建設生態文明，要以資源環境承載能力為基礎。
以自然規律為準則，以可持續發展、人與自然和諧為目標，建設生產發展、生活富裕、生態良好的文明社會。
人與自然的關系是人類社會最基本的關系。自然界是人類社會產生、存在和發展的基礎和前提，人類則可以通過社會實踐活動有目的地利用自然、改造自然。但人類歸根到底是自然的壹部分，在開發自然、利用自然中，人類不能淩駕於自然之上，人類的行為方式必須符合自然規律。
人與自然是相互依存、相互聯系的整體，對自然界不能只講索取不講投入、只講利用不講建設。保護自然環境就是保護人類，建設生態文明就是造福人類。
生態興則文明興，生態衰則文明衰。古今中外，這方面的事例很多。恩格斯在《自然辯證法》壹書中寫道，“美索不達米亞、希臘、小亞細亞以及其他各地的居民，為了得到耕地，毀滅了森林，但是他們做夢也想不到，這些地方今天竟因此而成為不毛之地”。對此，他深刻指出：“我們不要過分陶醉於我們人類對自然界的勝利。
對於每壹次這樣的勝利，自然界都對我們進行報復。”在我國，現在植被稀少的黃土高原、渭河流域、太行山脈也曾是森林遍布、山清水秀，地宜耕植、水草便畜。由於毀林開荒、濫砍亂伐，這些地方生態環境遭到嚴重破壞。
塔克拉瑪幹沙漠的蔓延，湮沒了盛極壹時的絲綢之路。樓蘭古城因屯墾開荒、盲目灌溉，導致孔雀河改道而衰落。這些深刻教訓，壹定要認真吸取。
中華文明積澱了豐富的生態智慧。孔子說：“子釣而不綱，弋不射宿。”《呂氏春秋》中說：“竭澤而漁，豈不獲得？而明年無魚；焚藪而田，豈不獲得？而明年無獸。”這些關於對自然要取之以時、取之有度的思想，有十分重要的現實意義。
此外，“天人合壹”、“道法自然”的哲理思想，“勸君莫打三春鳥，兒在巢中望母歸”的經典詩句，“壹粥壹飯，當思來處不易；半絲半縷，恒念物力維艱”的治家格言，都蘊含著質樸睿智的自然觀，至今仍給人以深刻警示和啟迪。中華傳統文明的滋養，為當代中國開啟了尊重自然、面向未來的智慧之門。