防空導彈的技術並不太復雜，研制中獲得的實驗記錄都有很高的命中率，於是就產生了用防空導彈代替有人攔截彈作為主力來迎接來襲武器的想法。例如，英國曾計劃將所有滿足目標的任務交給防空導彈，並停止使用有人駕駛戰鬥機，以節省軍費。
但是防空導彈在實戰中並沒有得到預期的效果。例如，在越南戰爭中很難對抗電子幹擾。此外，如果來襲目標采取壹定的旋轉運動，可以更容易擺脫防空導彈的攻擊，這就暴露了防空導彈固有的缺點。
從此沒有導彈萬能的說法，但也不否認防空導彈的價值。時至今日，其實防空導彈依然是不可或缺的防空手段，而且隨著科技的進步，防空導彈的機動性和抗幹擾性能更高。因此，壹致認為防空導彈將是未來戰爭中對入侵空中目標的有力反擊“鐵拳”！
防空導彈壹直是隨著來襲目標性能的提高而改進的。未來的主要發展趨勢是完善預警指揮、控制和通信系統，進壹步提高系統的抗幹擾能力；采用相控陣雷達對付空中多個目標；開發發射後可以忽略的防空導彈；以及壹顆子彈的多次使用。
艦空導彈中，艦隊防空導彈向遠程、高速方向發展，單艦防空導彈向低空、自主制導方向發展，同時提高探測目標和抗幹擾能力，發展“發射後不管”的艦空導彈；和垂直發射技術。
水面艦艇攜帶的導彈按用途可分為戰略導彈(或艦對艦導彈)、反艦導彈(或艦對艦導彈)、防空導彈(或艦對空導彈)和反潛導彈。