這裏的“知足不辱”實際上就是“知足而後不辱”， 大意是： 知道充足的不蒙羞的道理才不至於受辱； “知止不殆”實際上就是“知止而後不殆”，大意是：知道事物始末而後才能制定行動的計劃。“足”就是充足，“止”就是止境。
在老子的學說中，“知足”是指以具備維持生命的基本條件為滿足，沒有過分的貪欲。所謂知止是說滿足之後便不再求取，知道適可而止，即不追求超越生命基本需求的利益。老子認為有了知足知止，人才會有安寧的生活，這樣不但內心坦然，沒有什麽幹擾，而且不會遭受外來的禍害。
什麽是“知足知止”？只有知識達到壹定的止境才知道“知足知止”，無知者知道“知足知止”嗎？沒有足夠的知識和認知水平怎麽可能知道適可而止？當妳有了足夠的知識和見解，足夠的認知水平，那麽妳看待事物的眼光，對待名利的態度，對待生活中的壹切以及世界觀價值觀才會有正確的認識。
因此，“禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。故知足之足，常足矣”， 就是說，罪過莫大於欲望膨脹，禍害莫大於不知道滿足，兇險莫大於欲望得以放縱。所以知識足夠了，就會經常長久的快樂，才是永遠的富足。