草木之生，柔而脆，死而枯。
所以，強者死，弱者活。
毀滅它的是軍隊的力量，木材的力量將被折疊。
強的地方，弱的地方。
人生下來是軟弱的，死了是堅強的——活著的時候身體是柔軟的，死了就變得僵硬筆直。有人說壹個幸運的人手軟，這是有道理的。至少說明這個人善良就會長壽，生命是創業的資本。同時也告訴世人，壹旦身體某個部位出現僵硬，就要回頭看看是不是生活習慣不好造成的，或者是身體哪裏出現了疾病。
草木之生，亦柔亦脆，其死亦枯——《道德經》說“人練地，地練天，天練道，道自然”，老子強調“天人合壹”，人性與隧道相通。植被活著的時候很軟很脆，但是死了以後就幹枯了。
所以，強者死，弱者活——老子從以上兩種日常自然現象中總結出，強者屬於垂死的範疇，而弱者才是能夠生存和發展的。所以老子不會讓世界進步變強？當然不是，《道德經》說，“知人者智，自知者明；勝者強，敗者強。可見，老子鼓勵世人不斷提高自我認知和自我超越。其所謂剛毅在《道德經》中也有提及，即“見己者不明，不自明者，自削者無功，自得者不長。“所以，當這些“強”的特征出現時，我們也要反思自己，回到謙柔的軌道上來。
所以兵強則無敵，木強則兵強——所以武力強的壹方往往不會贏，而樹木太硬，容易折斷。如果樹木缺乏彈性，風壹吹就會折斷。在用兵方面，《道德經》說:“不如輕敵，輕敵則損我之寶。是以反兵結合，哀者勝。”強而以強為榮的壹方，往往會失敗。比如官渡之戰曹操寡不敵眾袁紹，赤壁之戰曹操因為實力輸給周瑜。
強者之下，論弱者——老子總結，強者會走下坡路，弱者會崛起。《道德經》說，“弱者可以用道”，道可以幫助弱者發展成有用的東西。自力更生，自力更生當然是好的，也是必要的，但最好不要“自我意識、自然、自我批評、自我自負”之類的“強”。