此書為語錄體。書中全是簡短的語言片斷，每章圍繞壹個中收觀點，加以正面說明，但未采用對話形式，也未出現人物。其語言簡潔凝練，常從具體的生活現象出發，引出深刻哲理，類似格言警句。句式或長或短，大體整齊，但又富於變化。文中多用韻語，讀起來節奏鮮明，鏗鏘悅耳。如第二十壹章形容道的特點：“道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精。”其辭簡而要，其旨深而遠。飛龍成卦，未足比其精微；獲麟筆削，不能方其顯晦”（薛道衡《老子廟碑》），認為微言深旨，超過了《易經》和《春秋》。
註本有魏王弼《老子註》、清魏源《老子本義》、近人馬敘倫《老子校詁》等。