諺語，俚語（描述性的俗語），歇後語，這三部分構成俗語的整體。俗語屬於口語型的語句，與書面語型的成語、格言有所區別，它們是漢語的口語和書面語的兩大系統。
諺語是在人民群眾中廣泛流傳的固定語句，是人民群眾在長期生活實踐中總結出來的經驗和教訓的結晶。諺語雖然簡單通俗，但反映的道理卻非常深刻。 歇後語良莠不齊，有些歇後語內容和形象，均不見佳，有壹部分，甚至是語言垃圾，不宜濫用。有些常用的歇後語，形象較好，前後結合得比較緊密，已經跟諺語、描述性的俗語（俚語）近似。如：
①黃鼠狼看雞，越看越稀（前為形象，後為解釋，經驗之談→諺語）
歇後語、俏皮話，基本上是同義詞。歇後語是語言學上的術語，俏皮話是口頭上的稱呼。
歇後語形式上是半截話（前半為形象或事例，後半為解釋、說明），實際上是要把話說得更形象些，更具體些。因此，歇後語應該包括在俗語之內。不過，歇後語中的形象常常是漫畫式的，帶有戲謔調侃的色彩。它用種種修辭手段，對字、詞、語、句（包括俗語本身）加以修飾，使之生動活潑。因而跟諺語、描述性俗語（改稱俚語），又有些不同。如：
①水仙不開花，裝蒜（修飾詞）
格言也總結知識經驗，寓有思想意義。但仔細區分，仍稍有不同。格言所總結的知識經驗主要是社會方面的，多屬邏輯思維，是哲理性的語句，常出自名人名著；而諺語總結的知識經驗不限於社會方面，也包括自然科學、生產實踐（如農諺），它出自人民群眾之口，多屬形象思維，是文學性的語言。這種區別，應該把格言歸入書面語壹類，把諺語歸入口語壹類。但是，也難免有交錯的情況。
有誌者事竟成（書面語）
俗語語句結構如果趨向整齊，就有可能轉化為成語；成語如果增加形象化的成分，就有可能轉化為俗語。俗語轉化為成語，仍然可以保持它的形象性；成語轉化為俗語，如果缺少形象，就要加以補充，往往轉化為歇後語。（參見下文歇後語）俗語與成語，二者既有聯系，又有區別。俗語有俗語的優點；成語有成語的長處。俗語使得描寫生動活潑，成語使得論述鏗鏘有力，都值得很好學習。 例如⑩什麽病吃什麽藥← →對癥下藥
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