商周 在中原地區的出土物中,首飾的種類不多,殷墟發現的首飾主要是笄，有骨笄、銅笄和玉笄，笄頭上刻出鳥頭或獸頭。西周仍沿襲這壹傳統，1955～1957年在陜西長安灃西曾出土了 700多件骨笄，有的骨笄上刻出重疊的鳥形，有的鑲嵌綠松石，有的在頂端另加壹個笄帽。掛在頸部的串飾東周時才再度繁榮。春秋前期的河南三門峽上村嶺1052號虢太子墓，墓主頸部有雞血石串飾。同墓地1820號墓的墓主為壹婦女，其頸部的串飾由雞血石珠101顆、鱗形石飾10枚、橢圓形玉飾1枚、小石飾 2枚組成。戰國時代的河北懷來北辛堡燕國墓，墓主頸部也有用 264枚綠松石組成的串飾。
漢代 男子的首飾壹般只用笄。婦女除笄以外還用釵和擿。漢釵的形狀比較簡單，是將壹根金屬絲彎曲為兩股而成。山東沂南與河南密縣打虎亭所出畫像石中的婦女，頭上往往插有發釵10余支。擿的形狀像窄條形的梳子，長度為1漢尺左右。長沙馬王堆1號墓墓主發髻上就插有玳瑁質、角質和竹質長擿 3支。此外，漢代婦女的發飾還有金勝、華勝、三子釵等，皆綰於頭部正面額上的發中。漢代婦女還戴耳珰。這時的珰多作腰鼓形，壹端較粗，常凸起呈半球狀。戴的時候以細端塞入耳垂的穿孔中，粗端留在耳垂前部。河南信陽長臺關 1號楚墓出土的跪坐木俑，耳垂貫有竹棒，即代表耳珰，可見戰國時期已戴此式珰。漢代的耳珰還有在其中心鉆孔穿線系墜飾的，這樣的耳飾名珥，珥上的墜飾則名珰。出土的珰和珥有金屬的、玉質的，也有用玻璃制作的。
南北朝 婦女最華貴的發飾是步搖。《續漢書·輿服誌》說漢代後妃已戴步搖，其下端有黃金制作的“山題”；上有“桂枝相繆，壹爵九華”，但漢代的實物未見。從晉顧愷之《女史箴圖》卷中看到的步搖，是以兩枚並排，戴在發前，上面有許多枝狀物。遼寧北票房身2 號墓出土的壹例，形制與《女史箴圖》所繪者基本相同。這種步搖在內蒙古烏蘭察布盟達茂旗曾出土有兩對金質的，唯“山題”作成鹿頭狀，桂枝則作得有如鹿角，帶有濃厚的草原氣息。這裏出土的金項鏈，綴有各種小兵器模型，與幹寶《晉紀》“元康中，婦人之飾有五兵佩，又以金銀玳瑁之屬，為斧、鉞、戈、戟以當笄”的記述相近。 由於東西交通的日益發展，在南朝或北朝，還都出土了壹些帶有西方色彩的首飾。南京象山東晉大族王氏墓地中的 7號墓，出土了壹枚鑲金剛石的銀指環。中國當時不產金剛石，這枚指環應是西方傳入的。河北贊皇東魏李希宗墓出土了壹枚鑲有雕刻鹿紋之青金石的金指環。青金石在古代是阿富汗壹帶的特產，其鹿紋的構圖也與中國的風格不同，故亦應為自西方傳入之物。 與李希宗墓所出指環上的鑲嵌物相似，在西安潘家村隋李靜訓墓出土的金項鏈上也有刻鹿紋的青金石。這條項鏈除扣飾和垂飾外，主要由28枚金球組成。每枚均由大小金圈拼焊而成的多面空心球體，金圈中原鑲有珍珠，已大部脫落。這種金球在廣州先烈路龍生崗東漢墓地曾出土，它的形狀和中國的六博之博煢相近，特別是山東臨淄西漢齊王墓陪葬坑中出土的錯銀鏤孔銅煢也是空心的，更與之肖似。所以李靜訓墓所出金項鏈上既有外來的成分，也包含著中國固有的因素。此外，李靜訓墓還出土了帶活扣嵌玻璃珠的金釧和金發釵，發釵由花飾和釵股兩部分連接而成，還不是壹個整體，可以視為由漢晉的雙股釵向唐代花釵過渡的中間類型。
唐代 很重視發釵頂端的花飾。唐代前期，在永泰公主和懿德太子墓石槨線雕中的女侍，已有戴海榴花形釵和鳳釵的，但每人只戴壹枚或二枚，以後花飾愈做愈大，幾乎與釵股等長。西安惠家村與廣州皇帝崗中、晚唐墓所出者，有鳳形、摩羯形、花鳥形、纏枝花卉形等多種花釵。運用模壓、雕鏤、剪鑿等方法制成。唐代後妃、命婦所簪“花樹”就是較大的花釵。它們往往是壹式二件,花紋相同,方向相反，以多枚左右對稱插戴。釵為雙股，單股的笄這時稱作簪或搔頭，它也在頂端作出花飾。湖北安陸王子山唐吳王妃墓出土的金簪，頂端用細金絲扭結盤屈成幾層圖案，邊緣再綴以金箔剪成的小花。在唐代，這類簪的數量遠比花釵為少。 梳本為理發具，盛唐時婦女開始在發上插戴。起初只在髻前單插壹梳。以後逐漸增加，以兩把梳子為壹組，上下相對而插。晚唐婦女盛裝時，有在髻前及其兩側***插三組的，同時，梳背的裝飾亦日趨富麗。江蘇揚州三元路唐墓出土的鏨花金梳，梳背鏤刻出極細的對鳳和纏枝卷草紋。陜西西安何家村唐代窖藏出土的金梳背，用金絲和金粒掐焊出花紋。浙江臨安唐水邱氏墓出土的壹把玉背角梳，也在玉背上琢出花朵和鳳凰。
宋遼 宋代婦女的首飾大體沿襲唐制，仍以釵、梳為主，唯頂端帶花飾的簪增多。南京幕府山宋墓出土的金梳背，龍鳳金簪，江西彭澤宋易八娘墓出土的銀梳和金簪，工藝均極精湛，可視為當時的代表作。在北方的遼國，因婦女發式不同，釵、簪、梳都較少使用，而項鏈、耳墜、臂釧等特別發達。如內蒙古奈曼旗遼陳國公主墓出土的項鏈，以銀絲串起 500余顆珍珠分 5股組合而成,下方中間綴以琥珀圓雕。紅白相間,色彩鮮明。公主的耳墜是用金絲將 4枚琥珀雕成的龍舟與 6顆大珍珠、11顆小珍珠串連而成，龍舟上還刻出搖櫓之人。遼代契丹婦女喜戴耳墜,在遼寧建平張家營子、錦州張扛山、朝陽前窗戶村及內蒙古察右前旗豪欠營等地的遼墓中均有出土。這和唐墓中幾乎未出土耳墜，宋墓中出土的耳墜不多的情況是不同的。陳國公主雙臂各戴兩副金釧，釧體中部較寬，兩端較細，彎成橢圓形。其中壹副飾纏枝花，末端為兩獸頭相對，壹副飾雙龍，末端為兩龍頭相對。這種釧式大體仍沿襲唐代以柳葉形金銀片彎成臂釧之制，其釧端飾龍頭相對的作法，為後世長期仿效。在此期間還出現了壹種旋繞多圈的套釧，在上海寶山宋墓、安徽望江九成阪宋墓、安徽安慶元墓等處均有出土。
明清 民間的首飾有素面的，很簡潔；貴族婦女的首飾造型復雜，圖案繁縟，且廣泛采用鑲嵌寶石、壘絲、點翠等技法，使首飾的華麗程度勝過前代。江西南城明益端王墓出土的鳳簪，用粗細不同的金絲編結纏焊而成，結構雖極纖巧，鳳形卻很英俊。同地明益莊王墓出土的9 件仙人樓閣金簪，以壘絲法編結出重樓復閣，仙人於其中奏樂起舞, 周圍環繞著嘉花異草,工藝甚為精細。這類首飾在清代繼續得到發展。北京西郊小西天的壹座清代貴婦墓中，出土的釵簪達33件之多，有鳳簪、歲寒三友簪、萬事如意簪、二龍戲珠簪、花瓣簪、麒麟簪、朵雲簪、連喜金釵等，大都鑲嵌珍珠或紅寶石。清代的其他首飾,如點翠串珠的鈿子、勒子、發罩、指甲套等,種類繁多。至於指環，漢晉以降各代均有，式樣壹直變化不大，清代亦然。
在這壹系列首飾中，我尤欣賞玉器飾品。玉器是壹種中國獨特的藝術品,也是中國古代文明的重要標誌。玉是石的精華，它從質地和色澤兩方面給人以美感，“玉不琢不成器”這句古老的格言出自《禮記》，可見玉的加工，不僅是錦上添花之舉，而且是使質地和色澤趨於完美的藝術性創造。中國的玉器從新石器時代早期已開始制造，玉器制作技法特殊而先進，造型文飾典雅，內涵豐富而深蘊。
在我們這個註重禮儀，崇尚道德的國家裏，古代玉器是政治地位和品德的象征，具有強烈的政治屬性，玉器不僅是日常生產和生活用具、飾品，同時還是具有宗教意義的禮器，是祭祀天地，溝通神靈的法物，是神秘信仰的附托物，它反映出的是相關的意識形態、宗教信仰和喪葬習俗。
古人認為玉是山川的精英，得天地之靈氣，孕育而成。是宗教，政治，道德等因素的結合體，它的精神屬性是主要的。玉器作為壹種***通的文化價值的代表，是社會地位、和宗教文化的象征。是財富和權力的標誌，人們對玉的崇拜不僅是對其加工後的質感、色澤和光彩的喜愛，而且還帶有對玉的敬意和神密感。人們將自已的權利、理想和祈求，賦予在雕刻成壹定形狀玉器上，希望它能夠傳遞人們的祈禱和願望，使自身能夠得到神的保佑和支持。在乞求神靈的保佑方面今人和古人對玉的認識有著許多相似的地方，甚至可以說是壹脈相承的。
在中國封建社會中期，出現了大型玉器。現存在北京北海公園團城上的壹只大玉甕--瀆山大玉海，好似壹只大浴缸，乃是元朝忽必烈大宴群臣時的盛灑器，可盛酒3000多公升。玉甕重達3噸半，最大周圍長493厘米，高70厘米，甕膛深55厘米。玉甕呈橢圓形，四周刻有雲濤、蚊龍、海馬等，造型精美，是中國現存時代最早，形體最大的傳世玉器。北京故宮珍寶館內陳列著壹件十八世紀清朝乾隆時期的大型玉雕--大禹治水玉山。它是以宋人所畫的《大禹治水圖》為藍本雕琢而成的，這座玉雕高達2.4米，寬約l米，生動地展現了古代勞動人民奮戰洪水時的情景。據史料記載，這塊大玉產自中國新疆和田地區，重達5噸多，經三年時間，行程4000多公裏才運到北京的。後又經多年才雕琢成這件希世國寶。