新生命的誕生往往伴隨著痛苦。伊察爾的這句話，已經成為瑪雅人的壹句經典格言。這句格言誕生於壹種植物──龍舌蘭。瑪雅人認為，是龍舌蘭草，給了瑪雅人無尚的智慧和啟迪。
龍舌蘭草的故事，在瑪雅人中世代留傳。傳說在公元10世紀，強大的伊察爾人首領庫庫爾坎，帶領著伊察爾人，攻下了契琴伊察城，並在那建立了盛大的都城。有壹天，庫庫爾坎帶著人出城采藥，看到野地裏長著很多像利劍般的植物──龍舌蘭，伊察爾王庫庫爾坎壹不小心，便被龍舌蘭的刺紮了壹下，頓時疼痛難忍。伊察爾王怒不可遏，便命令士兵拿鞭子狠狠地抽打這種龍舌蘭草，不料這種草卻是倔犟得狠，越抽打越是不斷，反而越打越白，越抽打越是柔韌，竟抽打出了雪白的纖維。
從此，龍舌蘭草點燃了瑪雅人的聰明和智慧。他們開始利用這種植物，把龍舌蘭草抽打成纖維，再用纖維編成繩子，竟然能夠拖運巨石和各種沈重的建築材料。
瑪雅人的智慧被打開了，他們開始進行對植物的培植，光玉米就培育了十幾個品種：有只需要3個月就成熟的“女孩玉米”，還有長達6個月到7個月才能成熟的“老婦玉米”，也有60天不到就能夠收獲的品種“雞啼玉米”。他們還培育出了豆子、南瓜、辣椒、番茄、可可、煙草、棉花、藍靛、洋紅、香蘭草、甜馬鈴薯等多種多樣的農作物。
瑪雅人種植玉米，積累了很多寶貴的經驗。在玉米長成以後，為了防止玉米粒被鳥啄食，或者是遭雨水黴爛，他們往往要將玉米桿壓彎。他們戶戶在屋裏都設有糧倉，也有的在外面搭建起高大的糧倉，專門用來儲藏保存玉米等谷物。他們把籽粒飽滿、成實碩大的穗棒，連葉子壹起保存起來，留做玉米的種子。
瑪雅玉米神廟近景。大約建於公元10世紀