奧義書簡介
奧義書（IAST：Upani?ad）是印度最重要的聖典之壹，屬於晚期吠陀梵文聖典。從字面上來說，「奧義書」（Upani?ad）意味「坐（√sad）在附近（upa-ni）」，表示這些教義的傳遞是由在森林中的仙人（?i）傳遞給坐在身旁的少數弟子。奧義書傳統上也被認為是「吠陀的結尾」（Vedānta= veda-anta），意即吠陀的總結、本質與最高點。作為吠陀的結尾，奧義書也意味著表達了吠陀中隱而未現的真正的訊息。必須指出：奧義書無疑通常以上對下教誨的方式呈現，但並不總是在有師生關系的人們之間。值得註意的是：《薄伽梵歌》由於是黑天（Ka）對阿周那（Arjuna）的教誨，有時候也被稱作「薄伽梵奧義書」。
奧義書包含了數百個梵文作品，年代橫跨了幾個世紀。傳統上的數字是總***108部，不過關於究竟是哪108部卻有不同的說法。但「奧義書」的名稱主要用來指涉12-14部所謂的主要奧義書（Mukhya Upani?ad），它們被印度教徒承認為具有天啟（?ruti）的位階，也是最具影響力的奧義書。這些主要奧義書也被稱為「吠陀奧義書」，每壹部皆依附於壹個吠陀本集（Sa?hita）作為其註疏，也各自從屬於壹個特定的吠陀系譜（?ākhā）。例如《泰帝利耶奧義書》（Taittirīya Upani?ad）屬於黑夜柔吠陀的泰帝利耶本集。奧義書與先前的森林書（?ra?yaka）的分界不總是很清楚的：《百道梵書》（? atapatha rāhma?a）被歸類於森林書，而最後完結森林書的《大森林奧義書》（B?hadāra?yaka Upani?ad）卻被歸類於奧義書。
關於奧義書的分類，通常接受以下兩者間的區分：壹、實際上已經終結了的主要奧義書，其年代大約從公元前7-4世紀；二、仍在開放集結的次要奧義書。前者通常包含了（約略依照年代排列）：《大森林奧義書》（B?hadāra?yaka Upani?ad）、《歌者奧義書》（Chāndogya Upani?ad），《泰帝利耶奧義書》（Taittirīya Upani?ad）、《愛多雷耶奧義書》（Aitareya Upani?ad）、《憍屍多基奧義書》（Kau?ītaki Upani?ad），《由誰奧義書》（Kena Upani?ad）、《伽陀奧義書》（Ka?ha Upani?ad），《自在奧義書》（? ā Upani?ad）、《白螺奧義書》（? vetā ? vatara Upani?ad），《剃發奧義書》（Mu?aka Upani?ad），、《疑問奧義書》（Pra ? na Upani?ad），《蛙氏奧義書》（Mā?ūkya Upani?ad）以及《彌勒奧義書》（Maitrāya?īya Upani?ad）等（中古的編者通常納入更多部列為主要奧義書）。次要的奧義書則包含了數百種文獻，其年代可以晚到16世紀，通常以它們自己的目的命名，例如《棄絕者奧義書》（Samnyāsa Upani?ads）。
吠陀奧義書大多表達了梵（Brahman）是唯壹真實的壹元論觀點，個別的真實自我（ātman）並不異於梵。人類（事實上是所有的有感知能力的眾生）陷溺在輪回中，由於他們自己過去的行為導致的業力而生死相續。然而他們的真實自我（ātman）跟在輪回中的小我截然不同，並不會受到輪回的影響。奧義書最常被傳頌的格言「妳即是它」（tat tvam asi）即是肯定真實的自我與梵的同壹性（梵我合壹）。解脫（mukti或mok?a）也就是將真實的自我從輪回中解救出來。對於大多數印度教徒來說，解脫被認為是真實自我與梵的重新聯合，也是自我真正本性的實現。祭祀活動或善行可以帶來善的業報、好的來世或是短期的天上的享樂，但是唯有對於梵的真正知識才能帶來不朽以及輪回的終止。正是在奧義書中，我們看到了依據業力而輪回這樣概念之最早的表述。
在稍晚的主要奧義書中，關於以上核心概念的不同表達，以及宇宙論、解脫論的玄想（大多跟早期的瑜伽、數論（Sā?khya）思想有關）被慢慢添加進去。人格神的色彩越來越強，例如在《白騾奧義書》中，Rudra（後來被等同於?iva 濕婆神）被視為在形式與人格上等同於梵，因此梵成了個人可以信靠的上主，而信靠上主使人從輪回中解脫。如是奧義書的概念被吸收進入印度教中，但奧義書本身的訊息卻是更靈活的、概念更為繁復而且隨時代不斷變化的。我們經常可以發現古老的概念與新成立的想法雜糅在壹起。
奧義書本身缺乏系統性，但在後來的《梵經》（Brahmasūtra）與註解、以及後來針對個別奧義書的註疏（例如商羯羅的註疏）中得到了系統化，使得奧義書中的思想得以為特定的吠檀多學派神學思想服務。任何人如果想要創立新的吠檀多支派，非得要先針對吠檀多首要的三部曲（《梵經》、《奧義書》、《薄伽梵歌》）做註疏不可。在晚近19世紀印度教改革運動（例如Ram Mohan Roy 1772-1833）中，將奧義書美化為包含了印度教最純粹、最本質性的基礎。出於類似的理由，早期的奧義書也是最早吸引西方哲學家與東方學者的文獻，叔本華（Arthur Schopenhauer 1788-1860）即是其中最有名的壹位。在吠檀多哲學之外，奧義書也有廣泛的影響，例如對數論哲學的影響。在印度教之外，佛教所謂的「無我」（梵文：anātman，巴利文：anatta）很可能正是針對奧義書的「真實自我」觀念的批判。除了《薄伽梵歌》之外，奧義書恐怕是在南亞次大陸之外影響最大的印度經典。