鑒賞以玉質優劣為先決條件,其次再視其顏色純雜而定取舍。壹件優質玉其質色往往是統壹的,如羊脂白玉並非僅指其白度而言,其質地應似羊脂那般肥膩瀅澤,其白度恰似白中微微泛青的羊脂那般特有的白。鑒別玉器要看色澤是否濃(濃郁)、陽(鮮明)、俏(色美)、正(純正)、和(柔和)這五個特點,如兼具之,即為上品。反之,若玉器淡(平淡)、陰(陰暗)、老(色黯)、花(不純)、斜(不協調),則是劣品。購買玉器不要在強燈光下挑選,因燈光照射會使玉器失去原來本色 .常見的假玉有塑膠、玻璃、雲石、電色等幾種。塑膠和雲石質地比玉石輕,硬度差;著色玻璃有氣泡;電色假玉是在劣質玉石上鍍上壹層美麗耀目的翠綠色外表,乍看較難識別,但仔細觀察,電色的劣玉往往帶有壹些“蜘蛛爪”,即綠中帶藍的小裂紋.
明清時古玉收藏家、鑒賞家陳性著《玉紀 》;晚清金石學者吳大澄以《周禮》等先秦古籍為指導篡成《古玉圖考》被學術界尊為圭臬