綜合美國《雇傭兵》雜誌、法新社等報道，雖然現代媒體已將“雇傭兵”更名為“獨立軍事承包商”，但並不意味著這個現象已經消失了。如今雇傭兵集團仍存在於100多個國家內，每年獲取的利潤高達1000億美元，預計到2010年將飆至2000億美元。這裏介紹的正是國際市場上名氣最大的雇傭兵集團。
法國外籍軍團：
軍團是我的祖國
從中世紀開始，法國就有使用外籍部隊的傳統，像波旁王朝的君王們鐘愛瑞士衛隊，而拿破侖則偏愛波蘭槍騎兵。1831年3月1日，法國國王路易·菲利普命令成立常備編制的外籍軍團，專門征集外國人入伍，從此出現了世界上最成功的雇傭兵組織。目前該軍團有100多個國籍的士兵，官兵約8000人，他們穿著標準法國陸軍制服，但在某些特別配件上顯示自己的特殊地位，最著名的配件就是白色高頂軍帽。出於成員宗教的考慮，外籍軍團特別允許成員保留胡須。
法國外籍軍團常年在巴黎、馬賽和尼姆等城市設立募兵處，每年招收新兵約1000名，報考人員十分踴躍。法國政府為報名者制訂三條最基本的要求，年齡從17歲到40歲，持有有效身份證件，如實申報個人情況。符合以上條件妳就可以提出申請要求，但之後還要接受壹系列調查和篩選，比如犯罪情況調查，傳染病調查等等。外籍軍團喜歡錄用東方人，而不太喜歡黑膚色的人，認為黃種人聽話，黑人難管理。據稱，只有20%的人有幸通過前幾關，赴卡斯特諾德利兵營參加為期4個月的新兵訓練。新兵不必對法國宣誓，但是必須對外籍軍團宣誓：“軍團就是我的祖國。”
外籍軍團能夠吸引眾多國籍的年輕人報考，首先是因為軍團作戰勇敢，素有“法軍敢死隊”之稱，富有刺激性，不少年輕人都以加入外籍軍團而自豪；其次是隨著西方社會失業增加，尋找工作越來越難，而在外籍軍團服役相對穩定，只要本人願意，幹20年沒有問題，滿20年後，每月可領到2000法郎的養老金。再者，外籍軍團長期駐紮在海外，這期間，既可拿到可觀的海外津貼（壹等兵每月約2000法郎，上尉軍官則在1萬法郎以上），又能利用假期到周圍國家旅遊開開眼界。而對那些想移居到法國的外籍青年來說，除了上述原因外，最大的誘惑力在於加入外籍軍團的人，在服役5年後被優先加入法國國籍。
外籍軍團現有9個作戰團和壹些特殊連（偵察連、重炮連、輕裝甲兵連等等），每個團的編制都是10個連。其中，常駐於科西嘉的第2外籍傘兵團能夠在24小時之內到達世界上任何指定地點，以“隨到隨戰”的能力而知名。而保衛歐洲航天局發射基地的第3外籍步兵團則以“變色龍”著稱於世，他們在法屬圭亞那的熱帶雨林裏所向無敵。外籍軍團還有個非正式格言“自己搞定”，意思是軍團每個成員都是精英分子，他們應該有很強的處理問題能力，外籍軍團曾與美國海軍陸戰隊舉行多次野外生存訓練比賽，外籍軍團士兵的通過率達到95%以上，而大部分美國陸戰隊員卻無法通過。
外籍軍團的戰史也頗為豐富。1863年4月30日，在墨西哥中部的卡梅隆高地，法國外籍軍團的3名軍官和62名士兵抵擋了2000名墨西哥士兵的進攻，最後他們戰鬥到最後壹人。外籍軍團特意將這壹天定為卡梅隆紀念日，每年都被軍團分隊慶祝。外籍軍團長期作戰於西班牙、馬達加斯加、阿爾及利亞和東南亞等地，是法國殖民作戰的先鋒，1954年曾在奠邊府慘遭越南人重創，7個外籍營被徹底消滅。戰後，外籍軍團開始改變功能，成為法國快速反應部隊，只負責海外領地和領事館的安全保衛，近年來壹般從事非洲及中東地區的維和任務。
西班牙外籍軍團：
槍挑人頭迎大將
盡管人數和名氣比不上法國外籍軍團，但西班牙外籍軍團在訓練和戰鬥力方面毫不遜色，甚至還超過前者。在西班牙皇家陸軍中，外籍軍團是壹支富於傳奇色彩與矛盾歷史的單位，西班牙老百姓壹邊贊美外籍軍團在歷次戰爭中表現英勇，連軍團之歌《死亡的戀人》對西班牙民眾而言也是耳熟能詳，但也是這支野蠻軍團毀滅掉西班牙的***和政體，使法西斯獨裁者佛朗哥統治西班牙長達30多年。
西班牙外籍軍團主要招收來自摩洛哥、毛裏塔尼亞的摩爾人。1920年剛成立時，它主要對付北非殖民地的裏夫部落武裝，二者作風異常相似，兇猛好鬥且不留俘虜。當年，西班牙陸軍總監裏維拉將軍前往摩洛哥前線視察，兵團在迎接他的時候，每個士兵的槍尖上都挑著壹顆裏夫武裝分子的頭顱，裏維拉差點暈倒在地。外籍軍團在同裏夫部落交戰中總是沖鋒在前，往往承受近乎全軍覆沒的傷亡，在戰事最激烈時，外籍軍團壹度只剩番號。1922年，外籍軍團司令沃龍佐拉中校在率部突圍時被擊斃，繼任的指揮官便是佛朗哥。
1936年西班牙內戰爆發，佛朗哥靠自己的號召力，將這支西班牙戰鬥力最強的部隊拉了過來，在德國“禿鷹軍團”飛機的運送下，短時間內將外籍軍團從北非送到西班牙本土參戰。內戰期間，外籍軍團出現在每場大戰役中，擔任最危險的前沿穿插部隊。內戰結束後，佛朗哥大權在握，外籍軍團則又到北非殖民地駐防。佛朗哥於1975年死後，政權按他的遺命交還給流亡海外的西班牙王室。西班牙加入北約後，外籍軍團的名稱改為“西班牙兵團”，但西班牙人仍習慣稱它為“外籍軍團”。
目前，外國人要加入這支部隊，只要前往西班牙當地的警察局或任何壹個西班牙駐外使館，都可以提出申請，外籍軍團會安排人員和申請者接洽，並且播放介紹軍團的電影供申請者觀賞。假如申請者看完電影後還願意繼續，而軍團對申請者進行初步評估也認為可以，那麽申請者就可以簽約加入。
加入外籍軍團後，申請者會被送到西班牙南部的隆達，接受非常殘酷的訓練；過去曾傳出有些新兵在受訓過程中暴斃，而今這類傳聞雖比較少，但並不表示訓練過程已趨於“文明”。訓練內容，除了基本的戰鬥技巧外，還包括各式各樣的耐力訓練，受體罰更是家常便飯。甚至有謠傳指外籍軍團在演習的時候，用的都是真槍實彈，因此傷亡在所難免。
外籍軍團長年背負著“佛朗哥野獸”汙名，被西班牙民眾憎惡。近年來，隨著百姓對佛朗哥當年獨裁統治逐漸淡忘，人們也開始重新評價和看待這支西班牙軍隊中最精銳的部隊。西班牙加入北約後，外籍軍團多次參與國際維和任務，壹些軍事專家稱這是壹支紀律嚴明、專業素質非常高的部隊。西班牙年輕人現已不在乎外籍軍團過去犯了什幺錯，反而視加入軍團為莫大的光榮。西班牙自2002年開始將全面實施募兵制，許多軍種都在煩惱可能會招收不到足夠的兵員，惟獨外籍軍團沒有這樣的隱憂，因為外籍軍團裏所有的戰士，從來都是不請自來的。
哥薩克雇傭軍
用女人和美元買他們的腦袋
在北高加索的城鎮鄉村裏，到處都有這樣的小廣告：“漂亮女人和1500美元的賞金並不遙遠，只要妳能把壹顆哥薩克的腦袋送到某某地方。”這些由分裂武裝散發的廣告充分說明壹點，為俄軍方和地方強力部門服務的哥薩克雇傭兵已成為他們的克星。
經歷了被蘇聯政府禁錮70年的低潮後，生活在頓河、中亞和遠東的哥薩克人再度成為獨聯體乃至全世界炙手可熱的雇傭兵來源。最近10年來，俄境內的哥薩克準軍事組織集合起100多萬人的有生力量，隨時願為國家政府、商業寡頭乃至軍火大亨效勞。哥薩克人最突出的優點是他們對武器有天生的熱愛以及對使命的忠誠，2000年3月，在車臣剿匪的90名哥薩克傘兵與2500名匪徒激戰三天，平均壹個空降兵對付20多個非法武裝分子，他們與頑匪戰鬥到最後壹刻，只有6人生還，感動了整個俄羅斯。
目前在動蕩的車臣境內，當地社會秩序和居民安全基本上靠哥薩克來維持。由於俄軍和警察數量的有限，普通居民經常受到武裝匪徒和流氓的騷擾，為此哥薩克人自發成立了“車臣哥薩克協會”，參加人只需交納650盧布的會費就可成為該組織的成員，他們有統壹發放的服裝和武器。“車臣哥薩克協會”格羅茲尼地區負責人向記者透露，不久前他們接到來自莫斯科的壹份訂單，要求向格魯吉亞沖突地區阿布哈茲***和國派遣壹支維和部隊，壹天之內報名人數就達到了350人。“車臣哥薩克協會”首領與阿布哈茲哥薩克首領就簽署了壹份合同，其中規定：為了保衛俄羅斯公民和阿布哈茲公民的人身安全，在必要的情況下，哥薩克人將成立壹支維和部隊，編制為壹個騎兵軍，下轄三個師。它們分別是：蘇胡姆師（下設壹個騎兵旅、壹個山地團和壹個陸戰突擊團），莫斯科師（下設兩個陸戰突擊團、壹個山地團、壹個特種兵團和壹個物資技術保障團），頓河師（下設壹個陸戰突擊團、壹個空降突擊團、壹個騎兵團和壹個物資技術保障團）。這份合同經過了蘇胡姆第二公證事務所的公證。合同中規定的部隊能否形成真正的武裝力量並不重要，關鍵在於哥薩克人有能力、也有信心組織起壹支這樣的武裝，這是俄羅斯最堅實的雇傭兵基礎。誰都不會忘記，在1992－1993年，格魯吉亞－阿布哈茲爆發第壹次沖突時，由俄羅斯北高加索地區組成的多支特種兵分隊自願前往沖突地區，維護當地俄羅斯人和哥薩克人的安全。
另據英國《泰晤士報》報道，普京總統正謀求建立壹支以哥薩克人為主體的特種部隊，打擊俄恐怖主義分子。據悉，普京已親自向俄羅斯國家杜馬提交了壹份議案，要求建立哥薩克人的特種部隊，維持俄羅斯動亂的南部地區的法律與秩序，打擊恐怖主義。根據這項議案，大約有60萬名哥薩克人將有條件加入這些部隊。這壹舉措意味著在90年來的冷落後，哥薩克人又重新回到了他們傳統的角色，充當俄羅斯邊境地區的堅強保衛者。
尼泊爾廓爾喀部隊：
刀出鞘，必見血
他們個子不高，但非常兇狠，據說戰鬥中，他們的牛腿彎刀壹旦出鞘就必須見血，這就是尼泊爾特有的雇傭兵——廓爾喀部隊。19世紀初，英國入侵尼泊爾，發現廓爾喀人忠誠耐戰，於是就招募這些山地民建立壹支殖民武裝，1857年印度次大陸起義時，要不是廓爾喀聯隊為英軍浴血奮戰，英國對南亞的殖民統治就不可能延續到20世紀。在英國人的調教下，來自山區的廓爾喀人心裏產生比印度人更高貴的想法，在鎮壓印度獨立運動時也下得了狠手，1919年阿姆利則慘案中，廓爾喀雇傭兵用機槍向和平示威人群掃射長達壹個小時，數以千計的錫克教徒和印度教徒死於非命。
1947年印度獨立時，根據英印尼三方《加德滿都協定》，印度瓜分了80%的廓爾喀部隊，規模達到18個聯隊（相當於步兵營），成為印軍最著名的部隊，印軍習慣把他們稱為“托馬”。
據稱，廓爾喀人是個反應遲鈍、感情冷漠的民族，正是由於這個原因才使他們成為傑出的士兵，他們在激烈的戰鬥中仍能泰然處置，極為冷靜，但又是猛打猛沖的英雄。雖然廓爾喀人不具有錫克人的那種熱忱，但其脾性中蘊藏著壹種不屈不撓的韌性，每當感受到生活中的真正樂趣，廓爾喀人便感到由衷的高興。與眾不同的是，當對生活感到厭倦時，他們沒有那種牢騷滿腹，吹毛求疵的惡習。當受到挫折或面對艱苦時，他們又若無其事，談笑如常。
由於廓爾喀士兵大多為生活所迫，世代當兵為業，不少廓爾喀人毫不掩飾地說：“我到印度當兵就是為了錢，別無其它目的”。為保住飯碗，他們壹般能逆來順受，盲目服從，認為“食君之祿，分君之憂”，理所當然。據說，廓爾喀士兵沒有命令絕不亂動，即使壹天不吃飯，命令他坐著，他也不會離開。他們具有山民的性格，平時沈默寡言，但是惹起性子來，就無法控制。壹旦發起脾氣，就會像火山壹樣爆發，不顧死活地和妳拼命。
1999年5月下旬，穆斯林滲透者占領了泰格爾山，他們的防禦工事相當完善，戰壕連成壹體，間隔不遠就有壹個堅固工事，將整個山脊包圍起來，直接威脅印度在克什米爾的統治。為了奪回陣地，印軍的壹支具有150多年歷史的廓爾喀步槍聯隊從山的側背向峰頂發起進攻，他們的處境實在艱難，士兵沿著陡峭且毫無掩護的山坡壹米壹米地向上攀爬巍峨的山峰，在他們周圍是呼嘯而過的山風，氣溫低到攝氏零下11度。此外，印度士兵們每人還得背著重達25公斤的行軍包，而且在山地嚴酷的環境中，每背負壹公斤的重量，所要付出的體力壹般是平時的兩倍；另外為了作戰需要，士兵們常常把行軍包中的食物拿出來而換上相等重量的武器彈藥。但是這壹切努力都是無效的，遊擊隊幹凈利落地將攻擊部隊趕下山來，而且有壹次遊擊隊甚至都沒有開火，他們僅僅是向山下扔石頭，用“滾石戰術”就把廓爾喀士兵打得屍橫遍野。
但廓爾喀人有著死戰不退的傳統，在他們的戰爭辭典中只有“戰鬥”和“戰死”兩個詞，最後11名擅長攀登的廓爾喀人組成敢死隊，在炮兵的掩護下，15天後繼續向主峰突擊。敢死隊匍匐在地面，利用炮擊留下的彈坑作為掩蔽所，他們壹邊躲避，壹邊靈巧地使用手雷還擊敵軍的機槍。盡管遊擊隊火力猛烈，敢死隊們還是在壹米壹米地向前挪動，終於接近了敵軍陣地，白刃戰隨即展開。淩晨4時10分，泰格爾山回到印軍手中。11名敢死隊員用尼泊爾土語報告：“長官，11個廓爾喀人上戰場，11個廓爾喀人凱旋歸來。”
以色列IZO雇傭兵公司
特種戰爭的行家
當今世界，以色列雇傭兵數量最多、遍布全球。該國長期處於戰爭狀態，造就了壹批最具殺傷力的戰鬥人員，這些軍人的冷酷無情與內心忠誠使他們在全球雇傭兵市場炙手可熱。如今，IZO公司是以色列國內最著名的雇傭兵出口機構，他們提供的私人保鏢在菲律賓、美國和西非國家相當受歡迎，壹些富豪甚至擁有由IZO公司訓練的私有軍隊。拉美軍事集團也以聘用IZO公司顧問為壹種時尚。此外在剛剛過去的黎以沖突中，IZO公司受命於以色列總參謀部，提供大量雇員從事派遣間諜，識別真主黨火箭基地和敵後暗殺等活動，真可謂“哪裏有戰爭，哪裏就有IZO的雇傭兵”。