徐悲鴻是中國現代史上最為著名的美術教育家，他的美術教育思想集中體現了他的繪畫主張。他提倡藝術創造中的科學精神，認為“藝術家應與科學有同樣的求真精神”。倡導藝術家應具有強烈的社會責任感性、歷史使命感。他主張以西方素描引入中國畫教學，其堅定不移的決心，極大地動搖了傳統中國畫的傳承方式與認知方式，成為改變中國畫審美最後的也是最具有影響的理論。徐悲鴻繼承古人、師法自然的傳統思想，強調藝術家追求真理、探究人生、取其真善美和諧統壹的主張，將西方素描教學大膽引入中國畫的理論與實踐，匯成了影響中國美術幾十年的“現代註意”理論思潮。
他引領了中國繪畫藝術和西方藝術的結合，帶領中國繪畫藝術走向國際化，是現代美術教育偉大的理論學家，所以美術界稱徐悲鴻是中國現代美術界的“壹代宗師” 。