在人生的過程中，總有那麽壹句話、壹個道理，能夠啟發自己，成為自己待人處事的準則，於是將之書於案桌上，每日自我提醒，如同長輩在旁，時時耳提面命壹般，就叫?座右銘?。
銘，就是鑄刻的意思。座右銘不見得是鑄刻在木頭上、石頭上，或是寫在卡片上；嶽母刺字，勉勵嶽飛要?精忠報國?，不就是刻在背上的座右銘嗎？
座右銘更重要的，是要刻在心中，銘刻於心，永不忘失。自古以來，忠臣孝子、賢君明相、士林學子、工商企業等，各種職業，各種人等，都有各自的座右銘。
服從領導?，這是軍人的座右銘；?童叟無欺?，這是商人的座右銘；?有教無類?，這是教師的座右銘；各校的校訓?禮義廉恥?，則是學子***同的座右銘。座右銘有階段性的，也有終生的；座右銘不只要銘記在心，尤其要落實於行。國父立誌?要做大事，不要做大官?；佛陀發願?不成正覺，誓不起此座?；印光大師的?老實念佛?，乃至壹個出租車司機，在宜蘭山線駕駛40年，從未有違規的紀錄，因為他謹守?不急不急，安全第壹?的原則，成為自己壹生奉行不渝的座右銘。其實，很多格言都可以作為自己的座右銘，但看妳當時的心境，是否需要它，是否覺得它能砥礪妳。松下幸之助以?挨罵就是進步的原動力?來激勵自己，因此他能從困境中脫穎而出；日本勤王運動中之第壹功臣西鄉隆盛，他的座右銘為?人貴厚重，不貴遲重，尚真率，不尚輕率。?由此可見他的老成持重。
座右銘其實就是人生自我的定位，是自我設定的目標。後漢崔瑗的座右銘：?無道人之短，無說己之長。施人慎勿念，受施慎勿忘。俗譽不足慕，唯仁為紀綱。隱身而後動，謗議庸何傷。無使名過實，守愚聖所臧?乃至佛門的禪堂裏，維那師以?大眾慧命，在汝壹身；汝若不顧，罪歸己身?，時時自我警惕。也有人以?什麽都可以不信，不能不信因果?、?寧可天下人負我，我不負天下人?，這些明因識果的警世之語，對於人的道德修養、人生目標的確立，都有正面的激勵之功，實應書之於案，以此作為吾人自律的座右銘。