《四書》是儒家的重要經典，也是中華文化的寶典。《論語》在漢代即是婦孺必讀的書，《四書》自宋代以來是中國人必讀的書，作為當時人們的基本信仰與信念，成為其安身立命之道，是家傳戶誦之學，哪怕是鄉間識字不多甚至不識字的勞動者，也是通過口耳相傳，蒙學讀物與民間文藝，接受並自覺實踐其中做人的道理。其中的“仁愛”“忠恕”之道,“己欲立而立人，己欲達而達人”，“己所不欲勿施於人”，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”等格言，不僅是中國人做人的根本，而且是全人類文明中最光輝、最寶貴的精神財富。儒家核心價值，《四書》的主要內容，又通過私塾鄉校、教書先生，通過唱戲的、說書的，從各種渠道流向社會，影響世道人心。
《四書》根本上是教人如何做人，《四書》裏很多內容告訴人們做人的尊嚴，人格的力量,，人生的價值與意義。宋代張載(橫渠)說：“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”這是中國古代知識分子的文化理想,也是他對儒學精義的概括。按梁啟超先生的說法，《論語》《孟子》等是兩千年國人思想的總源泉，支配著中國人的內外生活，其中有益身心的聖哲格言，壹部分早已在全社會形成***同意識。臺灣著名心理學家楊國樞認為，以儒家文化為基底的中國文化其實是形塑中國人的心理和行為的非常重要的精神資源。