成書時間：1933年
特色之處：是30年代蘇聯無產階級革命文學中最優秀的長篇小說，它成功地塑造了保爾?柯察金這個無產階級英雄形象
故事梗概
保爾?柯察金，出身於貧困的鐵路工人家庭，早年喪父，全憑母親替人洗衣養家糊口。他當過學徒工人，從小受過神父的侮辱和老板的壓迫。他憎恨周圍那些花天酒地的有錢人，厭惡老板及吃客們荒淫無度的生活。
十月革命爆發後，帝國主義和反動派迅速聯合起來，妄圖扼殺新生的蘇維埃政權。保爾的家鄉烏克蘭謝別托夫卡鎮也和其它地方壹樣，經歷了外國武裝幹涉和內戰的歲月。先是法國入侵，接著是波蘭的武裝幹涉，同時還有國內的彼得留拉和哥薩克匪徒的反革命暴亂。
紅軍解放了謝別托夫卡鎮，但很快就撤走了，只留下老布爾什維克朱赫來在鎮上做地下工作。朱赫來住在保爾家的時候，給保爾講關於革命、工人階級和階級鬥爭的許多道理。朱赫來的啟發和教育對保爾的思想成長起著決定性的作用。
保爾在壹次釣魚時，結識了林務官的女兒冬妮婭。
朱赫來不幸被白匪抓住，在押送途中，被保爾所救。但保爾卻被維克多出賣，遭白匪關押。在獄中，保爾受盡拷打，但堅貞不屈。為迎接白匪頭子彼得留拉到小城視察，壹個二級軍官錯把保爾當作普通犯人給放了。出來的保爾慌不擇路，情急中跳進了冬妮婭家的花園。由於上次釣魚時，保爾解救過冬妮婭，所以冬妮婭很喜歡他“熱情和倔強”的性格，保爾也覺得冬妮婭“跟別的富家女孩不壹樣”。這次保爾在冬妮婭家藏了好幾天，他們產生了愛情。後來冬妮婭找到保爾的哥哥阿爾青，阿爾青把弟弟送到喀查了參加了紅軍。
保爾參軍後當過偵察兵，後來又當了騎兵。保爾在戰鬥中浴血殺敵，十分勇敢，而且還是壹名優秀的***青團員和出色的政治宣傳員。保爾很喜歡讀書，特別愛讀《牛虻》、《斯巴達克思》等作品，他壹有空就給戰士們朗讀或講故事。在壹次激戰中，保爾頭部負了重傷，但他用頑強的毅力戰勝了死亡。
保爾出院後，住在冬妮婭居住的親戚家裏。保爾的身體已不能再回前線，他立即投入了地方上的各項艱巨的工作。他做團的工作、肅反工作，並直接參加艱苦的體力勞動。在興建鐵路的工作中，保爾表現了高度的政治熱情和忘我的勞動態度。興建鐵路的工作極端艱難：秋雨、泥濘、大雪、凍土，大家缺吃少穿，露天住宿，還有武裝上匪的騷擾，疾病的威脅。這時已升為省委委員的朱赫來看到他們的勞動熱情，感動地說：“他們真是無價之寶，鋼鐵就是這樣煉成的。”
在冬妮婭親戚家壹塊居住時，保爾就和冬妮婭產生了裂痕，保爾對冬妮婭那種庸俗的個人主義越來越不能容忍，感情的破裂已不可避免。在修築鐵路時，保爾又見到了冬妮婭，這時她已與另壹個闊工程師結婚。
保爾在鐵路工廠任團委書記時，與團委委員麗達在工作上經常接觸，兩人逐漸產生了感情。但在麗達的哥哥來看麗達時，保爾產生了誤會，錯把哥哥當成麗達的戀人，從而錯過了與麗達相愛的機會。
在築路工作快要結束時，保爾得了傷寒並引發肺炎，組織上不得不將保爾送回家鄉小城去休養，半路上誤傳出保爾已經死去的消息。
保爾並沒有死。當他出現在青年團積極分子大會的講臺上時，全場轟動了起來，他平靜地說：“國家正在復興，壹切都富有生氣，我能死嗎！”不過，他還是意識到“疾病隨時都可能結束自己的生命”。他要求重新參加戰鬥，他來到邊境小鎮貝茲多夫擔任民兵大隊軍事委員，和邊防軍壹起在邊防線上策馬巡視。他老是不聲不響幫助工廠的團組織解決壹個又壹個難題。他帶領團員向懶散、松弛等不良傾向和官僚主義、腐化墮落現象展開鬥爭。在洪水泛濫時，他瞞著自己的病情帶頭跳入寒冷刺骨的第聶伯河搶撈國家財產……只要心還在跳動，他決不停止戰鬥。可是，凍水激醒了睡在血液裏的病魔，他又壹次倒下了。在療養院內，當他聽到托洛茨基分子向黨發起進攻時，他毅然離開了醫院，回到自己的戰鬥崗位，向這些張牙舞爪的家夥發起反擊。他挨了打，而他的鮮血卻喚醒了許多青年，大家團結在黨的周圍，粉碎了托派的進攻。保爾就是在全身癱瘓、臥床不起的時候，也沒有忘記為祖國、為人民工作，他要使自己的生命發揮所有的作用。
主題思想
《鋼鐵是怎樣煉成的》是壹部自傳體小說。主人公保爾柯察金的原型就是作者本人。該書描寫了十月革命後第壹代蘇維埃青年，在布爾什維克黨的領導下，同國內外敵人及各種困難進行頑強鬥爭的經歷。
保爾的精神成為壹種時代的精神，他的名字被公認為是那個時代***青團的象征。它鼓舞著千百萬青年去戰勝各種困難的勇氣。在蘇聯衛國戰爭時期，保爾精神鼓舞著戰鬥在前線的蘇維埃青年同法西斯浴血奮戰。前蘇聯中央執行委員會主席彼得洛夫斯基說：“奧斯特洛夫斯基的小說，對烏克蘭千百萬工廠和集體農莊的青年，有著特殊的意義。因為烏克蘭在與中央會議派，彼得留拉匪徒，法國和波蘭的占領軍，以及白黨匪徒的戰鬥中，在極度復雜和緊張的戰鬥環境之中，曾鍛煉出幾千幾百個出眾的柯察金型的英雄。”
這本凝結著作者血和淚寫成的小說，基本上反映了奧斯特洛夫斯基本人極不平凡的人生經歷，是他對生活的切身體驗、對人生價值、人生意義的哲理性思考和總結。
主要人物形象分析
保爾?柯察金：既是壹名革命戰士，又是壹個普普通通、有血有肉的青年人。他是壹個無產階級英雄形象。他有倔強的個性和堅韌的毅力，對生活積極樂觀。並且有著崇高的***產主義人生觀和道德理想。他反對壓迫、反對官僚主義，見義勇為，大公無私，不怕艱苦，忠於職守，為公眾的利益勇於獻身。
保爾是人類精神世界中的永恒強者，他具有鼓舞人的力量。他對生活積極樂觀的態度激勵了無數陷入困境的人們，使他們重新揚起理想的風帆；他對革命理想的無限忠誠，百折不撓的戰鬥精神是以往的文學中所沒有的，即使在無產階級文學中也是嶄新的。
文學藝術特點
《鋼鐵是怎樣煉成的》是蘇聯社會主義文學中壹部最輝煌的名著，作品的主要成就是塑造了保爾?柯察金這壹完美的藝術典型。作者在刻畫這壹人物形象時嚴格地遵循生活的真實，並不把保爾的堅強意誌和剛強的性格看成是天生的，而認為是在英勇的戰鬥和艱苦的勞動中，在刻苦的學習和嚴格的律己中鍛煉出來的。
用作者的話說，保爾有著大大小小的缺點和錯誤。作家毫無粉飾地描寫了這壹切，保爾的偏激、狹隘、急躁的情緒，使得他在處理自己和冬妮亞的關系上顯得簡單和片面了。由於他對她那些愛虛榮、愛穿著的缺點上要求太高，就“決然”地中斷了他們的情誼。對冬妮亞壹定要穿著漂亮的衣服去參加***青團大會，感到“看不慣”。這固然是他偏激、狹隘情緒的反映，是他對事物的看法不夠成熟的片面性的表現，卻也是他鮮明的階級愛憎的壹種表現形式。但是無論優點和缺點都符合於保爾的性格特征。態度和對改正缺點的自覺行動。例如，保爾後來完全被病魔擊倒，永遠沒有歸隊的希望的時候，他曾經產生了絕望的心情，甚至想用手槍來結束自己的生命。但是在這生與死的激烈鬥爭面前，他始終把黨和人民的利益作為他行動的最高準則。他無情地剖析自己不健康的思想，嚴厲地批判自己的懦弱和膽怯：“這是假英雄！任何壹個笨東西都會隨時殺死自己！這是最怯懦也是最容易的出路。”作家通過描寫主人公內心的激烈矛盾和感情的尖銳沖突，從而得出正確的結論：“即使生活到了實在難以忍受的地步，也要能夠活下去，使生命變得有用處。”
遵循現實主義原則，多方面地描寫保爾的性格及其成長過程，做到了真實、準確、恰到好處。這樣就使作品主人公的個性特征更為鮮明和突出，使他的性格更加完整、豐滿和真實。從而更加深了人物的英雄形象和教育力量，增強了藝術感染力。
保爾總是把黨和祖國的利益放在第壹位，在那血與火的時代，保爾和父兄們壹起馳騁於疆場，為保衛蘇維埃政權，同外國武裝幹涉者和白匪進行了不屈不撓的鬥爭。在那醫治戰爭創傷、恢復國民經濟的年頭，保爾又以全部熱情投入到和平勞動之中，他那種苦幹精神和拼命精神，正顯示了第壹代建設者們的崇高品質。在修築鐵路中，保爾所在的潘克拉托夫小隊“拼命走在前頭”，以“瘋狂的速度”進行工作。
奧斯特洛夫斯基在解釋這部作品的標題時說：“鋼是在烈火裏燃燒、高度冷卻中煉成的，因此它很堅固。我們這壹代人也是在鬥爭中和艱苦考驗中鍛煉出來的，並且學會了在生活中從不灰心喪氣。”作者在塑造保爾這壹形象時，用內心獨白、書信、格言警句，揭示了這壹形象的內心的全部復雜性和成長過程。保爾的形象是社會主義青年壹代中最光輝最典型的代表。這也就是為什麽保爾·柯察金這個名字能夠響徹世界各大洲，《鋼鐵是怎樣煉成的》能夠成為青年生活教科書的根本原因。同時，無論從思想內容還是從藝術形式來看，這部小說都可以稱為30年代的蘇聯文學中最優秀的作品之壹，而就它對讀者影響的力量和深度來說，在世界文學史上也是獨壹無二的。
《鋼鐵是怎樣煉成的》這部名著早在1942年就由梅益譯成中文。保爾的形象直到今天仍然閃耀著不可泯滅的思想光輝。