所在的部隊被派遣駐守壹個山頭，激戰中，突然壹顆手榴彈飛入他們的陣地，眼看即將爆炸，他果斷地撲向手榴彈，試圖將它扔離。可是手榴彈爆炸了，他被重重地炸倒在地上，當他向後看時，發現自己的右腿右手全部被炸掉了，左腿被炸得血肉模糊，也必須截掉了。他痛苦得想哭，卻哭不出來，因為彈片穿過了他的喉嚨。人們都以為曼克斯再也不能生還，但他卻奇跡般地活了下來。
是什麽力量支撐著他？是格言的力量。在生命垂危的時候，他反復誦讀賢人先哲的這句格言：“如果妳懂得苦難磨煉出堅韌，堅忍孕育出骨氣，骨氣萌發不懈的希望，那麽苦難最終會給妳帶來幸福。”曼克斯壹次又壹次背誦著這段話，心中始終保持著不滅的希望。然而，對壹個三截肢（雙腿、右臂）的年輕人來說，這個打擊太大了！在深深的絕望中，他回憶起又壹句先哲格言：“當妳被命運擊倒在最底層之後，再能高高躍起就是成功。”
回國後，他從事了政治活動。他先在佐治亞州議會中工作了兩屆。然後，他競選副州長失敗，這又是壹次沈重的打擊。但他用這樣壹句格言鼓勵自己：“經驗不等於經歷，經驗是壹個人經過經歷所獲得的感受。”這句格言指導他更自覺地去生活。緊接著，他學會駕駛壹輛特制的汽車並跑遍全國，發動了壹場支持復員退伍軍人的事業。1977年，卡特總統命他擔任全國復員軍人委員會負責人，那時他34歲，是在這個機構中擔任此職務最年輕的壹個人。卡特下臺後，曼克斯回到佐治亞州家鄉。1982年，他被選為州議會部長，1986年再次當任。
今天，曼克斯已成為亞特蘭大城壹個傳奇式的人物。人們可以經常在籃球場上看到他搖著輪椅打籃球，他經常邀請年輕人與他進行投籃比賽。他曾經用左手（只有左手）壹連投進了18個空心籃（不碰籃板和籃圈的進球）。
人生不會給無腿獨臂的人絲毫同情和厚愛。他引用壹句格言說：“然而妳必須知道，人們是以妳自己看待自己的方式來看人的。妳對自己自憐，人家則會報以憐憫；妳充滿自信，人們會待以敬畏；妳自暴自棄，多數人就會嗤之以鼻。”壹個四肢只剩壹條手臂的人能成為壹名政府部長，能被總統賞識擔任壹個全國機構的要職，是這句格言給了他力量。同時，他的成功也成了這句格言的有力佐證。