楔形文字的起源
楔形文字究竟是怎樣起源的壹直是人類 文化 史上的未解之謎。這個問題，爭論了近兩世紀。長期以來有下列兩種觀點盛行。
傳統的考古學家和 歷史 學家認為，楔形文字起源於美索不達米亞特殊的漁獵生活方式。這是較為通行的看法，西方的各種 百科 全書大都持這壹觀點。
也有學者持不同見解，認為楔形文字的起源與古代蘇美爾地區發達的社會組織有密切關系，前蘇聯科學院編的《世界通史》就持這壹觀點。該書在論述楔形文字的發明時寫道：?兩河流域各族人民文化的最大成就，就是文字的創造。公元前第4千紀中葉，蘇美爾人就有了文字的胚胎。為了 行政管理 ，它需要比較有條理的通訊，於是，這種文字的胚胎遂變成真正的文字。?上述兩種觀點長期並存，相持不下。然而，20世紀70年代起，考古天文學家卻提出了壹個爆炸性的觀點，認為楔形文字起源於6000年前的壹次天文事件?船帆座?號超新星的爆發，從而引起世界學術界對楔形文字起源的新壹輪爭論。
這壹觀點起源於壹個蘇美爾學專家的假設。蘇美爾學專家喬治?米查諾斯基在對楔形文字的研究中發現了壹個現象，即在較早的泥版文書記載中大量出現對同壹顆星的記錄，因此他提出了蘇美爾文明的起源與這顆星有關的假設。1980年，美國國家航空和宇宙航行局的天文學家裏查德?斯特塞經過精確計算，論證了這壹假設的合理性。他認為，米查諾斯基所說的這顆文明之星，就是6000年前爆發的船帆座?號超新星，這是人類歷史上能記憶的最大壹次天文事件。這顆星在今天只能勉強分辨，但在6000年前，其光芒白天可以與太陽同輝，夜晚與月亮並懸，在兩河的水面上拉開了壹條長長的光帶。可以想象，這種神秘的 自然 現象給早期人類帶來的心理影響是巨大的。他們對這顆星的敬畏和崇拜演化成了神話和宗教，關於這顆星的圖畫就演變成了最初的文字。專家們果然發現，在楔形文字中最早和最多使用的兩個字是?星?和?神?，而這兩個字驚人地相似。
楔形文字的發展
考古發現已經證實，在古代美索不達米亞，最初的文字外觀形象並不像楔形，而只是壹些平面圖畫。顯然，被後世稱為楔形文字的美索不達米亞古文字，正是起源於圖畫式象形文字。考古學家曾在烏魯克古城發現了刻有這種象形符號的泥版文書，經考證時間是公元前3200年左右。這是世界上最早的文字記載。這種文字寫法簡單，表達直觀。有時復雜的意思和 抽象 的概念就用幾個符號結合在壹起來表達，如把?眼?和?水?合起來就是?哭?，?鳥?和?卵?兩個符號合起來就表示?生?等。這種文字是象形的。假使要表示復雜的意義，就用兩個符號合在壹起，例如?天?加?水?就是表示?下雨?;?眼?加?水?就是?哭?等。後來又發展可以用壹個符號代表多種意義，例如?足?又可表示?行走?、?站立?等，這就是表意符號。
隨著社會的發展，人們交往的增多，要表達的事物愈來愈復雜、抽象，原始的圖形越來越不適應人們的需要。於是，蘇美爾人對文字進行了改造。壹方面是簡化圖形，往往用部分來代表整體;另壹方面增加了符號的意義，比如?足?的符號除表示?足?外，還能表示?站立?、?行走?的意思，?犁?的符號除表示?犁?外，還可以表示?耕田?和?耕田的人?的意思。這樣，象形文字就發展成表意文字，即符號意義不直接由圖形表達而是由圖形引申出來。
蘇美爾文字是逐步產生的，其間由借助圖形表達某種觀念到文字的出現經過了1000年的演化過程。公元前3500年左右，蘇美爾人開始刻圖像於石或鐫印於粘土，以此作為擁有某物的標誌：或者用壹塊巖石表示?鐵石心腸?，或者用壹棵樹表示壹幢房屋。
大約500年以後，由圖形向文字的演化速度大大加快。到了那時，蘇美爾神廟的管理人員使用許多規範化的簡圖，把它們結合起來保存神廟的財產檔案和商業交易檔案。
盡管這壹時期的書寫文字仍具有象形文字特征，但已超越了以圖畫表示人及具體事物的階段，發展到了用圖畫表示抽象事物，例如：壹只碗表示食物，壹個人頭加壹只碗則表示吃的意思。
又過了500年，成熟的文字全面取代了舊有文字，因為到那時最初的圖畫已變得非常系統化，以致人們不再把它們視為圖畫，而須視之為純粹的符號;這些符號有許多已不再表示特定的詞，而成為與其他同類符號結合在壹起就可形成字詞的音節符號。
公元前2500年左右，蘇美爾地區的這種文字體系達到了充分發展的階段。楔形符號***有500種左右，其中有許多具有多重含義，這就使得楔形文字體系比後來的字母文字體系要難以掌握得多。盡管如此，在兩千年間楔形文字壹直是美索不達米亞唯壹的文字體系;
從蘇美爾時代殘存下來、在近代被發掘出來的楔形文字文獻都是抄寫在泥版上的。這些泥版中，大約90%是商業和行政記錄，其余的10%則是對話、 諺語 、贊美詩和神話 傳說 的殘篇。
蘇美爾人的對話采用這樣的形式：兩個角色在 辯論 中站在對立的壹方互相駁辯?夏天對冬天，斧頭對犁子，或者農夫對牧人。由於雙方均有許多可以立足的根據，因而辯論通常沒有輸贏。另壹方面，殘存至今的蘇美爾諺語則提供了明確的觀點。
壹則令人著迷的蘇美爾處世格言這樣講：?仆人呆的地方，必有爭吵相伴;理發師呆的地方，必有毀謗傳出?。
楔形文字流傳到亞洲西部的許多地方，它為人類帶來了文明的?火種?。公元前2007年，蘇美爾人的最後壹個王朝衰亡之後，巴比倫王國把這份遺產繼承了下來，並有新的發展。與此同時，閃族的阿卡德人按照他們語言的發音，也采用楔形文字進 行書 寫。直到希臘時代之前，凡是在美索不達米亞建立統治的每個民族都是這樣做的。
楔形文字的簡介
楔形文字原使用於古老的底格裏斯河和幼發拉底河流域，最初是壹種象形字，發明這種文字的應是蘇美爾人(Sumerians)。距今所知最早以楔形文字記下的文獻大約出現在西元前三千年左右。楔形文字由於多在泥板上刻畫，所以線條筆直，後後來為求方便，書寫者使用了蘆韋桿來壓印在泥板上，因而字的筆畫都成為具三角形的線條，如同楔形，而字形也趨向統壹而固定。
約在公元前3000年左右，青銅時代的蘇美爾人用泥板通過圖畫的形式記錄賬目。漸漸的,這些符號演化為表意符號，至於那些無法描繪的東西則用任意指定的 辦法 來表達。而且蘇美爾人還用它來表示聲音，幾個表意字合在壹起就可以代表壹個復雜的詞或 短語 ，這就使得許多符號都成為多餘。楔形字原來是從上而下直行書寫，後來改為從左而右橫行書寫，於是全部楔(xiē)形符號轉了90?，從直立變成橫臥。由於右手執筆，從左而右橫寫，楔形筆畫的粗的壹頭在左，細的壹頭(釘尾)在右。蘇美爾楔形字有意符和音符。經過巴比倫人、亞述人、阿拉米人的使用和改造，成為壹種半音節文字。在字母發展史上有所貢獻。楔形符號***有500種左右，其中有許多具有多重含義，其?準確含義?只能根據上下內容來確定，這就使得楔形文字體系比後來的字母文字體系更難以掌握。盡管如此，在兩千年間,楔形文字壹直是美索不達米亞唯壹的文字體系。到了公元前500年左右，這種文字甚至成了西亞大部分地區通用的商業交往媒介。考古學家發現大批各種楔形文字泥版或銘刻，19世紀以來被陸續譯解，從而形成壹門研究古史的新 學科 ?亞述學。
《恩美卡與阿拉塔之王》：在蘇美爾(Sumerians)流傳的史詩《恩美卡與阿拉塔之王》中寫道烏魯克國王恩美卡就是創造楔形文字的人。該書成文於烏爾第三王朝(公元前2112年-公元前2004年)。目前為止，西方學者都憑這段詩歌認定恩美卡就是創造楔形文字的人。但詩歌中沒有明確說明或暗示在恩美卡國王之前是否有文字，只是強調?國王把文字寫在泥板上?，且?這樣的事情從未遇見?，況且也有不合邏輯之處：國王恩美卡將自己創造的文字寫在泥板上，讓信使拿給阿拉塔王看，面對新創造的文字，阿拉塔王居然能看明白，這顯然不合邏輯。因此只能說恩美卡國王創造楔形文字是傳說。
《伊楠娜與基恩》這是部神話說的是烏魯克的保護神伊南娜(Inanna)，前往其父親智慧之神基恩的住處埃利都(Eridu)騙取?文化財產(me)?，並回烏魯克慶功的事。文中有壹句?nam-dub-sar ma-，<他給了>我書寫手藝?但由於歷史記載不詳，原文開頭與結尾都有殘缺，成文年代有爭議，且現實中在埃利都並沒有發現早期文字。