“古鉩”或“古璽”應該是先秦印章的通稱。
秦始皇壹向很霸道，在印章問題上也有顯明表現。在他統壹六國後，就規定了只有他皇帝的印章才能稱為“璽”，而全體臣民的只能稱“印”。
到了漢代就開始有了“印章”、“章”、“印信”、 “信印”的叫法。壹些諸侯王和王太後承襲秦朝規定也把印章叫做“璽”。而“章”壹般為軍隊的將軍使用。
到了唐朝，武則天這女人事兒就多了，她覺得“璽”字與“死”字發音相似，“璽”又與“息”同音，所以就決定改璽為“寶”。從此以後的各朝代“璽”和“寶”就並用起來，但除“璽”和“寶”還有很多名稱相繼出現。
宋金的時候，印章又叫“記”、“朱記”“圖章”、“圖書”、“合同”。為什麽叫“合同”呢？印章作為表征權益的法物，在合同上常用之故（合同制在中國古代就有。判書、書契等合同的書面形式在＜周禮＞裏就有記載）？現在有“合同章”壹說，那是指在合同文本上蓋的印章。
元朝的時候，印章被叫成“押”、“花押”。（元朝的統治者是蒙古人，用如此通俗簡的“押”字，是他們不太懂漢字之故？還是北方民族直爽性格的表露呢？）
明代的時候印章叫“圖記”、“契”、“符”、“信”、“圖書”、“圖記”、“條記”和“關防”。關防有點費解。那為什麽叫“關防”？關防的字意是防備,防範的意思，據記載，明初的時候，各布政司與六部常以預印的空白印紙作弊，明太祖發覺後，改用半印，以便拼合驗對，取其“關防嚴密”之意，故名關防，其形長方。
清沿明制，正規官員使用正方形官印稱“印”，有金、鍍金、銀、銅之不同，臨時派遣官員則用關防，分別以銀、銅鑄造。印用朱紅印泥，關防用紫紅色水，俗稱紫花大印。除此，清代印章名稱和說道還很多：皇帝之印還稱“璽”或“寶”，親王以上曰“寶”，郡王以下官員曰“印”，秩卑者叫“鈐記”或“圖記”，欽差曰“關防”，私人曰“圖章”、“私印”或“小印”等，各有定制，不相紊越，除此之外，“圖書”、“圖記”、“鈐記”、“鈐印”、“記”、“戳記”，俗曰“戳”或“戳子”等不下數十。“戳”字是個很獨特的蝕創意。不知道它是不是滿語，沒考證過。
現在的印章當然稱“印”和“章”“圖章”為普遍了，也有叫“戳子”的，中國郵政用的“郵戳”就是。壹般來說畫家、書法家大都叫“印章”，商人大多愛叫“戳”。但標準叫法還是“印章”。妳要說刻壹枚“押”、“璽”或“寶”或“合同”或“條記”什麽的，沒人會理妳的。