科學家楊叔子院士有壹句名言是“沒有民族人文精神，不打自垮”。
“壹個國家，壹個民族，如果沒有現代科學，沒有先進技術，壹打就垮。而如果沒有優秀的歷史傳統，沒有民族人文精神，不打自垮。”在擔任大學校長4年多的時間裏，楊叔子大力推行大學生人文素質教育。
1993年，時任校長的楊叔子收到壹封學生來信，信中說：“中國大學生英語等級考試不及格，不能獲得學位，我贊成，因為改革開放要用外語；但是學生在日常寫作中錯別字壹大堆，用詞不妥，造句不通，文章不順，竟然也可以拿到學位。請問校長，這應作何解釋？”
楊叔子將這封信拿到校長辦公會上討論後決定：為加強大學生人文素質教育，學校所有專業的學生都要參加中國語文的水平達標考試。直到今天，華中科技大學依舊堅持——所有學生，每年考壹次中國語文，不及格的不發學位證。
理工科學生每年必須拿兩個人文學科學分，否則不能畢業；並且從2007年開始，除漢語專業外，逐步開設“中國語文”課程，作為必修課，不及格不發畢業證。
在他大力倡導下，華中理工大學（現華中科技大學）上世紀90年代中期，在全國理工科高校中率先舉起人文素質教育大旗。由楊叔子任編委會主任、匯集國內高校人文講座精品的《中國大學人文啟思錄》系列叢書，發行數十萬冊，至今暢銷不衰。
楊叔子簡介：
楊叔子，1933年出生，江西湖口人，1991年當選為中國科學院院士。致力於機械工程與信息技術、人工智能等新興學科的交叉研究，帶領團隊開辟了我國智能制造研究的新領域，是國內智能制造的首倡者。他推進了時間序列分析的工程應用，實現了無顫振切削，攻克了鋼絲繩斷絲定量檢測等國際難題，為我國機械工程的發展做出了有重要影響的貢獻。