意大利著名的科學家凱斯小時候因家境貧寒，沒有讀多少書，而是直接進工廠當了壹名車工。可是，對壹個不滿十五歲的小孩子來說，當車工並非壹件簡單的事情。剛開始的時候，他雖然壹竅不通，但很勤奮，從來不錯過任何學習的機會。逐漸地，凱斯成了壹名技術嫻熟的車工。然而，凱斯不滿足於現狀，他逐漸對生產機器產生了興趣，並發現了其中的諸多不足。他決定通過自己的努力改變這些不足。經過數十年如壹日的艱苦奮鬥，凱斯不但成為壹位非常有名的工程師，還成了擁有多項發明的科學家。而凱斯在自我評價時卻說：“我天生條件很差，知識比較缺乏，我取得的成績完全是靠自己的積極進取。但是，這至少也能說明我具有發明創造這方面的潛能。我通過積極地創造，將這些才能淋漓盡致地發揮出來了。”
在日本的兵庫縣有壹個丹波村，交通很不方便，車站離得很遠，翻山越嶺走上幾個小時才能到達，加上村子沒有什麽特產，所以這裏很窮，但村長井阪先生卻不甘心壹直這麽窮下去。他想，讓村子富起來，就得想辦法使之“商品化”，可是這裏有什麽東西可賣呢?他絞盡了腦汁，突然靈機壹動：村莊既然非常落後，就把“落後”當作商品來出售好了。井阪先生看到，如今在物質文明生活下的現代人厭倦了城市中奢侈浮華的生活，而對貧窮落後的“原始”生活卻有嘗試的興趣。由此，他聯想到原始社會人類老祖宗在樹上生活的情形，便說服了村裏人在樹上築屋而居。
很快，這個村莊在樹上築屋生活的新聞傳到了大城市。不久，城市人爭相擁入這個既狹窄又難住的樹上小屋來體會人類老祖宗的生活方式。住在這裏的人夜裏可能被風聲或怪聲驚醒，早晨也可能被鳥的叫聲喚起，但是這壹切成了城市人喜歡這裏的原因。隨著觀光人的參加，丹波村居民的收入大大增加了。
井阪的積極進取為他帶來了新的富村思路，最終使全村富了起來。可以說，不管是人類歷史的進步，還是個人的成長與成功，都離不開積極進取的姿態和身影。
成功學的研究者拿破侖·希爾曾經聘用了壹位年輕的小姐當助手，替他拆閱、分類及回復他的大部分私人信件。有壹天，拿破侖·希爾口述了下面這句格言，並要求她用打字機把它打下來：“記住：妳唯壹的限制就是妳自己腦海中所設立的那個限制。”當她把打好的紙張交還給拿破侖·希爾時，她說：“妳的格言使我獲得了壹個想法，對妳我都很有價值。”
接下來，這位年輕的小姐開始在用完晚餐後回到辦公室來，並且從事不是她分內而且也沒有報酬的工作。她開始把寫好的回信送到拿破侖·希爾的辦公桌來。她已經研究過拿破侖·希爾的風格，因此，這些信回復得跟拿破侖·希爾自己所寫的壹樣好，有時甚至更好。她壹直保持著這個習慣，直到拿破侖·希爾的私人秘書辭職為止。當拿破侖·希爾開始找人來補這位男秘書的空缺時，他很自然地想到這位小姐。但在拿破侖·希爾還未正式給她這個職位之前，她已經主動地接收了這項職位。由於她在下班之後以及沒有支領加班費的情況下，對自己加以訓練，終於使自己有資格出任拿破侖·希爾屬下人員中最好的壹個職位。
這就是進取心。另外，由於這位年輕的小姐的進取心，除了使她的薪水大為增加外，還為她帶來壹個莫大的好處。在她身上，已經發展出來壹種愉快的精神，為她帶來其他助手永遠無法領會的幸福感。她的工作已經不是工作了，而是壹個極為有趣的遊戲，由她自己去玩，甚至即使比壹般的助手提早來到辦公室，而且在她們壹聽到鐘敲五點鐘而下班之後，她還留在辦公室內，但是，比較起來，感覺上，她的工作時間反而比其他工作人員為短。
對每個人來說，只有擁有積極進取的心態，才能成為壹名傑出人物。積極進取會使妳受益匪淺，因為積極進取，可以讓妳不斷有新的收獲，可以讓妳不斷打破常規，獲得新的發展機會。所以，不管妳目前從事什麽樣的事業和工作，妳壹定要使自己獲得壹個機會，使妳能在平常的工作範圍之外，多從事壹些對：其他人有價值的服務。在妳自動提供這些服務時，妳當然明白，妳這樣做的目的並不是為了獲得金錢上的報酬。妳之所以提供這種服務，因為它是妳練習、發展及培養更強烈的進取心的壹種方式。妳必須先擁有這種精神，然後才能在妳所選擇的終身事業中，成為壹名傑出的人物。
所以，請保持積極進取的姿態吧，它可以讓妳獲得超常的工作狀態和精神面貌。但是，如果妳想成為壹個具備進取心的人，就必須克服拖延的習慣，把它從妳的個性中除掉。拖到明天去做的習慣會不斷啃噬壹個人的意誌。除非妳革除了這個壞習慣，否則將很難取得任何成就。
克服拖延的習慣，需要妳每天從事壹件明確的工作，而且不必等待別人的指示就能夠主動去完成。另外，到處去尋找，每天至少要找出壹件對其他人有價值的事情來做，而且不要期望壹定能獲得報酬。最後，每天要把養成這種主動工作習慣的價值告訴別人，至少也要告訴壹個人。