《張魚舟》:唐建中初,青州北海縣北有秦始皇望海臺,臺之側有別浕泊,泊邊有取魚人張魚舟結草庵止其中。常有壹虎夜突入庵中,值魚舟方睡,至欲曉,魚舟乃覺有人。初不知是虎,至明方見之。魚舟驚懼,伏不敢動。虎徐以足捫魚舟,魚舟心疑有故,因起坐。虎舉前左足示魚舟,魚舟視之,見掌有刺可長五六寸,乃為除之。虎躍然出庵,若拜伏之狀,因以身劘魚舟。良久,回顧而去。至夜半,忽聞庵前墜壹大物。魚舟走出,見壹野豕腯甚,幾三百斤。在庵前,見魚舟,復以身劘之。良久而去。自後每夜送物來,或豕或鹿。村人以為妖,送縣。魚舟陳始末,縣使吏隨而伺之。至二更,又送麋來,縣遂釋其罪。魚舟為虎設壹百壹齋功德。其夜,又銜絹壹匹而來。壹日,其庵忽被虎拆之,意者不欲魚舟居此。魚舟知意,遂別蔔居焉。自後虎亦不復來。(出《廣異記》)
《李大可》:宗正卿李大可嘗至滄州。州之饒安縣有人野行,為虎所逐。既及,伸其左足示之,有大竹刺,貫其臂。虎俯伏貼耳,若請去之者。其人為拔之,虎甚悅,宛轉搖尾,隨其人至家乃去。是夜,投壹鹿於庭。如此歲余,投野豕獐鹿,月月不絕。或野外逢之,則隨行。其人家漸豐,因潔其衣服,虎後見改服,不識,遂齒殺之。家人收葬訖,虎復來其家。母罵之曰:吾子為汝去刺,不知報德,反見殺傷。今更來吾舍,豈不愧乎?虎羞慚而出。然數日常旁其家,既不見其人,知其誤殺,乃號呼甚悲,因入至庭前,奮躍拆脊而死。見者鹹異之。
《述異記》:虎千年,則牙蛻而角生。又姓。《廣韻》:漢有合浦太守虎旗,其先八元伯虎之後。又州名,唐有虎州,後避太祖諱攺武州。又灘名。從古至今,虎都被譽為百獸之王,是勇猛與力量的象征。中國人崇敬猛虎的威風八面,很早就形成了對虎圖騰的崇拜。早在仰韶文化時代,龍虎圖案便代表了力量與尊貴。
中國人將勇猛的戰將稱為虎將,三國時代的關、張、趙、馬、黃合稱五虎上將,乃至其後代被稱為將門虎子;帝王調兵的信物叫做虎符,以體現軍力與威勢;而《三十六計》中的調虎離山計,《孫子兵法》中的坐山觀虎鬥,無不體現著虎在戰爭中的特殊地位。
諺語,有人說它是智慧的花朵。以十二生肖為內容的諺語數量眾多,流傳廣泛,是廣大群眾所創造並喜聞樂見的富有氣息和情趣的語言表達形式。如龍生龍,鳳生鳳,老鼠生兒會打洞、牛不喝水不能強摁頭、兔子不吃窩邊草等等。與老虎有關的諺語也十分豐富,這些諺語有的反映了虎的性格特征勇猛、威武、兇暴以至使人望而生畏,不敢親近,就如同在帝王或者權威的面前。如封建社會中那些當官的,無論是生活在帝王身邊的文臣武將,還是那些達官顯貴的下屬,凡事總得謹小慎微,服從上級和帝王的意誌,必須視帝王國君和達官顯貴的眼色並迎合其好惡行事,否則壹不小心,壹思之念,壹句之言都會觸怒他們,輕者有牢獄之災,重者就會招致鐐之禍,乃至斬首示眾,誅夷九族。在官場或民間就流行著反映上述心態的諺語:伴君如伴虎、老虎門下官難做之類。
不入虎穴,焉得虎子,它的表層語意並不深秋,意思是說,如果妳不進入老虎居住的洞穴,就無法得到妳想得到的小老虎。但是,這條諺語由比喻而出來的的主旨卻十分深刻,它告訴人們,妳想實現自己的理想或達到某種目的,如果不冒風險,不以艱苦的努力與實踐,就不能取得成功和勝利,就不能如願以償,達到預期的目的。這條諺語在民間或者是上層流傳都十分廣泛,其典出於《東觀漢記?壹六?班超傳》原本作不探虎穴,不得虎子。這個典故是說:班超帶領漢軍去攻打在邊境經常進犯匈奴,久而久之,將士都有些厭戰情緒。
壹次,班超與將士三十六人在壹起飲酒,個個喝得面紅耳赤,情緒高漲勃發,興味盎然。於是班超就乘著酒興,面對將士的厭戰,憤怒地激勵將士道 :不探虎穴,不得虎子。現在我們唯壹的辦法,就是乘著漆黑之夜,以火攻去襲擊匈奴的兵營。這樣,不僅可以使匈奴不知我軍的兵力到底有多少,而且攻其不備,壹定會使匈奴之軍在不備而戰之中驚恐萬狀,措手不及,他們就會被我威武之師,消滅得幹幹盡盡!這個典故歷經演變,深入民間,成為人民大眾的口頭禪,婦孺皆知,童叟均曉。
這條近乎格言或警語式的諺語,還有不探虎穴,安得虎子(《三國誌?呂蒙傳》);但後世用得最多的還是不入虎穴,焉得虎子;有的從正面說,也寫作入虎穴而得虎子;最後濃縮為成語虎穴得子。由此可見,與虎有關的任何壹條諺語,從其創造或演變的過程來看,不知凝聚了人民大眾中多少的智慧與心血,它是壹語言礦山中提煉出來壹克鐳,也是語言中的精化或者精萃。