杏林概說：
進入頗具江南園林風格的卷棚挑檐式靜園門，我們就來到了常家最早的園林杏林。這裏是常氏最早建成的園林區。十畝園區，廣栽杏樹，從心境上講，常氏取意寄情修建杏林，有三層典故和含義：其壹，常氏崇尚儒學，尊孔子為宗，而孔子最初講學於杏壇，開創儒學。其二，杏花開於二月，報春最早，其時也是各地舉子赴京會試之時，故而杏花又名及第花，作為文化世家的常家自然偏愛這種吉祥的花木。其三，相傳漢末吳國名醫董奉為人看病不收分文，只讓患者家屬在他門前栽植杏樹為報，年久成林，董奉也以其醫術醫德被尊為仙。常氏建杏林，也含有對品德高尚者的崇敬。常氏崇尚儒學，歷代子弟多有赴山東孔廟祭拜者，並最終於清光緒五年北祠堂落成之時，修築杏壇，請回孔子像供於杏壇之上，以寄托子弟的敬仰。
建築結構
從整個杏園的建築結構上，我們可以看出主人建造它時匠心獨具。進入大門後的兩側小院分別為松師、梅友，喻園主崇尚松柏的挺拔、梅花的高潔；東西兩側各二十八間的長廊，廊壁上鑲嵌了56方清代名家名聯，供遊人在散步中時時習詠。長廊的兩端各有壹個望亭，與杏林四角的小亭相互呼應，體現出主人幽雅清新的情趣。園中四角的四個小亭上，分別鑲有披風、枕霞、景星、慶雲的匾額。披風、枕霞反映出主人寄情山水、向往淡泊寧靜生活的心境；景星天空代表了祥瑞的星座，相傳舜治天下，有景星顯現於空中。慶雲五彩祥雲；相傳堯帝時，天空出現慶雲；以上兩詞均為對聖君治理國家、人民盼望盛世升平的願望。
虎皮石：
花架下這塊形狀乖巧的巨石叫虎皮石，上書知者不言、言者不知八個字。這是老子《道德經》中的壹句格言，用現在通俗的話來解釋，就是真人不露像、露像非真人的意思。它表達了常氏子弟的文人情結和品格，和追求壹種超然事外的道德休養的情趣。
遊廊中的聯帖：
遊廊中的聯帖，其中為世人熟知的有劉墉、左中棠、紀曉嵐、林則徐、曾國藩、曾國荃、康有為、梁啟超等，還有山西名士傅山、祁雋藻，趙鐵山等名家作品。這裏，我們要提壹下常家莊園建築的另壹個特色，就是常氏作為儒商世家，廣為收藏歷代名人名家的墨寶並將其溶入建築之中。如我們進堡門見到的宋代歐陽修和蘇東坡的二亭雙絕帖，還有雍和堂清初書畫名家惲壽平畫跋帖。可園唐詩筆意帖等***有八處名帖。
杏壇：
相傳孔夫子講學論經於杏林之下，常氏先人為了激勵後輩努力學習儒家文化、感悟儒家思想，在杏園的槐蔭樹下建築了杏壇。長者們常常來此不懈地對晚輩們進行教誨，後來便有了常威夢聖立大誌的故事。（詳見杏壇說明）壇臺下四周工藝精湛的四幅石質浮雕，分別是孔子周遊列國、論穆公霜、杏壇講學、學琴師襄的典故。周遊列國春秋戰國時期，中國分割為許許多多的小國家。當時壹些學有所成的士，為了發揮自己的才學，得到各國君王的重用，紛紛遊說於列國之間，在民間或王室講述自己的學問。其中比較成功的有韓非、李斯、蘇秦等人。孔子也不例外，也帶領了他的弟子們。四處進行講學。但遺憾的是，他的學說始終沒能得到列國君主的欣賞。杏壇講學孔子周遊列國，未能得到重用；回到魯國後，仍沒有受到重視。於是他幹脆不再想做官的事，每天在杏壇談琴論道，向弟子們講述詩、禮、樂、易。所以杏壇便被尊為孔子授學立教的第壹聖地。由於孔子講學的地方種滿了杏樹，人們便把它稱為杏壇，後來，杏壇就成為人們追求知識和理想的代稱。孔子辭世後，他的學生子貢在他的陵墓周圍種了許多楷樹，而當時在河南的周文王陵墓前則種滿了模樹，因為二人都是代表中國文化的典範，所以後人便以楷模作為人們崇尚學習的對象的代名詞。
論穆公霜齊景公和晏嬰到魯國，見到孔子。景公問：秦國過去很小，地理位置又那麽偏僻，但秦穆公為什麽能稱霸呢？孔子回答：秦過去雖弱小，但其誌向遠大、法度嚴明，又能知人善任。比如它能用五張羊皮贖回百裏奚，然後委以重任。由此看來，秦稱王也是可以做到的。景公聽後，表示信服。學琴師襄魯昭公十九年（公元前523年），孔子29歲時，向師襄學習彈琴。師襄教授了孔子壹首樂曲，問他是何人所作。孔子長時間反復練習彈奏，直到理解了樂曲的內涵，進而領悟到他的作者是周文王。師襄很佩服，並且告訴他，樂曲的確是文王所作，名叫文王操。
杏林影壁：鑲雕於北墻的五面影壁，雕工精細、寓意深遠.
八卦影壁：天人合壹、崇尚自然是易經的根本原理；而八卦圖則是中國玄學的首要課題；在中國，用太極八卦圖做影壁是非常罕見的。北墻正中的八卦影壁，中間是八卦圖，八卦，分別是
乾坎艮震巽離坤兌
它與杏園的正門相對，意蘊深奧，千百年來，世世代代的人們難以窮盡其深遂的內涵。但從它所處的位置上，明白地表達了主人的造園宗旨，就是觀象而系理，從大自然壹草壹木、壹石壹水的四季更易中，去領悟萬事萬物變遷的哲理和人生真諦。
花墻影壁：
兩側這四個制作精美的磚雕壁掛，構圖精美、形象生動、做工細膩；俗稱花墻。花墻以花、草、鳥、蟲、樹、雲、月等構成基本圖面，輔以楷、草、纂、隸四種不同字體題書的《四時讀書樂》詩，形成了四幅構圖完美、極具欣賞和品讀價值的寫意工筆畫。我們贊嘆這些巧奪天工的、堪稱藝術精品的影壁作品的同時，不難體會出當年制作它的主人所具有的高雅情操和藝術鑒賞水平。
這四個插屏型的壁掛，壹對為夔龍圖案插架，壹對是草龍圖案插架；磚雕畫心內分別雕刻著牡丹、青蓮、菊花、梅花，代表了壹年四季；所以我們又稱它為四時插花畫屏影壁。四時影壁與位於正中的八卦影壁相互呼應，渾然壹體，使杏園的文化氣息頓然生色。民間園林影壁在制作中往往寄予了對應的鄉土民俗文化寓意，如在這幅秋景圖菊花的圖案上，就雕刻著壹只做工精巧的貓和展翅的蝴蝶，它取諧音耄耋之意，寓意祈望莊園的主人益壽延年。在這幅夏景圖上，則雕刻了蓮花、白鷺和菖蒲圖案，取諧音壹路連科、仕途通達之意。
據傳此影壁為清道光年間主人從揚州帶回，所以又顯示出江南水鄉明秀清麗的特色。
四時影壁詩：（四時讀書樂宋.翁森）
春景書（楷體）夏景書
山光照檻水繞廊，舞雩歸詠春風香。新竹壓檐桑四周，小齋幽敞明朱曦。好鳥枝頭亦朋友，落花水面皆文章。晝長吟罷蟬鳴樹，夜深盡落螢入幃。近床賴有短檠在，來對讀書功更倍。北窗高臥羲皇侶，只因素稔讀書趣。讀書之樂樂何如，綠滿窗前草不除。讀書之樂樂無窮，瑤琴壹曲來熏風。
秋景書冬景書
庭前昨夜葉有聲，籬豆花開蟋蟀鳴。江空木落千崖枯，迥然吾亦見其吾。不覺商意滿林薄，蕭然萬籟涵虛清。坐對韋編燈動壁，高歌夜半雪壓廬。誦記莫遣韶華老，人生惟有讀書好。地爐茶鼎烹活火，壹輕足稱讀書者。讀書之樂樂陶陶，起弄明日霜天高。讀書之樂何處尋，數點梅花天地心。
杏園清代名人書法帖（附作者簡介）
明清以來，朝廷為緩和階級矛盾，極重科舉。儒學及書法藝術均達到唐宋以後的又壹個頂峰。在杏園東西兩側長廊中，嵌有清代各個階段的書法界代表人物的作品52帖，成為體現常家莊園深厚文化底蘊的又壹看點