孟子是繼孔子之後，儒家學派的又壹位代表人物，古代被尊為“亞聖”。他是戰國時期偉大的思想家和教育家。孟子是山東鄒城人，三歲喪父，是母親仉氏把他撫養成人。孟母教子的故事，流傳至今，“三遷擇鄰”的故事，說的是孟母為了給孟子選擇壹個學習和成長的環境，不怕麻煩地搬了三次家。“斷機教子”的故事說的是孟母為了教育孟子，把織好的布剪斷，並說:讀書就跟 織布 壹樣，不能間斷， 不然會前功盡棄。
孟子從40歲開始，除了收徒講學之外，開始接觸各國政界人物，奔走於各諸侯國之間，宣傳自己的思想學說和政治主張。
孟子政治思想的核心是“仁政”，“仁政”學說是對孔子“仁學”思想的繼承和發展。孔子的“仁”是壹種含義極廣的倫理道德觀念，其最基本的精神就是“愛人”。孟子從孔子的“仁學”思想出發，把它擴充發展成包括思想、政治、經濟、文化等各個方面的施政綱領，就是“仁政”。“仁政”的基本精神也是對人民有深切的同情和愛心。
孟子的"仁政"在政治上提倡“以民為本”，孟子認為，對壹個國家來說“民為貴，社稷次之，君為輕。”他還說：國君有過錯，臣民可以規勸，規勸多次不聽，就可以推翻他。孟子反對兼並戰爭，他認為戰爭太殘酷，主張以“仁政”統壹天下。在經濟上，孟子主張“民有恒產”，讓農民有壹定的土地使用權，要減輕賦稅。
孟子“仁政”學說的理論基礎是“性善論”。孟子說“側隱之心，人皆有之。”
他認為善性是人類所獨有的壹種本性，也是區別人和動物的壹個根本標誌。他還強調要重視對人的教育,強調客觀環境對人的影響。
孟子認為人只有在逆境中奮鬥，才能激發出強烈的進取精神。人只有在猶患中才能生存，貪圖安樂就必然會導致滅亡。孟子非常重視人格修養，他認為人生有比生命更重要的東西，那就是“正義”。為了“正義”可以舍去生命，即他說的“舍生取義”。
孟子的思想影響深遠，他的“民本思想”成為後來改革者、革命者的理論依據。
他的人格標準，激勵著歷代仁人誌士不畏權貴，為真理和正義而勇敢抗爭。