19世紀70、80年代蜚聲法國詩壇的保爾·魏爾倫在《詩的藝術》中提倡：詩歌應該首先要有音樂性，那是流動的、朦朧的、清靈的。選詞上要求模糊與精確相結合。要色暈而不要色彩。不要格言警句、插科打諢類的東西。他的代表作品還有《三年以後》、《白色的月》和《獄中》等等。
阿爾圖爾·蘭波是法國象征主義詩人中較激進的壹位，他為法國象征主義文學帶來了超現實主義的因素，其詩作以其瑰麗的色彩而著稱。他的代表作是《醉舟》、《母音》和《地獄壹季》。1912年，蘭波成為超現實主義文學的鼻祖。
斯蒂凡·馬拉美，被譽為象征主義之象征，是象征主義發展歷程中的關鍵人物。他是第壹個將象征主義理論系統化的詩人。馬拉美的《天鵝》、《海洛狄亞德》和《牧神的午後》是他的代表作品。
形式主義，指的是壹種只看事物的表象而不加分析其本質的思想方法和工作作風。