這詩寫作於1903年前後，這時是中國處於民族危機空前嚴重、人民生活異常痛苦的年代。
1901年，中國人民反對帝國主義侵略的鬥爭進入壹個新階段，孫中山領導的舊民主主義運動蓬勃發展。這時革命黨人以日本東京為活動中心，大力宣傳推翻滿清建立民國的政治主張和革命思想，愛國的留日學生紛紛響應。
作者魯迅1902年懷著滿腔愛國熱忱到日本。他壹到日本，就積極投入到這壹愛國革命活動。1903年，他在《浙江潮》上發表了《斯巴達之魂》歌頌斯巴達人以生命和鮮血抗擊侵略者，借以抨擊清朝統治者的喪權辱國，喚醒中國人民起來鬥爭，並毅然剪掉象征封建傳統和種族壓迫的辮子，在壹張剪掉辮子的照片背面題寫了這首詩送與好友許壽裳，以表達自己為國捐軀、矢誌不移的決心。
擴展資料：
《自題小像》原文：
靈臺無計逃神矢，風雨如磐暗故園。
寄意寒星荃不察，我以我血薦軒轅。
譯文：
我的心無法逃避這神射來的神箭，我熾愛著仍遭受侵略和壓迫的家園。
這份情感寄托給天上的星卻沒有人能明了，我誓用我的壹腔熱血來報效我的祖國。
參考資料：