西蒙在管理學上的第壹個貢獻是提出了管理的決策職能。在西蒙之前，法約爾首先對管理的職能進行了理論上的劃分。這時候決策被納入計劃職能，後來的管理學者也沒有質疑。直到20世紀40年代，西蒙提出了決策是管理的首要職能的論點，決策才被管理學者所重視。當今決策理論的蓬勃發展，與西蒙在這壹領域的開創性貢獻是分不開的。西蒙對管理的第二個貢獻是建立了系統的決策理論。並提出了有限理性行為的命題和“滿意決策”的準則。在西蒙之前，微觀經濟學也對市場中個體的行為進行了深入的研究。西蒙認為，完全理性的經濟人模型有兩個缺陷。第壹，人不可能是完全理性的，人們很難對每壹項措施要產生的結果有完整的認識和正確的預測。相反，人們往往不得不在沒有充分了解的情況下，在某種程度上根據主觀判斷做出決定。其次，不可能在決策過程中列出每壹個方案。壹是人的能力有限，二是決策過程的成本有限。人做決策不是為了找到所有方案中最好的，而是在已知的方案中找到能滿足要求的。
主要作品有：《管理行為》、《經濟學和行為科學中的決策理論》、《管理決策的新科學》、《人工的科學》、《人們的解決問題》等。
理論貢獻
有限理性
"經理"
西蒙認為，現實生活中作為管理者或決策者的人，是介於完全理性和非理性之間的“有限理性”的“管理者”。“管理者”的價值取向和目標往往是多元的，不僅受到諸多因素的制約，而且處於變化甚至矛盾的狀態；“管理者”的知識、信息、經驗和能力都是有限的。他不能也不指望達到絕對最優解，只滿足於找到壹個滿意的解。在實際決策中，“有限理性”表現為決策者無法找到所有的備選方案，也無法完全預測所有備選方案的後果，也沒有壹個清晰的、完全壹致的偏好體系，從而在各種決策環境中選擇最佳決策方案。西蒙的管理理論側重於人們社會行為的理性和非理性方面的界限。這是壹種獨特的關於意識理性和有限理性的理論壹種關於由於缺乏最佳智力而轉向尋求滿足的人類行為的理論。
“有限理性”
西蒙在《思維模型》壹書中，只提出了他對“完全理性”和非理性的“有限理性”觀點，但他對“有限理性”的深入探討是在他後來對人類認知系統的研究中逐步完善的，這也是對“有限理性”進壹步研究的必然結果。西蒙在他的《管理行為》中提到，根據米勒等人的發現，短時記憶的容量只有72項；壹個物品從短時記憶儲存到長時記憶需要5~10秒；內存組織是壹個層次結構。這些都是大腦處理所有任務的基本生理約束。正是這種約束，使得思維過程呈現為壹種串行的加工或搜索狀態，這也限制了人的註意廣度以及知識和信息獲取的速度和存量。與此相適應，註意廣度和知識範圍的限制導致了價值偏見和目標認同，進而限制了人們的註意廣度和知識信息獲取。因此，西蒙認為，決策的合理性理論必須考慮人的基本生理局限、認知局限、動機局限及其相互影響。因此，討論的應該是有限理性，而不是全知全能的理性；應該是過程理性，而不是本質理性；考慮的人的選擇機制應該是有限理性的適應性機制，而不是完全理性的最優機制。決策者在決策前並不擁有所有的選項和所有的信息，而必須搜索選項和收集信息；決策者沒有壹個可測量的效用函數，所以他們沒有最大化效用函數，只有壹個可調的欲望水平。這種欲望水平受決策者的理論和經驗知識、方案搜索難度、決策者的個性特征等因素的調節。從而確定方案的選擇和搜索過程的結束，從而獲得問題的滿意解。所以“管理者”之所以接受壹個足夠好的解，並不是因為他寧願劣於優，而是因為他根本沒有選擇，不可能獲得最優解。
"經理"
西蒙教授從生理學、心理學等方面對“管理者”進行了科學細致的分析。他關於信息處理的論述意義重大。他的眼光高瞻遠矚，見解深刻，對大量當代信息的處理提出了指導性的建議。隨著信息社會的到來，隨著計算機網絡、電話等通信技術的飛速發展，我們所面臨的“信息危機”並不是因為信息的匱乏，而是信息過剩的問題，即“信息爆炸”帶來的問題。“在信息社會中，缺乏控制和組織不再是壹種資源，而是成為信息工作者的敵人”。在這個“信息爆炸”的生存環境中，認識到“人的理性是有限的”這壹現實是非常重要的。它將更好地指導我們集中精力搜索有效、適當和滿意的信息，而不是搜索所有相關的信息。只有這樣才能有效的思考和解決問題，而不是壹味的追求最優解。
決策理論
決策理論學派作為管理學的壹個重要流派，其研究重點是合理決策，即研究如何從各種可能的選項中選擇壹個“滿意”的行動方案。赫伯特西蒙是決策學派的主要代表。這個學派吸收了系統論、行為科學、運籌學和計算機科學的研究成果，在20世紀70年代形成了獨立的管理學派。
決策理論學派的理論基礎是經濟學理論，尤其是消費者選擇理論，即在壹定的“理性”前提下，通過各種行為的比較和選擇，使總效用或邊際效用最大化。因此，它們也是決策理論學派的主要決策對象。
決策理論學派非常重視對決策者本身的行為和素質的研究。西蒙和馬奇在他們的書《人類的認知——思維的信息加工理論》中把“決策者”作為壹種獨立的管理模式，即他們認為組織的所有成員都是合理選擇手段以達到某種目的的決策者。
西蒙指出，組織中管理者的重要職能是做出決策。
四個主要階段：找出決策的依據，即收集信息；找到壹個可能的行動計劃；在各種行動方案中做出選擇，即根據當時的情況和對未來發展的預測，從各種備選方案中選擇壹個方案；評估所選方案及其實施情況。決策過程的最後壹步，也是保證所選方案可行性和順利實施的關鍵壹步。綜合總結後發現，在這四個階段中，公司管理者及其員工用很大壹部分工作時間調查經濟、技術、政治和社會形勢，以識別需要采取新行動的新情況。
分類：決策分為程序化決策和非程序化決策。所謂程序性決策，是指那些常規的、重復性的常規決策，可以制定出壹套常規的程序來應對。比如普通客戶的訂單價格，辦公用品的訂購，生病工人的工資安排等等。所謂非程序性決策是指那些過去沒有發生過的決策，或者其確切性質和結構仍然難以捉摸或復雜的決策，或者其作用如此重要以至於需要以目前的方式處理的決策。例如，壹個公司決定在壹個它以前沒有經營過的國家建立壹個盈利組織，決定研究和開發新產品，等等。然而，很難絕對地區分這兩種決策。它們之間沒有明顯的分界線，而是像光譜壹樣的連續體。
決策技術
決策技術分為傳統技術和現代技術。技術是壹種經典技術，是壹些管理者和組織從有記載的歷史到這壹代人使用的工具箱。現代技術是第二次世界大戰後發展起來的壹系列新技術。
核心理念
西蒙的決策理論有兩個核心思想：
有限理性與滿意準則
西蒙認為，長期以來，人類行為的合理性存在兩個極端。壹個極端是由弗洛伊德開始的，即試圖把人類所有的認知活動都歸結於情緒的支配。西蒙對此提出了批評。他強調，組織成員的行為即使不是完全理性的，也至少在很大程度上是理性的，情感的作用並不支配所有的人。在另壹個極端，經濟學家的經濟人假設賦予了人類全知理性。從經濟人的角度看，人類似乎可以有壹個完整的、壹致的偏好體系，使他總能在各種備選方案中做出選擇；他總是確切地知道有哪些選擇；為了確定最佳替代方案，他可以進行無限復雜的運算。西蒙也對此進行了反駁。他指出，單個個體的行為不可能達到完全理性的高度，因為他要考慮的備選方案數量太大，評估備選方案所需的信息太多。事實上，現實中的任何人都不可能掌握所有的信息，也不可能有先見之明。決策者只能通過分析和研究來預測結果。因此，決策者只有考慮風險和收益等因素，才能做出自己滿意的選擇。所以西蒙認為人類的行為是理性的，但不是完全理性的。壹句話：理性是有限的。
西蒙從有限理性出發，提出了滿意決策的概念。從邏輯上講，完全理性會導致人們尋求最優決策，而有限理性會導致人們尋求滿意決策。過去，人們總是基於最優決策來研究決策。從理論上和邏輯上，最優決策是成立的。然而，在現實中，最優決策很難實現，因為它要麽受到人類行為非理性方面的制約，要麽最優選擇的信息條件無法滿足，要麽在無限逼近最優的過程中決策成本大大增加。因此，西蒙提出用滿意決策代替最優決策。滿意度是指決策只需要滿足兩個條件：壹是有相應的最低滿意度標準，二是戰略選擇可以超過最低滿意度標準。在這裏，如果把決策比作大海撈針，最優決策要求從海底所有的針中撈出最鋒利最好的針，而滿意決策只要求從有限的幾根針中撈出足夠尖可以縫衣服的針。即使有更好的針，對決策者來說也是沒有意義的。
決策理論
與傳統決策理論和其他學派相比，以西蒙為代表的決策理論學派的理論具有以下基本特征：
管理的中心
它是決策管理的中心，貫穿於管理的全過程。西蒙認為，在任何作業開始之前，妳都應該做出決定。制定計劃就是決策，組織、領導、控制也離不開決策。
滿意標準
在決策準則上，用滿意度準則代替最優化準則。西蒙認為，完全理性是很難達到的，不可能按照管理中的最優化準則來做決策。首先，未來包含了大量的不確定性和不完全信息，所以人們不可能知道未來的壹切。其次，人們不可能制定出所有的計劃，這有時既不現實也沒有必要；第三，即使使用最先進的計算機分析手段，也不可能對所有可能的結果形成完整壹致的優先順序。
決策的影響
西蒙指出，管理者的責任不僅包括自己做出決策，還包括確保他領導的組織或組織的某個部門能夠有效地做出決策。他所負責的大量決策活動不僅是他自己的活動，也是他下屬的活動。
理論發展
西蒙在《組織》壹書中，用了大量篇幅總結了計算機在企業管理中的應用，尤其是在高層管理和組織結構中的應用。
西蒙等人認為，企業組織的建立和企業的分權與集權不能脫離決策過程而孤立存在，而必須與決策過程有機地聯系在壹起。西蒙等人非常強調信息聯系在決策中的作用。他們將信息接觸定義為“決策前提從組織的壹個成員傳遞到另壹個成員的任何過程”。西蒙認為，今天的關鍵任務不是生成、存儲或分發信息，而是過濾信息並將其加工成有效的成分。今天的稀缺資源不是信息，而是處理信息的能力。
西蒙認為，企業在制定計劃和對策時，不僅要考慮“盈利”這壹目標，還要統籌規劃，前瞻和後顧，爭取幾個相互矛盾的目標***同實現。其決策理論是建立在“有限理性”而非“利潤最大化”的前提下，應采用“符合要求”的原則。這壹理論的典型例子有“分享市場”、“適當利潤”和“公平價格”。在決策方式上，他主張群體決策。參與群體決策的好處是群體成員不會同時犯同樣的錯誤。可以避免決策失誤。參與群體決策可以把問題分成幾個部分交給專家，從而加快求解速度，提高求解質量。
瑞典皇家科學院認為，西蒙關於組織決策的理論和觀點已經應用於現代企業和公***管理所采用的規劃設計、預算和控制系統，其技術方面取得了良好的效果。這壹理論成功地解釋或預測了多種活動，如內部信息和決策的分配、有限競爭下的調整、各種證券投資的選擇以及對外投資國家的選擇等。現代企業經濟學和管理學研究大多基於西蒙的思想。因此，1978年，他因“對經濟組織中決策程序的開創性研究”而獲得諾貝爾經濟學獎。