而在東方老子卻先有了樸素的辯證法思想,比蘇格拉底要早.
樸素辯證法思想 老子認為自然界和人類社會都是變動不居的。他觀察到天地間萬物萬事存在著互相矛盾的兩個對立面，例如有無、剛柔、強弱、禍福、興廢等等，它們都是互相依存 、互相聯結的 。 所以說：“有無相生 ，難易相成，長短相形。”還說：“貴以賤為本，高以下為基”，“禍兮福所倚，福兮禍所伏”，表明了對立面雙方的同壹性。老子還認識到對立面不是壹成不變的，它們在向相反的壹面轉化，他說：“正復為奇，善復為妖”，“曲則全，枉則直，窪則盈 ，敝則新 ，少則得 ，多則惑”。老子承認轉化 ，但強調“聖人之道 ，為而不爭”，“以其不爭 ，故天下莫能與之爭”。
老子的辯證法思想在軍事戰略戰術的運用方面也很突出。在戰術上，他主張“以奇用兵”，還要註意“將欲弱之，以固強之”，“將欲奪之，必固與之”。在戰略上 ，他提出“柔弱勝剛強”的指導思想，他說天下沒有比水更柔弱的東西，但攻堅的力量莫過於它。這種戰略思想有防止盲目驕傲的壹面，但也具有極大的片面性。
蘇格拉底（前469～前399）
Sokrates
古希臘哲學家。
生平 蘇格拉底出生於雅典壹個普通公民的家庭。他早年繼承父業，從事雕刻石像的工作，後來研究哲學。他在雅典和當時的許多智者辯論哲學問題，主要是關於倫理道德以及教育政治方面的問題。他被認為是當時最有智慧的人。作為公民，他曾三次參軍作戰，在戰爭中表現得頑強勇敢。此外，他還曾在雅典公民大會中擔任過陪審官。在雅典恢復奴隸主民主制後，蘇格拉底被控，以藐視傳統宗教、引進新神、敗壞青年和反對民主等罪名被判處死刑。他拒絕了朋友和學生要他乞求赦免和外出逃亡的建議，飲鴆而死。在歐洲文化史上，他壹直被看作是為追求真理而死的聖人，幾乎與孔子在中國歷史上所占的地位相同。多年來他被認為是反民主的、維護反動的奴隸主貴族利益的哲學家，近來已有人對此提出了不同看法。
蘇格拉底本人沒有寫過什麽著作。他的行為和學說，主要是通過他的學生柏拉圖和克塞諾芬尼著作中的記載流傳下來。關於蘇格拉底的生平和學說，由於從古代以來就有各種不同的記載和說法，壹直是學術界討論最多的壹個問題。
哲學思想 蘇格拉底的哲學思想主要體現在以下幾個方面：
心靈的轉向 從智者開始，古希臘哲學由註重對自然本身的研究轉變到註重對社會倫理和人的研究。但他們只停留在感性的階段，只能得出相對主義的結論。到蘇格拉底才根本改變了這種狀況。蘇格拉底要求作“心靈的轉向”，把哲學從研究自然轉向研究自我，即後來人們所常說的，將哲學從天上拉回到人間。他認為對於自然的真理的追求是無窮無盡的；感覺世界常變，因而得來的知識也是不確定的。蘇格拉底要追求壹種不變的、確定的、永恒的真理，這就不能求諸自然外界，而要返求於己，研究自我。從蘇格拉底開始 ，自我和自然明顯地區別開來；人不再僅僅是自然的壹部分 ，而是和自然不同的另壹種獨特的實體。
靈魂不滅說 蘇格拉底關於靈魂的學說，進壹步使精神和物質的分化更加明朗起來。蘇格拉底以前的哲學家，早已有靈魂不滅的說法，已經有唯心主義和唯物主義對立的萌芽。但在他以前的哲學家對於靈魂的看法還比較模糊，有的還將靈魂看成是最精細的物質，因而，唯心主義和唯物主義的界限還不明確。到蘇格拉底才明確地將靈魂看成是與物質有本質不同的精神實體。在蘇格拉底看來，事物的產生與滅亡 ，不過是某種東西的聚合和分散。他將精神和物質這樣明確對立起來，成為西方哲學史上唯心主義哲學的奠基人。
尋求事物的普遍定義 據亞裏士多德記載，蘇格拉底放棄了對自然世界的研究，想在倫理問題上求得普遍真理，開始為事物尋求定義。他反對智者們的相對主義，認為“意見”可以有各種各樣，“真理”卻只能有壹個；“意見”可以隨各人以及其他條件而變化，“真理”卻是永恒的，不變的 。在柏拉圖早期對話中，討論的主題幾乎都是如何為倫理道德下定義的問題。蘇格拉底所追求的，是要求認識“美自身”、“正義自身”，這是美和正義的普遍定義，是真正的知識 ，也就是柏拉圖所說的“美的理念”、“正義的理念”。這是西方哲學史上“理念論”的最初形式。蘇格拉底還進壹步指出，自然界的因果系列是無窮無盡的，如果哲學只去尋求這種因果，就不可能認識事物的最終原因。他認為事物的最終原因是“善”，這就是事物的目的性。他以目的論代替了對事物因果關系的研究，為以後的唯心主義哲學開辟了道路。
助產術和揭露矛盾的辯證法 蘇格拉底承認他自己本來沒有知識，而他又要教授別人知識。這個矛盾，他是這樣解決的：這些知識並不是由他灌輸給人的，而是人們原來已經具有的；人們已在心上懷了“胎”，不過自己還不知道，蘇格拉底像壹個“助產婆”，幫助別人產生知識。蘇格拉底的助產術，集中表現在他經常采用的“詰問式”的形式中，以提問的方式揭露對方提出的各種命題、學說中的矛盾，以動搖對方論證的基礎，指明對方的無知；在詰問中，蘇格拉底自己並不給予正面的、積極的回答，因為他承認自己無知 。這種方式壹般被稱為“蘇格拉底的諷刺”。蘇格拉底的這種方法是由愛利亞學派的邏輯推論和愛利亞的芝諾的反證法發展而來的。在蘇格拉底的諷刺的消極形式中存在著揭露矛盾的辯證思維的積極成果。蘇格拉底的這種方法，在西方哲學史上，是最早的辯證法的形式。
從哲學思想的發展看，蘇格拉底提出精神實體和物質實體的區分，使唯心主義和唯物主義的對立脫離了早期哲學的樸素狀態，進入更加成熟的階段；他將早期希臘哲學家們格言式的倫理思想提到了哲學的高度；他以邏輯辯論的方式啟發思想、揭露矛盾，以辯證思維的方法深入到事物的本質 。這壹切對哲學思維的發展都有貢獻。但是，他作為西方哲學史上第壹個系統的唯心主義哲學家，開始了誇大主體和理性、誇大抽象思維，以哲學唯心主義的神話代替宗教神話的時代。
倫理學說 蘇格拉底建立了壹種知識即道德的倫理思想體系，其中心是探討人生的目的和善德。他強調人們應該認識社會生活的普遍法則和“認識自己”，認為人們在現實生活中獲得的各種有益的或有害的目的和道德規範都是相對的，只有探求普遍的、絕對的善的概念，把握概念的真知識，才是人們最高的生活目的和至善的美德。蘇格拉底認為，壹個人要有道德就必須有道德的知識，壹切不道德的行為都是無知的結果。人們只有擺脫物欲的誘惑和後天經驗的局限，獲得概念的知識，才會有智慧、勇敢、節制和正義等美德。他認為道德只能憑心靈和神的安排，道德教育就是使人認識心靈和神，聽從神靈的訓示。這種禁欲主義和神秘主義倫理思想，後來被安提斯泰尼繼承和發展，形成以強調禁欲為特征的犬儒學派；而蘇格拉底倫理思想中所包含的快樂論思想 ，則被亞裏斯提蔔繼承和發展，形成主張享樂的居勒尼學派 。柏拉圖全面繼承了蘇格拉底的倫理思想體系，並進壹步系統化、理論化。蘇格拉底強調知識的重要性，認為倫理道德要由理智來決定，這種理性主義的思想，在以後西方哲學思想的發展中，起了積極作用。