楊洋報考軍藝之前也同時考取了上海舞蹈學院，最終選擇就讀解放軍藝術學院只因為熱愛壹身戎裝。在校期間就是品學兼優的高材生，在入學第二年就取得了專業成績第壹名的優異成績，多次代表學校參加國際和國內舞蹈比賽。
他在軍藝讀書的時候並不是岌岌無名，北京藝術院校內流傳的壹句口訣正用來形容他——“軍藝帥哥壹日遊” 即花壹天的時間去軍藝看楊洋是很多藝校女生的口頭禪。
2007年，在只有兩個獨舞名額的情況下，楊洋在南京軍區畢業匯演中表演獨舞《蒲公英》
2007年12月，新版電視劇《紅樓夢》劇組從解放軍藝術學院選出15名候選演員，楊洋被選入。之後經過李少紅導演親自挑選，楊洋最終成為新版電視劇《紅樓夢》中的成年賈寶玉的扮演者。