到了15世紀後半期，由於這類案件不斷增多，最終形成了與普通法法院平行的衡平法法院。在實踐中，如果案件當事人覺得在普通法法院中得不到正義，就轉而尋求衡平法法院的支持。衡平法法院在訴訟中，采取了有別於普通法的原則和訴訟程序，這在相當大的程度上參考了羅馬法和教學法的原則。所謂衡平，用中文表達就是平衡，即公平、正義和良心。法官憑良心判案，所以衡平法院也叫良心法院（Court of Conscience）。衡平法院不實行陪審制，由大法官獨自進行審理，自由裁量的余地很大，每個法官的判決也有很大差別。因此，有人說衡平法法院的判決，是由大法官腳的長短來決定的。衡平法法院在長期的實踐中，也形成了壹套判例，即我們所說的衡平法。因此，所謂衡平法並不是抽象的公平和正義，而是指衡平法法院的全部司法判例。衡平法曾得到相當的發展，壹度曾和普通法分庭抗禮。衡平法和普通法的區別主要體現在以下幾個方面：?
第壹，衡平法所采取的原則和普通法不同。普通法是法院在各地習慣法的基礎上，通過判例所宣示的法律原則；衡平法不是以習慣法為原則，而是憑公平、正義和良心來判案，實際上也就是所謂憑大法官的公正和良心來判案。衡平法重實質，不重形式。實際上是在普通法之外，將羅馬法和教會法適用到法律中，以彌補普通法的不足。?
第二，衡平法的救助方式和普通法不同。普通法中最主要的救助方式就是損害賠償，例如恢復原狀等等。衡平法就不是如此，它強調禁止命令，並且可以預先采取壹些措施，可以事先禁止被告人實施某種行為，以防止不法行為和損害的發生。衡平法法院可以對被告人采取監禁措施，也可以對普通法中的某些概念進行擴大解釋。例如脅迫這壹概念，普通法中原來僅指暴力脅迫，但國王解釋為包括精神上和道義上的脅迫，擴大了這壹概念的範圍和含義。
由於衡平法法院的救助方式不同，就涉及到壹些特殊案件的管轄。例如英國法中的信托和契約法，契約在普通法中規定得比較嚴格，如果衡平法法院認為這個契約的形式合乎契約原則，盡管可能契約本身有缺陷，也可以要求承認這個契約。反之，也可能宣布這個契約無效。值得壹提的是，羅馬法中也有壹些關於衡平法的規定，如執法官按照公平原則發布的壹些告示，但這並不能說明衡平法是從羅馬法中發展而來的。?
第三，衡平法的訴訟程序和普通法的訴訟程序不同。衡平法法院由大法官獨立審判案件，不采取陪審制，也可以不要求原被告出庭；而普通法則不行，除采取陪審制以外，當事人壹定到庭參與訴訟。另外，衡平法法院的訴狀可以用比較通俗的語言書寫，提倡書面審理，而普通法法院的訴狀則壹般用拉丁文，提倡口頭辯論。?
在衡平法時期，除了衡平法法院以外，英國國王還建立了壹些特權法院，以利於國王直接幹涉司法案件。當時的星法院（Court of star chamber），實際上是國王設立的特別刑事法院，管轄壹些政治性比較強的案件。最初主要受理偽造和誹謗性質的案件，後來發展成為迫害清教徒和反對派的法院，受到人民的抵制，於1641年被國會下令廢除。此外，還有海事法院和教會法院。海事法院主要適用羅馬法的壹些原則，教會法則適用寺院法。當時，英國牛津大學開始培養壹些懂得羅馬法的人，到衡平法法院和星法院裏工作，這些人主張在英國系統地照搬羅馬法，但未獲成功。英國歷史上著名的法官和法學家愛德華．科克（Edward Coke, 1552-1634）是普通法堅定的維護者，曾因管轄權問題多次和英王發生沖突。1613年，科克調任主要審理刑事案件的王座法院的首席法官後，與當時的衡平法院首席法官埃利斯米爾（Lord Ellesmere, 1540-1617）發生了激烈沖突，不準執行以詐欺手段而取得的壹項普通法院的判決。科克堅決反對衡平法院對普通法法院的幹涉，認為普通法是至高無上的。後由於英國接受總檢察長（Attorney-General）培根（Francis Bacon）的建議，使衡平法法院獲得勝利，從而確立了衡平法法院的管轄權和衡平法效力上優先的地位。1873年，兩個系統的法院實際合並，結束了相互獨立的局面。?
第四，19世紀以後，是現代的立法時期。英國自1688年的光榮革命以後，就確立了議會在國家政治生活中的優勢地位，王權趨於衰落。在隨後的立法改革中，對眾多的法律進行綜合整理，將傳統的普通法變為制定法，並且大規模地改變了民事和刑事訴訟程序。19世紀制定的重要的單行刑事法規，主要有《盜竊法》（Larceny Act）、《侵犯人身法》（Offences against the Person Act），1878年國會曾討論過《刑法典》草案，但未獲通過。這個時期制定的重要法律，還有1882年的《票據法》（Bills of Exchang Act）、1890年的《合夥法》（Partnership Act）、1893年的《貨物銷售法》（Sale of Good Act）等等。?
20世紀後，英美國家的成文法更是大量湧現。在美國，由於政府的活動大大增強，聯邦政府的行動涉及日常生活的範圍越來越廣，規章條例也以創記錄的速度增加，以《聯邦法典》這部登錄新頒布法律的專書為例，近來年，每年都要新增加8萬多頁，簡直到了泛濫成災的地步。規矩越訂越多，造成了當代美國“無事不言法”的奇特景觀。代表各種政治勢力的協會和組織，成為申張正義的壹種後盾。選民集團的發言人、精神病院裏的病人，以及婦女，都紛紛聘請律師到法院爭取公道。於是，壹時間美國出現了壹場“權利爆炸”，人人爭先恐後，都要法院把受苦受難之事看作涉及憲法的問題來處理。司法幹涉過多，使人們降低了對法律的信任，不再認為法律是什麽永恒真理的反映，而法院也成了爭取壹時壹事之利角的逐場，未必在於伸張正義。這是當代美國應當解決的社會問題之壹。