說起中華民族精神，人們壹般都會想到愛國主義。從屈原、嶽飛到抗日戰爭的英雄等都是廣義的愛國主義者。愛國主義無疑是壹種偉大的民族精神，但它並不為中華民族所獨有。事實上，美國和歐洲的國家都具有強烈的愛國主義，甚至極端化為壹種白人中心主義。人們之所以將愛國主義作為中華民族精神的主要特征，是因為十九世紀以來中華民族飽受外來民族的欺淩、壓迫和剝削，而需要以愛國主義來凝聚人心，努力奮鬥而獲得民族解放。
除了愛國主義外，人們還認為勤勞、勇敢，熱愛和平、不屈不撓、自強不息等是中華民族精神各種具體的表現。在五千年的歷史中，中華民族的確顯現了這些美德。但也必須承認，世界上其他優秀的民族也擁有這些美德。這就是說，它們不是中華民族精神的獨特本性，而是人類文明所***有的屬性，甚至可以說是普遍人性。
因此我們必須揭示出中華民族與世界其它民族不同的精神。但何處可以尋找到它呢？民族精神不僅表現在其壹般的日常生活和偉大的歷史事件，而且表現為其智慧，並主要包含在文學藝術、哲學和宗教等形態之中。
其實，西方的民族精神也就是西方的智慧。古希臘的智慧結晶為《荷馬史詩》，它要人成為英雄。所謂英雄具有如下美德：智慧、勇敢、節制和正義。中世紀的智慧表達於《新約全書》，它要人成為聖人。作為聖人的美德就是：信仰、希望和博愛。近代的智慧見於盧梭等人的著作，它要人成為公民，也就是自由人。壹個公民的基本美德為：自由、平等、博愛。這些不同時代的智慧鑄造了西方人的民族精神。
與西方人相比，中國人擁有其獨特的智慧。中國的智慧主要表現在儒道禪（佛）的思想當中。儒家主要是主張仁愛天下。它要人如同愛自己的親人壹樣而愛天下大眾，因此就有“四海壹家”，“四海之內皆兄弟也”之類的箴言。仁義道德成為了中國人做人的基本規範。與儒家不同，道家強調道法自然。它認為文明壓抑了人的天性，因此希望回歸自然，讓人性得到自由成長。作為外來的文化，佛教在中國卻生根、開花和結果。佛教宣揚的悲智雙運就是要求人們通過心靈的覺悟獲得慈悲和智慧。大乘佛教所具有的菩薩情懷不僅渡己，而且渡人。唐宋以來，中國知識分子都行走在儒道禪（佛）之間，他們的思想也影響了壹般大眾的生活、思考和言說，從而陶冶中華民族的氣質、性格和精神。因此可以說，中華民族精神的根本就是儒家的仁愛天下、道家的道法自然和佛家的悲智雙運。這使中華民族不僅不同於西方民族，也不同於東方的其他民族。
毫無疑問，中華民族精神作為傳統也影響了每壹個當代的中國人。對它任何簡單的否定或者肯定都是無濟於事的，關鍵在於如何批判地對待中華民族精神。所謂批判就是區分，也就是說要判別出哪些是精華，哪些是糟粕，從而去其糟粕，取其精華。這才是真正的發揚傳統。與發揚傳統的同時，是面向世界。中華文明和世界文明（主要是西方文明）的交融是壹個不可避免的歷史命運，因此我們必須學習和借鑒人類的壹切文明成果而豐富自己。但這壹切不過是壹種準備。我們的目的是建立新的中華民族精神。它既是中國的，又是現代的。
“起來！不願做奴隸的人們！把我們的血肉，築成我們新的長城！”無論身在故土還是異國他鄉，每當聽到這雄壯激昂、催人奮進的中華人民***和國國歌的時刻，深為自己是壹名中國人而驕傲，壹種強烈的民族自豪感便會油然而升，不知有多少人為此而流下激動的熱淚。就像看到“神州五號”飛向太空，看到香港、澳門回到祖國母親的懷抱，看到五星紅旗冉冉升起、中國女排二十年後重新登上奧運冠軍領獎臺時壹樣，心潮澎湃，熱血沸騰，淚水再也無法忍住。
這僅僅是平凡的淚花嗎？不！她是壹種化身，壹種超越時間、空間的精神力量的化身，她有壹個崇高而偉大、流芳百世傳頌萬年的名字——中華民族精神。
中華民族精神不是壹種抽象的概念，它所折射出的底蘊和更深壹層的內涵則是純真的愛國主義精神。中國是壹個有著五千多年燦爛文明的國家，我們偉大的民族是壹個不屈不撓、歷經磨難而自強不息的民族。鴉片戰爭以來，中華民族不甘忍受恥辱，前赴後繼，用血肉長城驅逐了侵略者，譜寫了壹曲曲悲壯的戰歌。今天，熱愛祖國、報效祖國，把祖國建設得繁榮富強，實現中華民族的偉大復興，是每個中國人的崇高理想，是愛國主義的本質所在。中華民族精神是壹個歷史範疇，在不同社會發展時期、不同階段，有著不同的具體內容。在我國歷史上，中華民族精神從來就是動員和激勵中國人民團結奮鬥的壹面旗幟，是每壹個真正的炎黃子孫所應有的骨氣和膽識，是各族人民***同的精神支柱！
人民對自己祖國的感情時刻蘊含在心底，如同與父母家人的感情壹樣，永遠割不斷。這種真摯的感情使多少海外遊子常常心懷壹腔鄉愁，盼望落葉歸根；這種感情又使多少身在祖國的人們，深感熱土難離。壹代偉人鄧小平對祖國懷有壹腔樸素而深厚的感情，他壹生“三落三起”，在蒙受冤屈時，從不怨天尤人、心灰意冷，而是沈著堅韌，對祖國和人民無限忠誠和熱愛。他說：“我是中國人民的兒子，我深情地愛著我的祖國和人民。”此乃炎黃子孫之鐵骨柔腸！
愛國是中國人發自心底的激情，又是心中堅定的信念，這種信念植根於我們中華民族的那種不甘恥辱、不屈不撓、自強不息、奮發圖強的精神。“砍頭不要緊，只要主義真，殺了夏明翰，還有後來人。”革命烈士夏明翰面對敵人的屠刀視死如歸。是無數夏明翰式的***產黨員用血肉之軀把我們多難的民族拖出了地獄；無數優秀中華學子，身在異國他鄉刻苦鉆研，為國爭氣，學成之後不為國外榮華富貴所動，毅然回國投身祖國的建設事業；老壹輩無產階級革命家周恩來在少年時就立誌“為中華之崛起而讀書”，並與同代人相約“願相會於中華騰飛於世界之時！”這是何等遠大的誌向、何等堅定的信念啊！……是的，無論何時何地在中華兒女心中價值的天平上，祖國永遠是最重的砝碼。如今，在中華民族精神的滋養下，愛國的激情、愛國的信念發芽、長大，並結出累累碩果。事實說明，中華民族的歷史就是壹部愛國主義的歷史、壹部民族自強不息的歷史，偉大的中華民族精神永遠伴隨著我們遠行。
愛國是中華民族的傳統、是中華子孫的美德，愛國更是對中華民族精神的壹種生動的詮釋。而中華民族精神則是中國革命勝利和建設的精神動力，是光照千秋的高尚情操，是偉大的中華之魂。