道德是基於承認和保證人類社會存續的理念，也是壹種社會意識形態，發揮著旨在限制或倡導人們行為的規範作用。也可以說，道德是初始的具有柔性特征的法律，是社會意識形態長期進化而形成的壹種無形的制約機制。在壹定的社會關系下，道德有效地調節著人與人、人與社會之間的關系，並在方方面面影響著人的行為。
具體地說，道德具有認識、調節、教育、評價以及平衡五個功能，它往往代表著社會的正面價值取向，起到判斷行為正當與否的作用。然而，不同時代與不同階級，其道德觀念都會有所變化。從目前所承認的人性倫理觀點來說，道德，是對事物負責、不傷害他人、不損害別人利益的壹種準則。
道德在大眾的心中是壹個很神聖的概念。千百年來，有多少人為了追求道德的真諦而孜孜不倦地鉆研。道德是壹種社會評價尺度。壹個人如果違背社會道德，比如不仁不義、不忠不孝，那麽人們就會給他負面的評價，從而對他形成壹種來自周邊人群的社會壓力，約束他的行為。另壹方面，對很多人來說，道德是個人良心的自覺遵守，無需周邊人群的社會壓力制約。人們對壹個人的道德評判，主要來自於這個人所表現出來的言行。所謂“有言者不必有德”，口頭上標榜仁義道德的不壹定真的有仁義道德，因此人們往往“聽其言而觀其行”，然後作出評判。每壹個人，都不可避免地會受到道德準則的約束。不管是正人君子還是黑幫地痞，在臺面上，道德總是占據著價值的制高點——盡管他們的道德標準和側重點有所不同。在道德上走在前列的人壹般都會受到廣泛尊崇，並獲得顯著的話語優勢；另外，由於道德主體不分貧富貴賤，任何人都能夠擁有，標榜道德成為人們內心普遍的欲望。
對於有錢人來說，道德，在某種程度上是壹種比權力和地位更加耀眼的光環。因為道德往往能夠造就壹種好名聲。當壹個人擁有了財富、權力和地位後，就特別在意別人對自己的評價，如果有人說他不光有錢有勢，還是壹位道德高尚的人，那麽，他就像發現了新大陸壹般欣喜若狂，因為終於有人承認了他的精神魅力，這是很難得的，也是有錢人所希望看到的現象。當然，前提是這些有錢人必須做了壹些“體現道德”的事情。
於是，很多富豪們開始熱衷於慈善事業，其目的就是為自己樹立壹種有道德、有愛心的形象，並以這種高尚的形象向世人“擺譜”。因為慈善家們深深地明白，慈善的力量就是壹種道德力量。
著名企業家李春平被人稱作是百年慈善“第壹人”。他名下的基金會有李春平博愛基金管理委員會和李春平慈善基金管理委員會，目前，李春平已經向中國各界及世界受災地區捐獻過1?35億元人民幣。2009年，他被中華慈善總會評為最具有影響的“慈善楷模”。
當年，北京市福利院有壹位103歲的老人過生日，李春平特地讓司機們開來自己的三輛勞斯萊斯為這位老人祝壽。他讓老壽星和其他老人坐著勞斯萊斯車逛京城，自己叫了壹輛出租車跟在後面，從中他享受到了快樂。這就是李春平所倡導的“博愛精神”，他的慷慨義舉傳遍海內外，愛心灑遍中華大地。由此，我們可以深深地體會到這位大富豪崇高的道德情操，而他自己也是以“慈善家”的頭銜為極大的榮耀，他對“做人為本，道德至上”這種人生境界展開了不懈的追求，並以此為樂。
還有壹類人也是道德忠實的標榜者。不過，這類人多數屬於貧窮落魄的弱勢群體。正因為他們壹無所有，在其他方面拿不出任何東西來炫耀，所以，只能以自命清高的“道德家”自居，來獲得壹種心理上的滿足感。他們雖然沒有金錢和權力，但其“認認真真做事，老老實實做人”的風格也是壹種擺譜的資本，同樣能讓自己在人群中挺直脊梁。
由於信息的不透明及鑒別的困難，口頭上標榜道德是壹種相對安全的行為。不過，正如中國古老的格言所說，“衣食足而知廉恥，倉稟實而知禮節”，“無恒產者無恒心”，成功者的道德標榜更容易讓人相信。事實上，不管是因為手中已握有大量的資源，還是出於贏得更多的機會和利益，成功者更願意在道德上進行投入，為道德追求而犧牲其他利益。
道德有不同的領域，如政治道德、商業道德、公***道德、職業道德、家庭倫理道德等，又有高中低不同的層次。當壹個社會某種道德要素最匱乏、公眾關註度最高時，炫耀這種道德要素最能引起人們的正面反饋。這樣的做法也最普遍。在中國傳統社會，淡泊名利、超凡脫俗具有極大的道德正當性，這培養了壹大批著名與非著名的隱士。像赫赫有名的陶淵明先生，六出六隱，數番折騰，壹會兒稱貧出仕，壹會兒因酒歸隱。
在崇尚競爭的現代商業社會，歸隱已顯得不合時宜，道德標榜也不斷轉換它的主題。由於當下社會還有欺詐行為，還有商業行賄，誠信、公平、社會責任就成為成功人士和企業家們爭相炫耀的焦點。
王石公開宣稱自己“不行賄”，“不做暴利項目”的商人。在行業論壇和大學演講等多種公開場合，他壹再表示這是自己多年的底線，“我做萬科20年了，別的大話不敢說，‘不行賄’這句話我敢說，這條底線我是把持住了。萬科的項目贏利不超過25％，拿到的地都不好，逼迫經理人在產品、營銷、服務上創新。”這種說法盡管遭到很多人的懷疑，但也讓很多人記住了這壹點，敢於公開站出來說自己不行賄、不做暴利，畢竟也是需要勇氣的。
王誌綱說得更“直白”：“下海10年了，我可以自豪地講，我們工作室從來沒有收過任何人的回扣，也從來沒有給任何人回扣。
“很多人都問，到底老板們向王誌綱工作室買什麽?老板們的回答是：買信心，買方向，還有買公信力。我們向老板推薦規劃設計、園林景觀、廣告代理等下遊公司，從來不要任何中間介紹費，如果哪個員工敢這樣做，不管是誰，我壹定要他走人。
“我們的做法恰恰相反，‘寧可天下人負我，不可我負天下人’。這樣說並不意味著我們比別人高尚，只表明我們彼此之間算賬的方式不同。”
在各種財富排行榜紛紛出爐，貧富懸殊引起社會熱議的時候，同情心、社會責任也成為老板們的口頭禪。比如在《福布斯》2006年度全球富豪榜出爐時，曾連續三度上榜的正泰集團董事長南存輝說：“我不在乎富豪榜，但想進入慈善榜和納稅榜。創造財富是壹種責任，使用財富也是壹種責任。”