對聯的基本句式來自駢文和律詩。但是律詩或駢文中的對仗句，只有在脫離律詩或駢文而獨立存在時，才能稱為對聯。
對聯的種類約分為春聯、喜聯、壽聯、挽聯、裝飾聯、行業聯、交際聯和雜聯（包括諧趣聯....）等。
對聯文字長短不壹，短的僅壹、兩個字；長的可達幾百字。對聯形式多樣，有正對、反對、流水對、聯球對、集句對等。
對聯的特點 對聯的特點是既要有“對”，又要有“聯”。形式上成對成雙，彼此相“對”；上下文的內容互相照應，緊密聯系。壹幅對聯的上聯和下聯，必須結構完整統壹，語言鮮明簡練。對聯的特點具體如下：
壹、字數相等，斷句壹致。除有意空出某字的位置以達到某種效果外，上下聯字數必須相同，不多不少。
二、平仄相合，音調和諧。傳統習慣是「仄起平落」，即上聯末句尾字用仄聲，下聯末句尾字用平聲。這主要是為了音韻和諧，錯落起伏，悅耳動聽，鏗鏘有力。例如：
雲帶鐘聲穿樹去 平仄平平平仄仄 月移塔影過江來 仄平仄仄仄平平
三、詞性相對，位置相同。壹般稱為「虛對虛，實對實」，就是名詞對名詞，動詞對動詞，形容詞對形容詞，數量詞對數量詞，副詞對副詞，而且相對的詞必須在相同的位置上。這種要求，主要是為了用對稱的藝術語言，更好地表現思想內容。
四、內容相關，上下銜接。上下聯的含義必須相互銜接，但又不能重復。如明代東林黨首領顧憲成，在東林書院大門上寫過這樣壹幅對聯:
風聲雨聲讀書聲聲聲入耳家事國事天下事事事關心
上聯寫景，下聯言誌，上下聯內容緊密相關，使人透過字面，很容易理解作者的自勉自勵之心。
此外，張掛的對聯，傳統作法還必須直寫豎貼，自右而左，由上而下，不能顛倒。
對聯的分類按反映的內容和使用的場合分：
春聯:
以除舊迎新，言明誌向，充滿豪情，展望未來為主要內容，專門在元旦、春節時粘貼的對聯，因時效性較強，人們就稱為春聯。如：
爆竹壹聲除舊桃符萬戶更新
楹聯：
為了表達某種願望或滿足裝飾需要，過去常在官廷、府宅、廟宇、園林的楹柱之上，或用木板刻制，或在壁石上雕琢的聯語，統稱為楹聯。
如：壹九七九年，杭州“嶽廟”修復壹新，當代著名詞人兼書法家趙樸初，化用嶽飛《滿江紅》詞意，為重新塑好的嶽飛巨像兩邊的大柱上，精心撰寫了壹幅古為今用、氣魄宏偉大新楹聯：
觀瞻氣象耀民魂，喜今朝祠宇，重開老柏，千尋擡頭望 收拾山河酬壯誌，看此日神州，奮起新程，萬裏駕長車
婚聯：
祝賀結婚所用的對聯。如：
百年恩愛雙心結千裏姻緣壹線牽
挽聯：
為了評價先人的生平業績，抒發後人誠摯的懷念之情，在追悼會或紀念會上所用的對聯。如《黃興挽七十二烈士聯》：
七十二健兒，酣戰春雲湛碧血四百兆國子，愁看秋雨濕黃花
壽聯：
當老人喜過生日，子女為了表達對長輩的祝福之情，常以延年益壽、福滿家門為主要內容，精心書寫壹些吉祥的詞語，或貼在門上，或掛在廳堂，這樣的對聯就叫壽聯。 如：
福如東海闊 壽比南山高
贈聯：
頌揚或勸勉他人用的對聯。如龔自珍贈魏源聯：
讀萬卷書，行萬裏路 綜壹代典，成壹家言
中堂聯：
掛於客廳、居室醒目處配合字畫的對聯。如：
海納百川，有容乃大壁立千仞，無欲則剛
按藝術特點分： 疊字聯：同壹個字連續出現。
綠綠紅紅處處鶯鶯燕燕 花花草草年年暮暮朝朝
復字聯：同壹個字非連續重復出現。
天近山頭行到山腰天更遠 月浮水面撈到水底月還沈
頂針聯：前壹個分句的句腳字，作為後壹個分句的句頭字。
開口便笑 笑古笑今凡事付之壹笑 大肚能容 容天容地與己何所不容
嵌字聯：包括嵌入序數、方位、節氣、年號、姓氏、人名、地名、物名（如藥名）等。
當歸方寸地 獨活世人間
拆字聯：將聯中某壹合體字拆成幾個獨體字；有人細分為“拆字、合字、析字”等。
閑看門中木 思間心上田
音韻聯：包括同音異字和同字異音。
同音異字
無山得似巫山好 何水能如河水清
同字異音
朝朝朝朝朝朝汐 長長長長長長消 上聯讀音：朝朝潮，朝潮朝汐 下聯讀音：長長漲，長漲長消
諧趣聯：取詼諧幽默之意。
壹大喬、二小喬，三寸金蓮四寸腰，五匣六盒七彩粉，八分九分十倍嬌 十九月、八分圓，七個進士六個還，五更四鼓三聲響，二喬大喬壹人占
無情對：上下聯意思毫不相幹，但每壹個字詞卻對仗工整。多數無情對都非常有趣，完全可以同時歸入諧趣聯。
五月黃梅天 三星白蘭地
回文聯：順讀，倒讀，意思完全壹樣。
客上天然居 居然天上客