《道德經》是老子對修身、養生、用兵、治國等人生和社會各領域綜合思考的結果，其中的哲理是人生和社會各領域的普遍規律，可以指導人生和社會的各種問題。後世的很多思想流派都從其中吸收營養，很多兵家學者也都借鑒《道德經》中的軍事思想。
下面講講中國兵家繼承自老子《道德經》的七大用兵思想。
壹，《孫子兵法》講：百戰百勝，不如不戰。
孫子
每場大戰後都將會屍橫遍野民不聊生，給國家造成很大災難。所以，盡量避免戰爭保持和平，是中國兵家的最高策略。
這繼承了老子《道德經》的“兵者，不祥之器，不得已而用之”的思想。遇事以和平解決為上策，不得已時才使用戰爭的方法。
二，老子《道德經》講：“以道佐人主者，不以兵強天下”。以道來輔佐君主的將軍，並不以兵力威懾其他國家。因為武力威懾別國必然引發矛盾，矛盾激化到壹定程度就會產生戰爭。只有不謀取對別國的優勢地位，不與別國相爭才能保持和平。這顯示出老子的不爭思想。
這壹思想被歷代兵家繼承。如範蠡講：“大勇者逆德也”。《尉繚子》講：“爭者，逆德也”。就是說，勇和爭都是違反仁德精神的。《黃老帛書》、《百戰奇略》也繼承了這壹思想。
三，老子講的“以道佐人主者，不以兵強天下”，“兵者不祥之器，不得已而用之”，反映了老子後發制人的軍事戰略，即盡量保持和平狀態，不得已時才用戰爭解決問題。
春秋戰國時期的軍事家範蠡，就以後發制人的戰略幫助越國攻滅了吳國。
新中國成立後，中國的軍事戰略壹直是“積極防禦、自衛、後發制人”的原則。這也是繼承了老子等的中華傳統的軍事戰略。
道德經
四，老子的“以奇用兵”思想被兵家廣泛采用。
以奇用兵就是采用出其不意攻其不備的戰術。《孫子兵法》講：應該“奇正相生，以奇制勝”。《尉繚子》兵法在奇兵篇中論述了二十六種以奇用兵之法，《三十六計》《七十二策》《百戰奇謀》等兵書都充滿著以奇用兵的戰法。
五，老子的“柔弱勝剛強”、“守柔曰強”被後世很多兵家繼承。
《淮南子·兵略訓》講：“用兵之道，示之以柔而迎之以剛”，《六韜》講：“以弱擊強者，必得大國之與”，《黃石公三略》講：“能柔能剛，其國彌光”。
六，兵家繼承了老子《道德經》“禍莫大於輕敵”的思想。
《孫子兵法》講：“夫帷無慮而輕敵者，必擒於人”。輕敵最容易導致失敗。
老子
七，《孫子兵法》繼承了老子“善戰者不怒”的思想，提出了：“主不可怒而興師，將不可慍而致戰”。主帥和將軍都不可在發怒時興師，因為壹時沖動的決定往往造成失敗。
老子《道德經》作為哲學典籍，對各行各業都有指導作用。唐代著名兵家學者王真說，《道德經》中的每壹句話都可以用在軍事上。有些學者認為《道德經》就是壹部兵書，老子是中國兵家之祖。