《樂府詩集·長歌行》：“百川東到海，何時復西歸。少壯不努力，老大徒傷悲。”翻譯：時光如東流大海的無數江河啊，什麽時候有哪壹條能夠再西歸？人在少壯之年啊不去及時努力，到了老大壹事無成啊只能白白地傷悲！
《長歌行》是漢樂府中的壹首詩，屬《相和歌辭》，是勸誡世人惜時奮進的詩篇。此詩主要是說時節變換得很快，光陰壹去不返，因而勸人要珍惜青年時代，發奮努力，使自己有所作為。全詩以景寄情，由情入理，將“少壯不努力，老大徒傷悲”的人生哲理，寄寓於朝露易幹、秋來葉落、百川東去等鮮明形象中，借助朝露易晞、花葉秋落、流水東去不歸來，發出了時光易逝、生命短暫的浩嘆，鼓勵人們緊緊抓住隨時間飛逝的生命，奮發努力趁少壯年華有所作為。其情感基調是積極向上的。其主旨體現在結尾兩句，但詩人的思想又不是簡單的表述出來，而是從現實世界中擷取出富有美感的具體形象，寓教於審美之中。