阿迪克斯是名律師，被泰勒法官委派給黑人湯姆做辯護。他發現事實並非如此，壹切都是可恥的誣陷。
在梅科姆鎮有法以來，從未有黑人勝訴。 然而阿迪克斯仍舊不遺余力為湯姆辯護，尋找機會，證明清白。
在這個過程中，阿迪克斯的親人頗有微詞，暗地指責他丟了家族的臉。 就連侄兒都說他是同情黑鬼的人，丟人現眼！
連親人都是這種看法。鄰裏之間暗地裏怎麽說他，可想而知。
女兒斯庫特問阿迪克斯，說他是不是錯了？好像大多數人都認為他們是對的，妳是錯的......
阿迪克斯說， “他們當然有權利那樣想，他們的看法也有權得到充分的尊重。但是，我在接受他人之前，首先要接受自己。有壹種東西不能遵循從眾原則，那就是人的良心。”
01
湯姆是個兢兢業業的棉花采摘工。每天去幹活都會經過鮑勃·尤厄爾家。而馬耶拉·尤厄爾總會叫住湯姆，幫她幹點小活，劈柴，打水，和澆花。
湯姆保持著紳士風度，總是替馬耶拉做好，不拿壹分報酬。
尤厄爾壹家生活在垃圾區，靠政府救濟款生活。白人不願搭理他們，而黑人則礙於膚色，不想搭理她們。
馬耶拉正是春心蕩漾的年紀，可身邊沒有壹個朋友。唯壹對她保持紳士風度的就是湯姆。她饑渴難耐。
馬耶拉攢了壹年的錢，給家裏的弟弟妹妹每人五分錢，讓他們去鎮上買冰激淩。然後將湯姆引入房中，試圖勾引他。
“我還從來沒有親吻過壹個成年男人，吻個黑鬼也行啊。妳也親我壹下啊，黑鬼。”
這壹幕給馬耶拉的父親鮑勃·尤厄爾看見，他站在窗口破口大罵。湯姆掙脫馬耶拉，倉皇而逃。
這是壹樁奇恥大辱。白人馬耶拉勾引黑人湯姆，還未得逞。這要是傳出去，該多令人震驚和羞恥？
尤厄爾壹家將湯姆告上法庭，說他企圖強奸尤厄爾。
02
鎮上眾說紛紜，黑人天生就是劣等的！他們就該生活在垃圾堆中！多可怕啊，他們是不是還會犯出更大的罪來？如果可以，他們肯定同意上帝將黑人從世界上清除。
阿迪克斯被委派替黑人湯姆辯護。他並未像大家期待的那樣，對這樁案子聽之任之，靜候對湯姆的審判。 而是堅定不移，去探索真相，甚至替湯姆“翻案”。
親人紛紛對阿迪克斯心生怨懟。替黑人辯護？還這麽全神貫註？妳簡直是芬奇家的恥辱！斯庫特，妳爸爸在敗壞門風！
在輪椅上動彈不得的杜博斯太太，指著阿迪克斯的孩子傑姆和斯庫特呵斥 ：“要再沒人管教妳，妳長大了就只能當女招待端盤子了——想想看吧，芬奇家的人在O.K.咖啡店端盤子——哈！妳們的父親為那些黑鬼和人渣打官司，他自己也強不到哪兒去！”
盡管阿迪克斯壹再叮囑，不要受別人影響。可傑姆像發了瘋壹樣，把杜博斯太太院子裏所有的山茶花都搗爛碾碎。
阿迪克斯知情後，讓傑姆去向杜博斯太太道歉，並接受杜博斯太太讓傑姆每天去給她讀書，連著去壹個月的要求。
阿迪克斯說，等到夏天，妳們會面對更糟糕的情況。妳們還得保持頭腦冷靜。等妳和傑姆長大以後，也許妳們回首這件往事的時候會懷著同情心和理解，會明白我沒有讓妳們失望。湯姆·魯賓遜的案子，觸及了壹個人良心的最深處——如果我不努力去幫助這個人，就再也沒有臉面進教堂去敬拜上帝了。
面對別人的非議，阿迪克斯始終無動於衷，保持理解，做著自己認為正確的事。在輿論和社會壓力面前，這究竟需要多大的力量？
托馬斯·富勒在《格言集》中說： 按大多數人的做法去做，大家就會說妳好。
阿迪克斯完全可以通過湯姆的案子來鞏固自己的事業，處理得讓群眾喜聞樂見。但他在大家說他好之前，想自己說自己好——即便接下來面對的是寒冷的冬天。
梅科姆鎮組織了壹群壯漢，來監獄懲戒湯姆。警長被他們支走了，阿迪克斯守在監獄門口。
他們讓阿迪克斯把門打開，讓到壹邊去。阿迪克斯毫不退讓。氣氛緊張起來，雙方劍拔弩張，眼看就是壹場打鬥。
誰知斯庫特和傑姆就在旁邊，他們興奮地沖進人群。這場風暴眼看就要波及他們。阿迪克斯眼神閃過壹絲驚恐，手指也開始發抖。
兩個孩子察覺氣氛不對，面對阿迪克斯回家的命令毫不理會，固執地站在人群裏。斯庫特在人群中認出了同學沃爾特的父親坎寧安先生，先前他還受過阿迪克斯的恩惠呢。
於是斯庫特開始沒完沒了地問候坎寧安先生，絞盡腦汁地談論他們的家的情況，兒子沃爾特，“限定繼承權”，山胡桃......
人群默不作聲，斯庫特嘰嘰喳喳。再也找不到什麽話了，她的聲音慢慢低了下來。
這時坎寧安先生蹲下身子，摟住斯庫特雙肩， “我會向他轉達妳的問候，小淑女。” 然後大手壹揮，全部撤走。
估計阿迪克斯也沒有想到。這場爭鬥會被女兒的饒舌消弭於無形。
回到家，斯庫特說還以為坎寧安先生是我們的朋友，可他居然想害妳。
阿迪克斯說， 坎寧安本質上是個好人。他只是和我們所有人壹樣，有自己的盲點。
這種理解令人感動。如果我們施惠於某人，到頭來他還對付我。那麽我們肯定破口大罵，質疑人之初，性本善。然而阿迪克斯從不根據某件事，就對他人下定論，始終抱持善意和理解。
03
湯姆最終被判有罪。
縱然在法庭上，湯姆表現的謙遜有禮，而馬耶拉粗魯無知。所有構成誣陷的證據都確鑿無疑。
縱然阿迪克斯推理出，馬耶拉身上的傷全是她父親打的，也沒有任何醫檢報告顯示她被強奸。
縱然阿迪克斯在法庭上疾呼， 認為所有黑人都撒謊，所有黑人在本質上都不道德，所有黑人在白人婦女面前都不規矩——那是壹種無恥的假設。
縱然阿迪克斯宣揚法庭多麽公正， 人人平起平坐，乞丐和洛克菲勒不分尊卑 。要求陪審團用理性，以上帝的名義做出判決。
......
湯姆仍舊被判有罪。在放風的時候，湯姆企圖越獄。被人亂槍打死，身上有17個彈孔。
消息傳開，人們議論紛紛： 典型的頭腦混亂，沒有計劃，不考慮將來，根本靠不住，壹到關鍵時刻就露出了本來面目，黑鬼終究是黑鬼。
他們的偏見壹手導致了這個結果。而這個結果又反過來確認他們的偏見。威廉·黑茲利特在《論偏見》中說： 偏見壹旦為自己找到理由，它就會從容不迫。
在法庭上，湯姆走的是正當法律程序。 然而在人們的內心法庭，從馬耶拉開始叫嚷那壹刻起，湯姆已經被判了死刑。
這個結果阿迪克斯有沒有預料到呢？我們不得而知。
阿迪克斯評價臨死前，不肯依賴藥物止痛的杜博斯太太： 勇敢就是，在妳還沒開始的時候就知道自己註定會輸，但依然義無反顧地去做，並且不管發生什麽都能堅持到底。
這句話，我同樣願意用在他身上。
04
阿迪克斯曾經送給孩子們兩把氣槍，但不肯教他們射擊。他說：“ 我寧願妳們在後院射易拉罐，不過我知道，妳們肯定會去打鳥。妳們射多少冠藍鴉都沒關系，只要妳們能打得著，但要記住壹點，殺死壹只知更鳥便是犯罪 。”
知更鳥只哼唱美妙的音樂供人們欣賞，什麽壞事也不做。它們不吃人家院子裏種的花果蔬菜，也不在谷倉裏築巢做窩，只是為人們盡情地唱歌。
不管別人怎麽說，怎麽做。在阿迪克斯看來，殺害壹只知更鳥就是罪過。
湯姆兢兢業業，謙遜有禮。他的老板說， 八年來，湯姆幹活從未給自己惹過什麽事。在斯庫特看來，他有著和阿迪克斯相似的紳士風度。
人們不假思索地提起槍朝這只知更鳥射擊。阿迪克斯將這只知更鳥護在身後。不管來勢多猛烈，都毫不退卻。
他說， 如果我不這麽做，甚至都沒有資格教傑姆和斯庫特如何做人 。
他說， 有壹種東西不能遵循從眾原則，那就是人的良心 。
十八年前，他是梅科姆鎮的神槍手，綽號“彈無虛發”。如今，他是梅科姆鎮的“護鳥人”。 沒有誰比誰的生命更高貴，先入為主的偏見更是荒謬。妳要記住，殺死壹只知更鳥便是犯罪。