/越***最終還是被迫從西貢郊區撤出，但他們退到附近的村莊後又重新開始了戰鬥。美國和南越先是用炮兵和轟炸機對這些村莊進行了集中轟炸，隨後又派軍隊重新奪回了這些村莊。北越正規軍/越***壹遍又壹遍地重復這個戰術，他們不斷的奪取村莊，又不斷的失去村莊。很明顯壹個目的是為了讓西貢政府炸毀他們自己建造的村莊，從而進壹步拉大西貢政府與農村百姓的距離，讓偽政府自毀形象。據美國人估計，春節攻勢開始壹個月之後，大約有15000平民死亡，新增加的難民達到了200萬，而戰爭仍然在繼續。
◎ 慘烈的順化戰鬥
北越在南越其他地方發動的春節攻勢所取得的結果有喜有憂。對南越省會城市和美軍基地采取的許多進攻都在進攻發起沒幾分鐘或幾個小時就被輕易的擊退了，但也有壹些攻勢最後發展到了壹場苦戰。在名勝城市達拉(Dalat)，越***壹個營在對越南軍事學院進攻時遭到了南越部隊的頑強抵抗，戰鬥蔓延到了巴斯德學院，這個學院曾在南越軍隊和越***之間數次易手。北越軍隊還在市中心的市場裏面挖掘了防禦工事。達拉的戰鬥壹直持續到2月中旬，200名北越軍人犧牲。然而，雙方最大的戰鬥發生在順化。
佛教徒危機使得這座越南古都的居民對西貢政府產生了怨恨的情緒。這天，經過喬裝打扮的起義軍在北越正規軍/越***大約10個營的支援下，幾個小時內就占領了幾乎整個順化城，但南越軍隊第3師師部以及美軍顧問的營地此時仍然沒有落入北越的掌握之中。北越正規軍/越***此次行動的主要目標是王宮(the Citadel)，王宮是壹座古老的帝國宮殿，占地大約2平方英裏，四周是數英尺厚的高墻。北越正規軍軍隊襲擊了王宮，並於1月31日早上升起了越***的旗幟，但他們沒能把仍在東北角負隅抵抗的南越軍隊驅逐出去。在占領了這座城市後，越***得到了順化城老百姓的大力支持，隨後北越正規軍/越***迅速發起了革命解放運動，釋放了被南越政府囚禁的數以千計的囚徒。
經過近兩天的激戰之後，美軍陸戰隊和南越軍隊開進順化城，奪取了正對著王宮的香水河畔。在越南，順化是壹個神聖的城市，除了古老的王宮，另外還有許多珍貴的歷史名勝。經過再三考慮，美軍才最終決定對北越正規軍/越***的陣地實施大炮和飛機轟炸。因為越***當時進行了相當頑強的抵抗，如果不是美國飛機和大炮的支援，派到城裏的美國海軍陸戰隊不可避免的會遭受無法接受的損失。順化之戰讓許多美國人回想起了二戰期間那段苦澀的巷戰經歷。北越正規軍已經炸毀了香水河上的壹座主要橋梁，於是美軍只得在空軍和炮兵的掩護下乘坐強擊登陸艇過河。當美海軍陸戰隊員抵達河岸這頭時，掩護火力打得越***幾乎沒法擡頭，但是由於王宮的圍墻特別厚，所以越***幾乎沒有什麽傷亡。
在美國的支持下，南越軍隊在順化城內壹個街區壹個街區地搜索越***的蹤跡。與此同時,美海軍陸戰隊準備進攻王宮。2月20日,美軍襲擊小組冒著催淚瓦斯的濃煙以及飛機和大炮轟炸留下的殘骸瓦礫進入了王宮。北越正規軍/越***先是退到東南角繼續抵抗,直到2月23日才最終被美軍擊潰。越***在順化的抵抗最後只剩下了狙擊手的活動以及各個孤立的哨所。王宮失陷後，北越軍/越***部隊開始撤退，在拖後的部隊牽制南越軍隊先頭部隊的同時，大部分北越軍隊撤退到了郊區。2月25日，順化之戰結束，***有119名美國人和363名南越軍隊死亡，大約是北越正規軍/越***死亡人數16分之壹。
死亡人數的差別並不意味著這是壹場壹邊倒的戰爭。傷亡數字的差別的關鍵在於美軍對大炮和飛機的利用。轟炸旨在摧毀北越正規軍/越***在順化的陣地，但同時也將順化大部分城區都變成了屍骨遍地的瓦礫堆。如果美軍指揮官註意保護這座古老而神聖的城市，美國/南越軍隊的死亡率可能還會更高。順化之役美軍只有不到1000人受傷，而南越軍隊也僅1200多壹點。但將近12萬順化平民無家可歸，近6000平民死亡，許多人都是死於美軍的飛機和大炮轟炸。
與許多報道不壹致的是，事實上順化的大片地區並沒有遭到特別嚴重的破壞，但是在戰爭結束的時候，這座城市卻遭到該城前南越守軍的數日洗劫。守軍在幾周前還被越***打得頭都擡不起來，現在他們可活過來了。在順化市外的村莊裏，戰鬥又持續了大約壹周時間。北越正規軍/越***壹般占領村莊的時間不太長，不久就會有美軍的大炮和飛機對這些村莊進行轟炸。隨著村莊大量被摧毀，平民的傷亡和難民的人數也隨著增加了。
◎ 激戰溪山
2月5日，部署在溪山基地周圍的電子傳感器顯示越***將進攻位於美軍主營地外的881號山頭。雖然美軍很快用猛烈的炮火驅散了正在聚集的北越正規軍部隊，但北越正規軍部隊針對881號山頭發動的第二次突然襲擊卻讓美軍感到非常意外——美海軍陸戰隊突然發現自己正在對抗壹波波的北越正規軍。被困的美海軍陸戰隊員與北越正規軍進行了半個小時的肉搏戰。可能是對自己的防彈背心非常信任，美軍甚至在幾乎能炸著自己的近距離使用手榴彈。最後美軍將大炮搬到了山頭，北越正規軍才被迫撤退。
兩天後，駐紮在老村的美國特種部隊營地遭到了北越10輛蘇制PT-76兩棲坦克的襲擊，其後緊跟著的是壹支突擊部隊。雖然缺少反坦克武器，但美特種部隊還是在北越正規軍突破鐵絲網前摧毀了3輛坦克。由於很有可能遭到伏擊，同時又沒有援軍到來，老村的指揮官弗蘭克·威洛上尉命令其部隊撤到叢林中，同時申請己方炮兵和空軍直接打擊營地。本來出發時這支部隊***有24名特種作戰隊員和900名蒙塔格納德族人，但最終逃到溪山基地的只有威洛上尉和另外23人。第二天，北越軍部隊幾乎占領了位於溪山外圍的美海軍陸戰隊某陣地的壹半，但在美炮兵、飛機和裝甲車的反擊下被迫撤退。
美軍對北越正規軍陣地的大規模空中轟炸使得武元甲將軍希望獲得巨大勝利的抱負嚴重受阻。美B-52型戰略轟炸機和攻擊機在溪山防禦帶周圍數百英尺的範圍內實施了精確打擊，戰鬥中，美國人***投下了數噸的炸彈和凝固汽油彈。雖然惡劣的天氣和不斷增加的高射炮火在壹定程度上阻止了美國人穩定的補給，但是運輸機和直升機還是不斷的為溪山美軍送來了重要補給物資。位於溪山外圍的美軍陣地也得到了海上騎士直升機的補給支援，當然缺不了戰鬥機的護航。戰鬥進入了拉鋸戰。北越正規軍集中火力轟炸美軍的基地，在使用高射炮火來阻止美飛機進行補給運輸的同時還在美營地周圍構築了工事。雙方還不斷使用狙擊小組來相互襲擾。
2月17、18和29日，北越正規軍又發動了數次進攻。第壹次進攻被敵人的炮火輕易擊退，但第二次卻升級為激烈的戰鬥。4月初，美增援部隊趕到了溪山基地。正當美軍和南越軍隊沿著 9號公路攻擊北越的陣地的時候，美軍第1空中師趕到。4月6日，溪山基地包圍戰宣告結束。4天後，老村也被美軍重新占領。但溪山周圍的戰鬥又持續了壹段時間，其實武元甲將軍對占領溪山基地早已不抱希望，所以美軍的溪山解圍行動進行得相當順利，幾乎沒有遇到任何頑強的抵抗。從這壹點上來說，很多人推測溪山包圍戰只是壹個幌子，其真實目的是為了掩飾越***對南越發動春節攻勢的準備工作。從某種程度上來講，這個說法是正確的，但證據顯示武元甲將軍針對溪山采取的行動並不僅僅是為了在關鍵時刻將美國人的註意力從南邊轉過來，可能還有更大的目的在裏面。到了2月中旬，壹切跡象明確表明北越在南越各大城市發起的戰鬥正在走向失敗，而且美國空軍的參與將使北越正規軍不可能再次取得奠邊府那樣的大捷。看到這些都已經無可挽回了，在美軍的反擊開始前，武元甲將軍似乎已經開始慢慢放松了對溪山的包圍。
◎ 春節攻勢的影響
此次春節攻勢和溪山之戰肯定會讓約翰遜總統和威斯特摩蘭將軍想起惠靈頓公爵的壹句格言：
“假如有什麽比失去壹場戰爭更加讓人悲痛的話，那就是贏得壹場戰爭。”武元甲將軍在溪山遭到挫敗，在南越各大城市也紛紛失利。北越正規軍/越***犧牲總數達到了45000人，被俘的也有近7000人。但此戰對約翰遜總統造成了極大的沖擊，他已經失去了將越戰繼續下去的鬥誌。而威斯特摩蘭將軍卻還在向華盛頓索要更多的兵力，他說還需要206000兵力來將南部的戰役進行下去，同時還可以向非軍事區以北的北越陣地發起有限的進攻。當順化之戰結束的時候，約翰遜總統讓克拉克·克利福德(剛剛代替幻想破滅的麥克納馬拉成為美國國防部長)尋找方法來滿足威斯特摩蘭將軍的要求。
克利福德率領壹個顧問小組認真研究了整場戰爭，他們還咨詢了美國中央情報局局長理查德·赫爾姆斯(中央情報局剛剛遞交了壹份關於越戰悲觀前景的詳細報告)。3月4日，克利福德告訴約翰遜說，這場戰爭不可能取得勝利，投入更多的兵力不會帶來任何改變。隨後，約翰遜總統向他的首席非正式顧問小組進行了咨詢，約翰遜發現他們同樣也是反戰的。這些老資格都已經知道了美國中央情報局的研究報告：南越有44個省，但美國的綏靖政策卻在40個省中宣告失敗。南越民族解放戰線的兵力也是預先估計的兩倍多。此次春節攻勢不僅說明美國在過去的樂觀是壹個幻想，而且現在看來，對方遠比任何人想象的要強大得多，另外美國長期以來企圖贏得越南“民心”的做法簡直是在做夢。
假如說春節攻勢對美國公眾來說不是壹個全面的震撼的話，至少此次攻勢讓美國人驚醒了。約翰遜以及美國將軍們眼中的垂死的敵人不僅證明自己還活著，而且還是不可戰勝的。美國以及南越軍隊在此次戰役中***有4300人陣亡，16000人受傷，1000多人失蹤。雖然對方損失的更大，武元甲此次賭博也賭輸了，但看看西貢、順化以及其他壹些城市廢墟般的景象，整個戰爭就像是壹場沒有具體目標的無休止的消耗。有壹位美國軍官曾經無意間用壹句黑色幽默來描繪當時的戰鬥：“為了挽救這座城市，我們不得不毀滅它。”這句廣為流傳的話非常經典地體現了美國五角大樓的矛盾想法，同時也說明了越戰的徒勞無功。威斯特摩蘭將軍的名字也成為反戰運動的諷刺對象，變成了“浪費更多的土地”(WASTE-MOR-LAND)。
當時在美國，持反戰態度也或多或少會受到政治上的尊敬。羅伯特·肯尼迪號召大家放棄勝利的幻想，而民主黨參議員尤金·麥卡錫也高舉和平大旗與約翰遜爭奪總統提名。他受到成千上萬名反戰的學生和年輕的美國人的支持。極右勢力大都支持這場戰爭，但他們批評政府沒有全力以赴爭取勝利。參謀長聯席會議支持威斯特摩蘭將軍但卻勸他將所需部隊人數減少壹半。隨後參聯會又向白宮報告，為了使壹切在春節攻勢後走入正軌，必須再派遣額外的兵力到越南去。
約翰遜總統完全處於了壹個兩難的境地。為了滿足增兵的要求，他將不得不從歐洲抽出兵力，但這是不可能的，要不就是號召預備役去越南，這同樣將給他帶來壹場政治上的災難。於是他再次召開了總統會議，會議聽取了中央情報局分析人士關於越戰暗淡前景的簡報，這壹報告讓總統最好戰的顧問都轉變了態度。幾天後，約翰遜總統就在電視上宣布停止轟炸北越，美國願意與北越壹起締結壹個和平協議。他說他將決不競選連任，其余生將致力於維護印度支那的和平。
出席此次會議的美軍將領包括艾布拉姆斯將軍，他是威斯特摩蘭將軍的副手。在約翰遜發生態度上的轉變後，他就代替威斯特摩蘭將軍成為了美駐越部隊司令。威斯特摩蘭將軍回國後擔任美陸軍參謀長，許多人都認為他明升暗降。艾布拉姆斯將軍是帶著壹個任務回到西貢的，他將制定戰爭“越南化”計劃，換句話說，他將采取壹切必要的方法來使南越部隊擔負起主要的作戰任務，在越南的美軍將慢慢變成顧問的角色。戰爭“越南化”本來壹直就是美國在越南的主要目標，但自從1965年以後，美國發現西貢政府似乎不能擔負起這個職責，所以就被擱置起來，現在只是壹切都恢復到最初的時候罷了。“越南化”常常被世人歸功於尼克松總統，而事實上當春節攻勢結束、約翰遜總統發生態度變化時就開始實施了。(完)□ 張艷明
春節攻勢各方傷亡對比(單位：個人)
國家/軍隊 死 傷 失蹤 其他
美、韓、澳大利亞 1536 7764 11
南越 2788 8299 587
北越軍/越*** 45000 未知 未知
平民 14000 24000 630000 無家可歸