用它們的熔點，黃金的熔點是1064度，鐵的熔點是1525度。黃金能獲得這個稱號，不是因為它的熔點高，而是因為它不易被氧化侵蝕的特性。我們來看壹下黃金和幾種常見金屬的熔點對比。黃金的熔點沒有銅鐵高，只比銀高100多度:我們知道壹般金屬在燃燒時(即高溫加熱時)會加速氧化。
這些氧化層首先會改變金屬原本的顏色，使其“面目全非”；其次，這些氧化層會脫落，如果多次燃燒，普通金屬會繼續“剝落”，這壹點對於鐵來說尤為突出。這就是壹根鐵棒會越燒越細的原因。因此，人們認為這些金屬經不起火的考驗。因為黃金不會氧化，燃燒後既不會變色，也不會“脫皮”。不管怎麽燒都毫發無損。對於黃金來說，燃燒並不是“重生”，但卻像新的壹樣。這才是“真金不怕火煉”的真正含義。
其實中國的古人早就認識到了黃金的這些屬性。東漢字典《說文解字》中說，金“久不衣，久不煉，從皮不侵”。說的是黃金不易氧化，不怕火，延展性好。但是黃金的化學穩定性很高，不容易和其他物質發生反應，所以不用擔心氧化變色。即使在熔融狀態下，也不會被氧化變色，冷卻後依然是金黃色。
同時，熔融狀態下金的揮發量很小，可以忽略不計。因此，即使將黃金熔化，冷卻後得到的金塊與燃燒前的黃金顏色和重量相同，沒有氧化損失。