千字文，由南北朝時期梁朝散騎侍郎、給事中周興嗣編纂、壹千個漢字組成的韻文（在隋唐之前，不押韻、不對仗的文字，被稱為“筆”，而非“文”）。梁武帝（502—549年）命人從王羲之書法作品中選取1000個不重復漢字，命員外散騎侍郎周興嗣編纂成文。
全文為四字句，對仗工整，條理清晰，文采斐然。《千字文》語句平白如話，易誦易記，並譯有英文版、法文版、拉丁文版、意大利文版，是中國影響很大的兒童啟蒙讀物。
文中1000字本來不得有所重復，但周興嗣在編纂文章時，卻重復了壹個“潔”字（潔、絜為同義異體字）。因此，《千字文》實際只運用了999字。中國大陸實行簡化字、歸並異體字後，其簡體中文版本剩下九百九十余個相異漢字。
擴展資料：
典故：
《梁史》記載：“上以王羲之書千字，使興嗣韻為文。奏之，稱善，加賜金帛。”唐代的《尚書故實》對此事進行了藝術加工，該書說：梁武帝蕭衍壹生戎馬倥傯，他很希望自己的後代能在太平時期多讀些書。
由於當時尚沒有壹本適合的啟蒙讀物，令壹位名叫殷鐵石的文學侍從從晉代大書法家王羲之的手跡中拓下壹千個各不相幹的字，每個字壹張紙。然後壹字壹字地教學，但雜亂難記。
梁武帝尋思，若是將這壹千字編撰成壹篇文章，豈不妙哉。於是，他召來自己最信賴的文學侍從員外散騎侍郎周興嗣，講了自己的想法，說：卿家才思敏捷，為朕將這壹千字編撰成壹篇通俗易懂的啟蒙讀物。
周興嗣接受任務回到家後，他苦思冥想了壹整夜，方文思如泉湧，他樂不可支，邊吟邊書，終將這壹千字聯串成壹篇內涵豐富的四言韻書。
梁武帝讀後，拍案叫絕。即令送去刻印，刊之於世。周興嗣因出色地編撰了《千字文》深得梁武帝的贊賞，將他提拔為佐撰國史。周興嗣因壹夜成書，用腦過度，次日，已鬢發皆白。
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