八字家訓：豬、蔬、魚、書、早、掃、考、寶。
讀書、種菜、養魚、餵豬，為居家之事；起早、打掃潔凈、誠修祭祀、善待親族鄰裏，是治家之法。
後來，曾國藩在此基礎上發展成為曾氏家訓。他認為子女教育中“以習勞苦為第壹要義”；提倡“勤理家事、勤奮學習工作，反對奢侈懶惰”。
針對子弟生長於富貴家庭、慣於養尊處優，曾國藩特別強調戒驕奢、倡勤儉、主敬恕、不忘本。他認為“居家以不晏（晚）起為本”，從不準許子女睡懶覺。在家裏，子弟要掃地、種菜，妻女要做飯、織布，天天如此。
曾國藩深知：“仕宦之家，不蓄積銀錢，使子弟自覺壹無可恃，壹日不勤，則將有饑寒之患，則子弟漸漸勤勞，知謀所以自立也矣。”人的本質有好逸惡勞的壹面，如果父母蓄積足夠的錢物讓子女花銷，他們為何還要去吃苦呢？結果坐吃山空。
如果“壹無可恃”，則逼得他們去奮鬥、去謀生、去立業，結果能成大器。大人們辛勤勞動，持家有方，就會豐衣足食。小孩們好好讀書，健康成長，長輩就放心。
居家後，進而考慮的就是如何治家。勤儉持家，讀書科考，首先要講究二個字：“早”和“掃”。
早，就是事事要趕早，要勤於勞動，勤於讀書。掃，就是要天天打掃環境，掃除心靈灰塵。
治家特別要強調“考”和“寶”二字。考即：誠修祭祀，是告誡家人要誠心祭祀緬懷先人；寶即：善待親族鄰裏，是告誡家人要友善對待壹起生活的世人。誠心、友善待人，是為人的根本，體現了壹種純樸的民風。
壹個地方的人，生活在壹起，人人辛勤耕耘、學風濃厚、誠心待人、友善相處，就會安居樂業，人才輩出。地方出人才，國家就會人才濟濟。有了人才，國家就會興旺，國家興旺，小家哪有不興旺之理？所以，八字家訓，壹家奉之，家道興旺；家家奉之，國泰民安。
三不信：不信醫藥、不信地仙、不信僧巫。不信醫藥，是不要迷信醫藥，有病盡量少吃藥，靠自身抵抗力、靠自身本有的強大修復能力恢復最好，否則形成對醫藥的依賴性是很麻煩的，這是十分符合科學道理的。不信地仙，是指不迷信看風水。不信僧巫，是指不迷信佛教中的唯心主義，不迷信算卦占蔔等。命運掌握在自己手中，幸福是奮鬥得來的。
曾國藩家族家訓，是中華家風家訓文化中的瑰寶，尤其是曾國藩家書，更是濃縮了家風文化的精華，被認為是曾國藩在文化上對世人的最大貢獻。在曾氏優良家風家訓的激勵下，曾國藩家族五代，英才輩出，***走出了240位外交家、教授、學者等，堪稱奇跡。而這家訓的開創者就是曾國藩的祖父曾玉屏。曾國藩壹生恪遵祖訓，深受祖父的影響。