水有浮力,故能載舟行船。同時,水又會因風起浪,浪大時,也能傾覆舟楫。其實,這就是對水認識中的壹種辯證思想。就水本身而言,獲取這樣的認識並不困難,但古人的可貴之處就在於將這種辯證思想推廣到社會生活之中,使之成為壹種維護社會穩定的統治手段。在古代中國的階級社會,君與民是統治與被統治的關系,它們的階級利益是根本不同的,但這並不意味著兩者在任何時期都處於尖銳對立的狀態。“水能載舟,亦能覆舟”就是統治階級內部調和階級矛盾的壹種手段,通過適當的利益再分配,也能在壹定程度上實現階級和解,從而促進社會生產力的發展。唐太宗李世民也正是因為聽取了魏征“水能載舟,亦能覆舟”的忠告,才最終實現了中國歷史上著名的“貞觀之治”。