（吾）所欲常常告誡諸弟與子侄者，惟（吾祖父）星岡公之八字、三不信及余之八本三致祥而已。八字曰：“考、寶、早、掃、書、蔬、魚、豬”也。三不信曰：“藥醫也，地仙也，僧巫也”。八本曰“讀書以訓詁為本，作詩文以聲調為本，事親以得歡心為本，養生以少惱怒為本，立身以不妄言為本，居家以不晏起為本，做官以不愛錢為本，行軍以不擾民為本”。三致祥曰：“孝致祥，勤致祥，恕致祥”。
曾國藩的祖父曾星岡，認為“子弟之賢否，六分本於天生，四分由於家教”，並訂立家訓嚴格要求曾家兒孫遵守。曾國藩成名後，將其祖父的家訓濃縮成“四字八句”訣，即“書蔬豬魚，考寶早掃，常說常行，八者都好；地命醫理，僧巫祈禱，留客久住，六者俱惱”。古人的家訓聽起來拗口，乍壹看還不得要領。但逐字逐句解讀，這段給曾家後人帶來福祉的樸素而又嚴格的家訓卻意味深長。
書，就是讀書。自古至今，只有讀書最能提升個人素質品質，也是讓人溫良恭儉讓，成就儒家傳統美德必經之路。
蔬，就是耕地種菜。通過下地勞動，從而自給自足。
豬，就是開圈養豬。既能調劑家庭生活品質，還能通過養豬解決壹些日常必需品的費用。
魚，就是養魚。通過養魚來修身養心、提升個人品味。
這四種事，其實都是百姓尋常人家的居家之事，有子孫在讀書，地裏有菜，田裏有糧，圈中有豬，塘裏有魚，看起來就是壹派耕讀傳家的鄉村樂居圖。
考，古代指及時祭祀，敬奉祖考，作為壹個人要了解自己的身世，首先不能忘了先祖。
寶，就是要做到鄰裏和睦，與周圍人和善相處、在社會上學會與人相處，那就是無價之寶。
早，就是早睡早起，讓生活有壹個規律，既是生活的好習慣，也會影響壹個人將來工作上的良好作風。
掃，不是簡單的掃地，而是“壹屋不掃，何以掃天下”，這壹“掃”，既培養熱愛勞動的習性，又養成清爽端正的生活品質，還彰顯了居家的品味。
這四種事，又是在居家之外，培養壹個人的良好行為習慣和社會認知的必備之事。