泰勒斯提出水是萬物的始基，這是壹種樸素唯物主義的思想，把水這種具體的物質形態當成了世界的本源，但是畢竟堅持了唯物主義的正確方向。
泰勒斯作為西方哲學史上第壹個哲學家，其思想的主要內容包含在“水是萬物的始基”命題中，他宣稱地浮在水上，他的格言是：“水是最好的”。“水是萬物的始基”，這意味著萬物產生於水又復歸於水，不管世界萬物性質如何不同，變化如何多樣，它們總是來自同壹本原又回到同壹本原即水之中。
擴展資料：
泰勒斯所提出的水是萬物的始基在希爾貝克著的哲學史中也得到過解釋：
“……具有革命性的正是這壹觀點。萬物就像水壹樣也是可以理解的。宇宙——哪怕是最遠的角落，都是可以用人類思想來穿破的。用否定的語言來說就是，沒有任何東西是神秘的、不可理解的。不可理解的神或魔都沒有任何余地了。這是人類理智征服宇宙之旅的發令槍聲。”
“這就是我們之所以稱泰勒斯為第壹個哲學家或科學家的緣故。隨著他，思想從mythos進步到了logos，從神話進步到了羅輯思維。”這段話出自上海譯文版的《西方哲學史》。
參考資料：