理查德擅長演奏肖邦、拉貝爾、德彪西等人的作品，在古典音樂界是壹顆明日之星。但是他偶然間對通俗音樂發生興趣，不顧周圍人們的反對，顏然轉變方向，開始同米謝爾．沙德合作，經常出入錄音室，並結識了當時法國音樂界最受歡迎的作曲家奧利佛．杜桑。由於理查德．克萊德曼不僅具有高度的鋼琴演奏技巧，而且具有深厚的音樂感，深受杜桑的賞識。1977年理查德．克萊德曼為電視配樂，獨奏了《水邊的阿狄麗娜》，立時引起轟動，電視臺設立專線電話以應付紛至踏來的咨詢，各唱片行內擁擠著要求訂購此唱片的顧客，唱片公司為滿足市場需求不得不火速加制了80萬張唱片，理查德．克萊德曼壹舉成名。自此以後，他那流暢華麗的鋼琴曲猶如壹股席卷全球的旋風，由斯堪地納維亞半島遠播至南非，又從歐美大陸傳到亞洲各國。《水邊的阿狄麗娜》之後，理查德．克萊德曼又推出大量優秀作品，如《致艾德琳之詩》、《秋日私語》、《心曲》、《太陽永上雲端》等，進壹步提高了他的知名度。他以華麗的音色、優雅的旋律和俊美的形象，為自己確立了理查德．克萊德曼鋼琴曲的獨特風格，登上了明星寶座，被譽為世界現代鋼琴王子。1990年，法國電視壹臺“90之星”評選，理查德．克萊德曼以壹曲經過杜桑改變的《致艾德琳之詩》當選，獲得世界唯壹的金鋼琴獎。
專家評價
理查德·克萊德曼創造7大之最
2002年09月25日08:34:09 北京娛樂信報 張學軍 王菲
克萊德曼雖然算不上壹流的鋼琴家，但是，他的音樂卻產生了最廣泛的影響。他不僅擁有人數最多的聽眾，而且在世界上也創造了多項第壹。可以說，克萊德曼在中國特定的歷史時期，用他特有的音樂魅力改變了整整壹代中國人的音樂審美觀念和精神面貌。本報記者特別總結了克萊德曼的七大之最，來表現他的巨大成就。
音樂在中國應用最廣泛
在各種公眾場合，克萊德曼的鋼琴曲始終都是背景音樂的首選。走到任何壹個地方，無論是繁華的商業街還是高檔的賓館飯店，甚至機場和候車大廳的洗手間裏，都能聽到克萊德曼的鋼琴曲，他的琴聲仿佛壹縷輕風，在每個角落和我們如影相隨。
如果不是兩年前，法國和中國音樂著作權協會達成了付費協議，他的琴聲仍會“統領”我們的大街小巷。就克萊德曼而言，如果從壹開始就和著作權協會簽訂付費協議，那麽他的進項將比現在翻很多倍。但是從另壹方面看，十幾年裏他的音樂被隨意使用，使他的曲目和鋼琴藝術得到了更為廣泛的傳播和普及。
改編中國歌曲最多
中國民歌《茉莉花》曾被改編進歌劇《圖蘭多》，在世界上廣為流傳。克萊德曼卻迅速地將中國各時期的流行歌曲改編成了鋼琴曲，曲目覆蓋面之廣令人嘆服。短時期內，克萊德曼的《紅太陽》等鋼琴曲席卷了中國大地。壹時間，克萊德曼幾乎成為了壹種文化現象。《花心》《愛如潮水》《瀏陽河》《與往事幹杯》《何日君再來》《梁祝》都被改編成了鋼琴曲。壹些歌曲《太陽最紅》《壹條大河》《我愛北京天安門》經過克萊德曼的演繹，煥發了青春，成了當時最流行的曲目。
擁有金唱片最多
克萊德曼以他特有的演奏風格在世界上贏得了超級明星的地位。如今，他已經錄制了近１０００首旋律，並且在全球範圍內的銷量已超過了７０００萬。據統計，他擁有２６７張金唱片和７０張白金唱片。有關資料顯示，克萊德曼是當今世界上擁有金唱片最多的鋼琴演奏家。
惟壹的金鋼琴獎擁有者
１９７７年理查德·克萊德曼為電視配樂，獨奏了《水邊的阿狄麗娜》，立時引起轟動，並且壹舉成名。自此以後，他又推出大量優秀作品，如《秋日私語》《心曲》《太陽永上雲端》等，進壹步提高了他的知名度，被譽為世界現代鋼琴王子。１９９０年，法國電視“９０之星”評選，克萊德曼以壹曲《致艾德琳之詩》當選，獲得世界惟壹的金鋼琴獎。隨後，他用這架鋼琴與詹姆斯·拉斯特合作錄制了《太陽永上雲端》。
在中國最早市場化運作
直到鋼琴王子克萊德曼的到來，中國人才第壹次見到了真正的演出合同。國際文化藝術總公司的江陵壹直是克萊德曼的中國代理。她說，第壹次請克萊德曼時，法國擬就了壹份包羅萬象的“主合同”，包括國際和城際的交通運輸、住宿、日程、餐飲、技術細節等等。這摞合同書讓江陵震驚不已。因為他們都是為了服務於國家與外國之間的文化交流，作演出考慮的只是文化和國際影響，江陵他們連票房都還沒聽說過，更想不到賓館、飯菜都能被寫進合同裏。
中方工作人員為了這份合同付出了前所未有的努力，演出全面化的市場運作模式第壹次登陸到中國，從此，中國的演出市場進入了正規的市場化運作。中國人從這次開始知道，合同裏所有瑣碎的要求都是為了演出的順利成功。
最先將音樂和大自然融合
像他的樂曲壹樣，克萊德曼的演出形式也總是出人意料。１９９８年，在黃果樹瀑布下，中國人第壹次聽到了音樂和大自然合為壹體的音樂會。壹曲《鳥島》拉開了“激情黃果樹之夜”的帷幕，也激蕩起浪漫的海洋，流暢的琴聲和瀑布和諧奏鳴。為了這次演出，除室內與露天演奏會常需的音響設備外，還從法國專程運來的兩噸重音響，以及加設的１３０余個遠射程美國音箱成了功臣，前後經過五次試驗，才產生了音樂會的現場效果。
對中國影響最大的演奏家
從音樂成就上看，克萊德曼並不是壹個世界頂級的鋼琴家，壹些內行人士甚至經常嘲笑貶低他的音樂，用現代的技法和配樂詮釋古典鋼琴曲似乎是圈內的壹大忌諱。然而在中國，正是克萊德曼並不“純正”的鋼琴曲贏得了最廣泛的受眾，並且社會各階層的人們，從白領到民工都為他的樂曲所陶醉，乃至他在數年前還接受了中國國家領導人的接見。
除此之外，在中國克萊德曼所創下的紀錄不勝枚舉。從５歲到５０歲，他的聽眾年齡跨度之大令人驚奇；馬路邊、大堂裏，到處可以聽到他彈出的悠揚悅耳的琴聲，他又是傳播空間占用最多的音樂家。１９９５年，中國音樂學院民樂系的１２個女學生用１２把二胡與克萊德曼合奏《我的祖國》，開創二胡和鋼琴合奏的先河；１０年多場各地巡演吸引了大量的現場觀眾到場聆聽他的琴聲，因此他絕對是現場鋼琴演奏觀眾人數最多的鋼琴演奏家。